KADOKAWA Group

無気力なすび

@42731maou
2021年4月18日に登録

現代ファンタジー
現代ドラマ

9月22日
第47話の展開について
　先日投稿しました47話《肉塊戦線　結末は失われた》の最後に出て来た少女ですが、読者には突然乱入してきたキャラクターとして戸惑いもあったでしょう。　それに関しては驚かせてしまい本当にごめんなさい、反省はしていません。　今は少女に関して多くを語れませんが、少女は突然現れてなどいません。　決戦の日に、ちゃんと最初からいましたし、読者もその存在を認知し続けています。　ただ、読者の皆さんは認知はしているものの、あの少女が分からなかっただけなのです。　もう一度読み直して考察してみるのも面白いかもしれませんね( ≖ᴗ≖) 　さて、最後に作者から少女に関するヒントを少しだけ。　今回の闘いを終わらせた少女。　そして関東支部で翠川藤乃の存在を消し、音宮琴海と叛真定紡の決戦を観戦していた少女は同一人物です。　では、次回もお楽しみ下さいノシ
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6月4日
Xのアカウントについて《重要》
　皆様、ただいま無気力なすびのアカウントが詐欺に遭い、乗っ取られてしまいました。　過去の僕のアカウントからDMが来ても、絶対に応じず直ぐに通報して下さい。　ご迷惑をおかけしますが、何卒よろしくお願い致しますm(_ _)m
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6月3日
重大なご報告
　この度、広報活動の拠点としているXが垢バンされました。　原因は、とある活動者様による誤報告によるものであると判明しています。　現在、X運営者様に対応して頂いている筈ではありますが、場合によっては新しくアカウントを作り直すかもしれません。　この度はご心配をおかけして、申し訳ありませんでした。　希望ノ使徒に関しては引き続き制作を続けてまいりますので、引き続き応援よろしくお願い致します。
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4月5日
希望ノ使徒の構成について
　現在連載しております希望ノ使徒は現在、主人公の音宮琴海の誕生編を連載しておりますが、もう少し続く見通しで本編が全然進まない事に気が付きました。　そこで読者の皆さんに質問です。　・現在の誕生秘話編を本編から丸っと引っぺがして番外編として制作する。・このまま本編に組み込んで続けるべき。　皆さんはどちらが良いでしょうか。　xにてアンケートを実地していますので、出来ればご意見を頂けるとありがたいですm(_ _)m 　期限は2026年4月12日までになります。投票はこちらから↓ https://x.com/i/status/2040551668585263479
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2025年7月21日
没投稿①　研究都市編パート3
スミマセン、パート3まで続いちゃいました💦 まだの方はパート1、パート2から見てねノシーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー『やっとあえた』　喜びに満ちた表情で。　『たすけてあげる』　まるで、悪夢を照らす花の様に。　妖精達のその声は琴海以外には聴き取ることができず、男達から見れば彼女の周囲を妖精達が飛び回っているようにしか見えない。　琴海の意識は戻っていたが、目の前を飛び回る妖精達の姿を見て、自身の置かれている状況が夢の延長線上にあると判断してしまっていた。　幻想、此処に顕現せり。　最早琴海の在り様は人の領域を逸脱し、妖精女王ティターニアの如くして自らの眷族と共に有った。　圧倒的存在を前に、紫藤の思考は一つの可能性に行き着く。　音宮鈴音が自身の愛娘に対し、保険を掛けていたということに。　「──っ、やってくれましたね」　琴海は一歩、脚を踏み出す。　まるでそれが合図だったかの様に、妖精達は思い思いに散らばっていく。　