【魔女と呼ばれた少女】17世紀イングランドの死生観と宗教観
第14話【霊感】
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今回は、本作の舞台となる17世紀イングランドの死生観と宗教観について、少し触れておきたいと思います。
第14話で、エレナは街道沿いに佇む男の霊を目撃します。
そこで、こんな会話がありました。
「いや……死んだ人がこの世に残るはずない、ってお父ちゃんは言うてたし」
「教会はそう言うわね」
実は、このやり取りには当時の宗教事情が関係しています。
まず、当時のイングランドでは、現在の日本でもよく知られているカトリックとは少し違う、イングランド国教会が主流でした。
16世紀の宗教改革によってローマ教皇の権威から離れ、国王を教会の最高統治者としたのです。
カトリックといえば「神父」、プロテスタントといえば「牧師」という印象があるかもしれません。
ただ、イングランド国教会はプロテスタントでありながら、カトリックと同じように司教や司祭の制度を残しています。
エレナの父ルークも、厳密には国教会の司祭にあたりますが、本作では馴染みのある「牧師」という呼び方を使っています。
十字架や聖水にも違いがあります。
国教会でも十字架は用いられましたが、カトリックで使われる聖人像や聖水などは、宗教改革の中で批判の対象となりました。特に、聖水を清めや魔除けに使う習慣は、当時の国教会の正式な儀礼からは排除されていました。
ちなみに、カトリックの中心であるローマ教皇庁は当時も存在していましたが、現在の独立国家「バチカン市国」ができたのは1929年のことです。
さて、ここからが死生観の話です。
カトリックには「煉獄」という考え方があります。
天国へ行く前に、死者の魂が罪を清める場所です。死者のために祈る習慣もあり、死者の霊が生者の前に現れるという話も伝えられていました。
ところが、宗教改革後のイングランド国教会は、この煉獄の教義を否定しています。
当時のプロテスタントの聖職者たちの間では、死者の魂が現世を彷徨うという考え方も、基本的には認められていませんでした。
つまり、ルークがエレナに「死んだ人がこの世に残るはずがない」と教えていたのは、当時の宗教観から考えても自然なことなのです。
とはいえ、教会の教えと民衆の考え方は必ずしも一致していません。
幽霊を見たという話は各地に残っていましたし、死者が生きている人間に何かを訴えようとしている、という伝承もありました。
一方で、幽霊に見えるものは悪魔が死者の姿を借りているのだ、という解釈もありました。
今の感覚では少し不思議ですが、幽霊を信じないことと、悪魔の存在を信じることは、当時の人々にとって矛盾するものではなかったわけです。
さて、第14話に戻ります。
牧師の娘として育ったエレナは、父から教わったこととは違う現実を目の当たりにします。
しかも、その霊は何かを伝えようとしているようでした。
本作では霊体も怪異も実在しますが、17世紀の人々がそれをどう受け止めるかは、また別の話です。
魔女裁判もそうですが、同じものを見ても、人によって解釈は随分と変わるものです。
そんな時代背景も頭の片隅に置いていただければ、エレナたちの物語をまた違った角度から楽しめるかもしれません。