海外に住む友人と新年の挨拶と彼女の「ハッピーバースデー！」を
LINEでやりとりしていたときのことだった。
ふと、彼女がいった。
「ところで……お誕生日のカード、まだ届いてないみたいね。遅くなってごめんね」
あ、と思った。
毎年、彼女は誕生日カードを送ってくれるやさしい人だ。
私は出さないのに。
年明けすぐが彼女の誕生日で、月は違えど私と誕生日が近い。
私がカードの話題を出さなかったから、
もし届いていたとしても気を悪くさせないように、先に謝ってくれたのだろう。
ここにも彼女のやさしさが、にじみ出る。
けれど、残念ながら届いていなかった。
「そうかぁ。でも、そのうち届くよ。うん」
その日は、それで終わった。
しかし、数日経っても、一ヶ月経っても、カードは姿を見せない。
今までこんなことは一度もなかった。
私たちは半ば冗談まじりに、
「どこかのポータルに吸い込まれたのかも」
「バミューダトライアングル……ワームホール……」
などと笑い合った。
そんなやりとりも忘れかけていた、この三月。
仕事から帰ると、机の上にエアメールの封筒が置いてあった。
まさか。
——届いた。 あの誕生日カードが。
くたびれた封筒を手にした瞬間、「こいつを必ず届けるんだ」
そんな声が聞こえてきそうなほど、強い何かを感じた。
誰かが仕分けをして、誰かが運んで。
きっと、いつもより多くの人の手を渡って、
見えないどこかを通って、遠回りしながら
ようやく私のもとへ辿り着いたのだろう。
「ちゃんと届けよう」とした力が、
最後まで途切れなかったから、ここにあるんだと。
ぼくのこころに
いつも うさぎさんの ばしょがあります。
これからも ずっと ありがとう。
おたんじょうび おめでとう。
物語のこの文は、カードの中の、彼女の言葉そのままだ。
気持ちは、ときに届かない。
伝えたかったのに、伝わらないこともある。
勇気を出しても、受け取ってもらえないこともある。
それでも、「届けたい」と願う気持ちそのものが、
大事な力なのだと、 三ヶ月遅れのカードが教えてくれた。
人生は、ときどき思いがけない贈り物をくれる。
この物語は、そのひとつだ。
ねずみさんの きいろい ふうとう
https://kakuyomu.jp/works/2912051596473054070