紫藤は危険な状況であると判断し、鎮静剤を含んだ弾丸を琴海に向けて放った。　それに合わせて男達も一斉に発砲を始める。　しかし、琴海に対して現代兵器は最早意味を成さない。　紫藤は脱兎の如く部屋を飛び出し、壁のスイッチを叩いて防護壁を閉める。　「紫藤さん！？　開けてください！」　取り残された男達は慌てて防護壁に駆け寄り必死に懇願する。　しかし悲しきかな。　その声も扉を叩く振動も、外に伝わることはない。　「予定より早いですが、アナタ達はその被験体と共に死んで下さい」　そう言い捨てて紫藤は通路を駆け抜ける、管制室を目指して。　琴海は凛とした表情で、緑の妖精と白い妖精を男達の周囲へ向かわせる。　男達は蛇に睨まれた蛙のように動くこともできず、ただただ畏怖の視線を目の前の妖精に送ることしか出来なかった。　最初に緑の妖精が地面に滑空し、床に口付けをして飛翔する。　次に白い妖精が滑空し、同じようにした。　すると床一面につる性の植物が広がり、男達を取り囲むようにして融合し、一瞬にして一本の大木となった。　当然男達は幹の中で圧縮され、叫ぶ間もなく人の形を失う。　木の根元には刑事風の男が落としたハンドガンが遺され、琴海はそれを拾い上げると妖精達を引き寄せる。　白と赤、そして黄色の妖精は琴海の手にする銃へと口付けをし、青と緑の妖精は琴海の肩に座ってそれを眺めていた。　琴海は、三人の妖精によって雷と炎の特性を得た拳銃を防護壁に向け、引き金を引く。　するとその威力は、ミサイルをも超える破壊の奔流を生み出し、防護壁諸共周囲に甚大な被害を及ぼした。　「冗談じゃありませんよ。　こんな…こんなことがあってたまるか！」　管制室で一部始終を観ていた紫藤は、一人怒りで震えていた。　各所を映すモニターには、突然の出来事に混乱する職員や、暴走するABWの姿が映し出されている。　こうなっては、事態を沈静化させるのは困難となっていた。　紫藤が極秘に受けていた命令は一つ。　八鍬秀夫に成り代わり、殺戮生物研究開発センター日本支部を支配すること。　だが既に、その任務を遂行するのは不可能となってしまった。　その事実に紫藤は発狂し、モニターに拳を叩きつけた。　何度も何度も何度も何度も何度も何度も。　そうして息を切らした紫藤は表情を消し、天を仰ぐ。　「申し訳ございません我が主よ。　私は貴女の言い付けを守ることが出来ませんでした」　視線を落とし、徐ろに懐から鍵を取り出すと、それを操作盤の下部に位置する穴へと差し込む。　「ですがせめて…せめてこの場にいる者達だけは……御教えの通りに解放致します」　断腸の思いで鍵を捻ると、研究所内の全ての防護壁が閉ざされていく。　それを知った職員は皆パニックに陥るが、既に助かる道は失われていた。　『緊急焼却シーケンスが作動しました。機密漏洩防止の為、本施設はまもなく消滅します。　尚、本施設からの脱出及び生還は禁止されております』　繰り返し流されるアナウンス。　施設の動力炉が暴走を始め、その温度を上昇させていく。　職員の反応は様々だった。　生き延びる策を何とか練ろうとする者。　最期まで足掻こうとする者。　放心する者。　神に祈る者。　泣き伏せる者。　全員が終わりを自覚する中、琴海だけは違った。　そこには、眼前に広がる出来事を否定し、自らの慣れ親しんだ世界へ戻るという確固たる意志があった。　爆音と共に天井が崩落し始め、鉄板や土砂が降り注ぐ。　更には壁からも爆煙が吹き出し始め、多くの職員やABWを呑み込んでいく。　そんな中でも、琴海は動じていなかった。　『かえろ！　かえろ！』　「うん、帰ろう」　嬉しそうに飛び回る妖精達に笑いかけると、白い妖精と黄色い妖精が琴海に口付けをする。　そして琴海は雷の性質を帯びると、瞬時に雲の中へと昇り、そして爆炎に沈んでいく研究施設を後目に琴海の自宅へと落雷していった。　✧　✧　✧ 　目を覚ますと、自室のベッドに横たわっていた。　いつの間に寝ていたのか、窓からは朝陽が差し込み、一日の始まりを告げている。　(夢か、凄く生々しくて怖い夢……) 　部屋を出て、リビングへ向かう。　何も変わらない、いつも通りの家。　穏やかな刻が流れる、平和な空間。　