近況ノート（タケ）

1日前

ふざけて笑って、それでも少しだけ

全クラスの文化祭実行委員による初ミーティング当日、放課後になると教室ではいつものように色々な会話が飛び交っていた。いつもなら慣れているはずの雰囲気にも緊張からかいつもよりうるさく感じた。そんな時でも、井口、田中、矢部の3人はいつものように僕に話しかけてくる。「今日のミーティング頑張れよ」「山田ミクともちゃんと話せよ」と言うと、昨日カラオケで僕と山田ミクが同じタイミングで入れた曲を口づさみながら帰っていった。そんなあいつらの背中はいつもより楽しそうで、いつもより仲がいいように見えた。そんな3人が何処か羨ましく思い、3人が帰っていくのを窓から見ていると、矢部と井口はいつものようにカラオケ方面に、田中だけは逆方向に向かう。その先に立っていたのは花咲サクラだった。それを見た瞬間、昨日のカラオケで田中が僕に言った「恋始まってんじゃん」という言葉が蘇る。田中、お前も恋始まってんじゃん。ミーティングの時間も近くな

12月9日

ふざけて笑って、それでも少しだけ

大好きです。付き合ってください。たったこれだけの文を何度も書き直した。あの日の放課後から始まった僕たちの小さな奇跡の物語。そんな僕たちの出会いは高校3年生の時だ。僕は田中、矢部、井口、この3人と毎日をこの高校で過ごしてきた。「竹下カラオケ行くぞ！」そう僕を誘うのはいつも矢部だった。放課後になると僕らはチャイムが鳴ると同時に走って教室を飛び出し、いつものカラオケに行くのが日課だった。そんな日々も気づけば終わりが近づいていた。卒業まで残り少し、そんな卒業前最後に待っているイベントが文化祭だ。僕たちはきっと何も変わらず、このそこそこ楽しい日々を卒業まで過ごすのだろうと思っていた。学校も文化祭に力を入れ始めいよいよだなと噛み締めながら今日もカラオケに向かってはいつものように歌を歌い、バカみたいに笑いながらも僕たちはもうすぐ終わるこの日々がなんとなく悲しくいつもより静かに感じた。そんな静まり返ったカラオケルームの空気を変えたのは矢部の一言だった。「1年のミクちゃんってまじ可愛くね？まじ付き合いたいわ！」「ミクちゃんは可愛いけど、僕たちには無理だよ」冷静な田中が即答する。 (...まぁそうだよな）僕も心の中で同意しかけたとき──井口がなにか閃いた表情をしてこう言った「面白いこと考えた！」井口のこの言葉を筆頭に矢部の勢いも増し、「聞かせて面白いこと」と続けた。さっきまでの静まり返ったカラオケルームが嘘のようにまた明るくなった。そう、これが僕たちであり、これが"男子高校生”という生き物である。僕もこのバカバカしい感じが好きで、ずっと続いて欲しかった。井口の提案はこうだった。 1.ジャンケンで負けたやつは文化祭を坊主で参加すること 2.勝ったやつは文化祭で山田ミクに告白することそう提案した井口ももちろん山田ミクが好きだった。「よし！乗った！」1番に叫んだのはもちろん矢部。田中も「最後の思い出にいいよ」と冷静に言ってるように見えたが本当は乗り気だったこと、田中も山田ミクが好きだっと言うことを僕は知っていた。僕も「よーし！やるぞ」と立ち上がった。そう、僕も誰にも言ってないが山田ミクが好きだ。僕たちは円になり手を出した「最初はグー、ジャンケンポン！！」井口は✋、田中は✊、矢部は✋、僕は✋ 田中が1人負けだったため田中の坊主が確定した。「くそー、みんな俺の坊主楽しみにしとけよ」と田中は笑顔で答えたが負けが分かった瞬間のどこか悲しそうで、でもこのみんなとの時間を楽しんでいるようななんとも言えない表情を僕は今でも思えている。✋を出した井口と矢部と僕は山田ミクへの告白をかけてもう一度ジャンケンをするために息をととのえ色んなことを考えた。付き合えるはずないと分かってながらも勝ったらあの山田ミクに告白できるという嬉しさと、恥晒しになるのではないかという不安。一体僕たちはなにをしてるのか。色々な感情と一緒に緊張が走っていた。「最初はグー、ジャンケンポン！」井口は✋、矢部も✋、僕は✌️を出した。 ─勝った。この結果僕の文化祭で山田ミクへの告白も決まった。僕が固まっていると、「いいな、勝ちたかった」と矢部。それを見て笑う井口。そして田中は誰よりも優しい笑顔で僕のことを見て、「文化祭楽しみだな」と言った。僕も田中やみんなへの申し訳なさ半分、山田ミクにすきな気持ちを伝えれることからほんの少し文化祭が楽しみにもなった気がする。「文化祭まであと2週間だな」そんな会話をしていると時刻は7時前になり僕たちは帰る準備をして、帰っていく。帰り道はいつも田中と僕、井口と矢部にわかれて歩いていく。田中との帰り道はいつも楽しく、色んな話をするのだが、今日はなんだか気まずさもあり、しばらく無言だった。すると田中がぽつりと呟いた「文化祭いい思い出にしような」「···ごめんな」僕がそう続けると、田中は笑いながら「山田ミク、好きなんだろ？気づいてたよ」と言った。さすがいつも冷静な田中であり、さすが僕の親友だと関心した。田中はさらに続けた。「もし告白が成功して付き合うことになったら絶対幸せになるんだよ」この言葉を強く受け止め「また明日」と残し僕は帰った。このあと、文化祭準備が始まりミクと同じ役割になるために——あの3人が仕込んでいた作戦が明らかになる。そして、田中の“新しい表情”の理由も。