ココアを入れ、テレビを点ける。　すると、【廃病院が地盤沈下に巻き込まれ、出火】というニュースが流れ、【二十名の遺体が発見され、その内五名の身元が判明】といった報道が流れていた。　画面を前に、琴海は戦慄する。　身元画像の内の三名が、夢に出てきた偽警官とそっくりだった。　(夢……そう、きっと夢の内容がニュースの内容と被っていただけ。　単なる偶然に決まっている) 　淹れたばかりのココアの入ったコップを置き、顔を洗うために洗面所へ向かう。　「ヒッ──」　しかし鏡を見て、悲鳴が込み上げた。　夢ではなかったのだ。　これまで起こった出来事は現実。　恐らく妖精達が見えていたあの夢は、全て自分のしでかしたことの記憶に違いない。　自分は、誘拐されていた。　そこで、命を奪われそうになった。　そして、如何に悪い人達だったとは言え、大半の人達の遺体すら残らない程の大殺戮を起こした。　その事実が、琴海に突きつけられる。　その恐怖が、ジワジワと琴海を蝕んでいく。　その後悔が、琴海を圧し潰す。　「ぁ……あぁ……あああ！」　黄金色の髪をした彼女は、悲鳴の入り混じった嗚咽を吐き出し、後悔と自責の涙が、桃色の目から流れ続けていた。
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2025年7月21日
没投稿①　研究都市編パート2
前回ノートに投稿したパート1の続きとなってます。まだの方はそちらからご覧下さいm(_ _)m (あと編集間に合ってません、スミマセン💦) ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー ✧　✧　✧ 　ゼノ・スフィアを扱う能力者とそうでない者には明確な違いがある。　能力者とは、言わば現代兵器にも後れを取ることのない強力無比なる存在。　人の形を成してはいるが、強大に過ぎるあまり生命の理からは外れてしまった者達。　彼等が能力を振るえば鋼鉄は砕け、世を形作る理は歪み、天空は轟く。　だが、物理法則を遥かに超える強靭さと破壊力を秘めているとはいえ、全能の存在ではない。　能力者の脳の処理速度は人間と同程度である。　その為、彼等がどんなに修練を積んだとしても、自らの扱う能力を使いこなせるのは精々10％程度である。　故に能力者同士の戦闘においては、どれだけ自らの能力を効果的に活かせるかが勝利の鍵となるだろう。　✧　✧　✧ 　「今度こそ、成功するんでしょうか」　意識を失っても尚痙攣する琴海を眺めながら、刑事風の男は隣でタバコを吹かす紫藤に疑問を投げかける。　「まだ何とも言えませんね。　あの音宮鈴音の娘であるのなら、今回投与する新型細菌によって可能性は高まるでしょう」　「そうなればまた紫藤さんの株が上がって、ダイモンド社の中での地位が上がると？」　刑事風の男の返答を聴いた瞬間、紫藤の拳がその顔面に飛ぶ。　突然のことに狼狽する男達に向け、紫藤は懐に仕舞っていた銃を取り出した。　「なっ何を！？」　「私は我が主イザベラ・プリティヴィマータの為に行動しているのです。　次に浅慮なことを口走れば、容赦はしませんよ」　「紫藤さん…アナタの発言は、ここのボスである八鍬秀夫を裏切るということになりますよ」　「さあ、どうでしょうね」　険しい顔で警告を口にする男達。　そんな彼等を、紫藤は冷徹に睨めつける。　張り詰めた空気が支配する状況下で、突然壮大な音が響いた。　全員が思わず視線を向けると、さっきまで苦悶の表情を浮かべて苦しんでいた琴海は目をカッと見開き、音はその口から放たれていた。　「成功…ですかね」　✧　✧　✧ 　蠢く影は、闇の中を縦横無尽に駆け巡る。　風の動き、反響する僅かな音。　身体全体で周囲の状況を感じ取る。　様々な怪物や超人を屠る為、定紡は特殊な訓練と実戦を積んできた。　それにより鍛え上げられた、鋭敏な知覚能力。　彼が繰り出す完全な闇からの奇襲攻撃は、視覚に頼る存在にとっては脅威ではあるだろう。　しかし、防戦一方であるはずの秀雄も勝機を見出していた。　定紡が姿を消した際、特殊なフェロモンが入った小瓶の蓋を指で弾き、攻撃を防ぐのと合わせて周囲にばら撒いていたのだ。　