12月8日

「ふざけて笑って、それでも少しだけ」

僕たちは相変わらず放課後にはカラオケに向かった。文化祭準備は、「食販」「ステージ」「会計」「実行委員」の4つに分かれ、本番も同じ係のメンバーで動くことが多い。だからこそ高校時代の文化祭という青春は準備からが始まりだ。矢部と井口がステージ係を希望した。明るさが持ち前の2人にはピッタリだ。僕は田中が食販をしようと言ってきたので食販を希望したかったが"実行委員”をすることになる。そもそも実行委員は文化祭で1番重要な役割であり、全体を仕切らないといけない。そんなの普通なら避けるが、山田ミクが実行委員に入っている。その情報を聞いた田中、矢部、井口の3人はクラスで実行委員を決める話し合いの際に僕を推薦し、山田ミクと近づける作戦！を僕には内緒で考えていたのだ。ステージはあまり人も要らず毎年埋まるのが早い。だからステージを決める際に2人とも早く手を挙げ、前に座っている2人、その前の席の人とどんどん手を挙げさるように声をかけていたのだ。そうしてステージ係がすぐに決まった。これこそが僕を実行委員に入れ山田ミクと近づける作戦！の1つだった。 (明るさが持ち前の2人にはピッタリと感心したあの時間…返してほしい）僕は作戦にまんまと引っかかってしまった。田中が食販を誘ったのは一緒にしたいからではなく、ステージ係を矢部と井口が仕込んでいるためすぐに決まるのを知っていた。そして食販に手を挙げる数が多くなることも知っていたからだ。というのも食販は毎年実行委員を決める前に聞かれるため、ステージ、会計がダメだった場合みんなは大抵実行委員を避けるために消去法としてここで手を挙げる。その場合はジャンケンを行い、負けた人プラス実行委員をしたい人、決まってない人から実行委員に向いてる人をクラス全員に聞き代表の6名を決める。そこでも決まらなかったその他がインスタスポットや、ちょっとしたグッズ販売を考えたりする。田中の作戦通りと言っていいだろう、見事に食販のジャンケンに負け、実行委員を決める話し合いまで残ってしまったのだが、田中もジャンケンに負け話し合いに参加していた。（ざまぁ）と僕は心の中で笑いながら田中を見ると、悔しそうに拳を見ていた。実行委員を決める前に「インスタスポットやグッズ販売したい人がいないか」と担任が問いかけた。すると田中は「僕します」と1番に手を挙げた。他に居ないか担任が続けると「私やります」と花咲サクラが手を挙げた。花咲サクラは3年の中では人気があり、名前の通りその綺麗さは眩しかった。実行委員を毎年していたため、なぜこのタイミングで手を挙げたのかはこの頃はまだ知らなかった。田中のさっきまでの悔しさはどこに行ったのか、なにかに見とれた表情を浮かべた。まるで新しい気持ちが芽生えたみたいに。こうしてインスタスポット·グッズ販売係も決まり、いよいよクラスみんなが見守る中実行委員を決める話し合いが始まった。「先生！実行委員なら竹下がいいと思います」矢部は笑いをこらえきれず声が震えている。すると井口も続け「僕も竹下がいいと思います、」2人とも目を合わせ笑っている。この2人の声が上がった瞬間視線が一気に僕に集まった。横でニヤニヤしながら見ている田中も「先生！僕も竹下がいいと思います、こいつ俺らの中でもリーダーみたいな存在なんで！」（まじかよ、こいつら....）担任が僕を見ながら言った。「竹下でいいか？異論がなければ...」担任までこいつらの作戦に参加してるのではないかと思うくらいスムーズに話は進んだ。もちろん異論しかないが、もしここで実行委員になれば山田ミクと一緒に実行委員としての仕事もするようになり、本番も一緒だと思うと、どこか嬉しさもあり、気づけば僕は小さく頷き「分かりました、僕がやります」と答えていた。こうして僕は、あいつらの作戦にまんまと乗せられ“実行委員”になることが決まった。「じゃあ実行委員は、決まりだな」と言いながら黒板に僕の名前を書き、全ての係が出揃った。係決めが終わり、ホームルームが終わると教室はひと息ついたみたいにざわざわしていた。同じ係になったものや、友達同士で集まり「一緒になれて良かったな」「よろしく！文化祭楽しもうな」そんな言葉が飛び交い合う。僕が荷物をまとめているといつもようにあいつらの声がきこえてきた。「おい実行委員長〜！」背中から矢部の声が飛んできた。「実行委員長じゃねぇよ」振り返る間もなく、矢部が肩に腕を回し、井口もあとを追うように笑いながら僕に近づいてきて「よかったな、文化祭の主役はお前だな」田中も続けて「本当よかったな、文化祭楽しめよ」僕が「はいはいおかげさまで」と返すと3人は笑った。いつものようにカラオケに向かう途中僕は田中の肩をポンポンと叩き「よかったな田中も！」とみんなに聞こえるように言うと田中は動揺を隠せず「な、なんで俺なんだよ」と必死に答えるが、全く隠せていなかった。井口は肘で田中の脇腹をつつきながら「だからずっと花咲のこと見てたのか、おかしいと思ったんだよ」すると矢部も続け「はいはいこっちも青春ですか」とさっきまでの冷やかしは僕から田中に一気に移り、田中の顔はますます赤くなった。「文化祭ますます楽しみだな！」「いよいよだな、最高の思い出にしような」そんな矢部の言葉は僕たちを暖かくした。いつものカラオケに着き、受付を終わらせ、ドリンクを取り部屋に向かおうとした時だった。後ろの方から「竹下先輩ですよね？」僕が後ろを振り向くとそこには山田ミクとその友達が立っていた。明日から始まる文化祭実行委員全体ミーティング前に会うことになるとは思わなかったし、何より僕の名前を呼んだことに驚いたが、山田ミクは僕が何も言えずにいると「実行委員ですよね、担任から聞きました。明日から一緒にがんばりましょうね」と可愛すぎる笑顔と共に告げると、友達と部屋へ入っていった。僕は緊張と山田ミクの可愛さに負け、何も言葉が出なかった。僕たちも部屋に入るとまさかの山田ミクたちとは部屋が隣だった。部屋に入るなり僕の心臓は大きく跳ねた。「....終わった」緊張と何も返せなかったショックで僕はその場に立ち尽くした。「おいおい竹下ぁぁぁ！！」矢部はそう言いながら近づくと井口も「なんで何も言わないんだよ、せっかくのチャンスだっただろ！」と言ってくる。田中は「いや〜さっきの竹下の表情最高！恋始まってんじゃん」と腹を抱えて笑っていた。「お前ら笑うなよ。あんな笑顔向けられたらなんも言えないに決まってんだろう」と返したが、好きを認めたようで、恥ずかしさは増すばかりだった。矢部が「よしー！今日はとことん歌いますよ！」とテンションをあげ、ラブソングを入れて、マイクを僕に渡してきた。僕も嫌々ながら、いや、少しテンションが上がり、マイクを握ると歌い始めた。その後はみんなが各々に好きな歌を入れ、過去一の盛り上がりを見せた。少しみんなが疲れ始め、静かになると矢部が「竹下なんか歌えよ」と言うので、昭和の歌も好きな僕はまだこの曲を好きな人に会ったことがないし、昭和の歌をみんなの前で歌うのは照れくさく、歌わないが今日はテンションも上がっていたので歌うことを決め、この歌はカラオケを出る頃にはみんながこの歌を口ずさみ、僕らの定番曲になる。というのも、、イントロが終わり、僕が歌い出そうとした時だった。隣の部屋から全く同じ曲が流れている。一番に井口が気づき、「同じ曲じゃね？」と言うと、矢部は壁に耳を当てる、間違えなく同じ曲だった。「一旦みんな静かに」と田中が促すと歌っていた僕も隣で誰が歌っているのか気になり、みんなが壁に近づく姿を見て、マイクだけを持ち歌には集中できず、みんなと同じように耳を傾けていた。そこに聞こえて来たのは、山田ミクの声だった。壁越しに聞こえてくる山田ミクの声は、少し大人びていて、息が混じるような柔らかさがあった。僕はますますマイクを持ったまま固まり、声が喉の奥に貼り付いたみたいに出てこなかった。井口が「おい、運命じゃねーか。歌えよ」と言ったが歌えるわけがない「いや無理だろ…この状況で歌えるメンタルあったら、俺はとっくに彼女できてるわ」そう返したが、心臓はさっきより何倍も速く打っていた。サビにはいるなり、ニヤニヤしながら僕を見て、「恋の始まりだよ」「何このドラマみたいな展開」「やばすぎるって」と好き勝手にみんなが言ってくる。僕はただただ壁の向こうから聞こえる山田ミクの歌声を聞くことしかできなかった。この歌からの記憶が曖昧になるほど僕は山田ミクの歌声、おなじタイミングでの同じ曲に胸のドキドキは止まらず、この時確実に僕は山田ミクへの好きが増していた。みんながこの歌を口ずさみながら帰った今日のカラオケは忘れられない青春の一コマに違いない。