前方から迫る弾丸。　秀雄は首を傾け躱した刹那、既に後方へ回り込んでいた定紡が、螺旋状に捻じ曲がった短刀を突き立てんと迫る。　だが、作戦勝ちとばかりに秀雄は口角を吊り上げる。　上空の闇から、定紡の踏み込み速度をも超える速度で触手が伸び、秀雄に貼り付くと物凄い速度で彼を引き上げていった。　上空へ目を向けた定紡。　その視線の先に、吹き抜けの二階と三階部分の壁に脚を掛けた、4〜5メートルはある大蜘蛛の姿が。　「わしが何の策も無しに誘い込むと思うたか？　貴様には蟲の餌がお似合いよ！」　秀雄は高笑いを残し、蜘蛛の背から脚を伝って三階へと姿を消す。　「なるほどな」　定紡は面倒くさそうに舌を打ち、後方へ跳び退る。　その直後、先程まで定紡の立っていた場所には、重力に従って音もなく降り立った大蜘蛛が、牙を剥き出していた。　戦闘態勢に入る大蜘蛛を警戒し、ＤＮＥを構える。　二、三発撃ち込んでは見るものの、鋭利な外殻がそれを受け付けない。　ふと気付くと、辺りは耳障りな羽音で満ちていた。　視線だけ送り状況を確認し、大蜘蛛を睨め付ける。　「厄介だな」　周囲には、大人の手の平程もある巨大な緑色の蜂が定紡を取り囲んでいた。　✧　✧　✧ 　人造生体兵器、通称ABW。　先述の通り、是等は実験の失敗作として生まれた理性無き怪物である。　サバイバーの出来損ないではあるもののその特異性、最低限の有用性、製造方法の確実性が考慮され、各国の様々な機関、犯罪組織への極秘兵器として暗に売買されている。　だがその存在は、表の世界を生きる者達であれば、決して知り得る事は無いだろう。　仮に情報が出回ったとしても、其れ等は都市伝説や誤情報として扱われる。　ダイモンドの権力による、情報操作によって。　中でも[ABW1835J堅牢なる女王]は、基地防衛に優れた能力を持つABWの一つである。　人の体に、特殊な植物の花粉を餌とする蜂の毒と、同植物の花粉により媒介したバクテリアの分泌物を使用する事で、その製法は確立された。　蜘蛛にも似た姿をしたそのABWは、指定の建造物に肉の触手を張り巡らせることで自身の縄張りとしている。　堅牢なる女王はその外皮によって、衝撃に対する高い耐久性を持つ。　それにより、咄嗟のあらゆる抵抗は無駄に終わる事が多い。　標的が自身のテリトリー内に入った場合、自身の腐蝕した腹の中に住まわせた特殊な蜂…ここでは1835J-aとしておく。　この1835J-aを放って攻撃させ、毒で弱らせた後に体内へ引きずり込み、ゆっくりと生きたまま消化する。　その消化された対象は、堅牢なる女王の腹の一部となる訳なのだが……。　但し、此れを使役することは可能と考えられる。　堅牢なる女王は1835J-aとフェロモンを通じてやり取りをしていると判明している。　よって1835J-aのフェロモンを分析、採取し、上手く利用すれば或いは……。 ✧　✧　✧ 　琴海の脳裏を、走馬灯が掛け巡る。　浮かんでは消えていく、様々な思い出。　気が付くと、見覚えのある風景の中に立っていた。　そこは、小さい頃によく連れられていた水族館。　目の前では幼い屈託の無い笑顔で父の手を引く幼少期の琴海と、二人の様子を微笑ましそうに見つめる母の姿。　(あぁ、あの時は本当に楽しかったな) 　急に場面が切り替わり、自宅の居間が写る。　そこでは、感情が壊れかけた琴海を傍らに、父の遺影を前にして咽び泣く母の姿。　「安心してくださいね、あなた………琴海は…私が必ず………守りますからっ────」　涙が溢れる母の眼、そこには決意の光が灯っていた。　(お父さんがいなくなった後、お母さんは女手一つで育ててくれた。本当に、ありがとう) 　再度場面が切り替わる。　今度はリビングでうたた寝をする母の姿。仕事の疲れが溜まっているのだろう。　すると、二階からドタドタとリビングに降りてくる足音が聞こえ、その騒がしさに母が目を覚ます。　「お母さん、第1志望受かってた！」　「え？！　良かったじゃない！　今日はご馳走ね！」　そう言って嬉しそうに、同時に安堵感に包まれて喜ぶ母の姿。　(そうだ、お母さんはどんな時も励ましてくれて、私が上手くいった時は、まるで自分のことの様に喜んでくれた) 　とても大切で暖かな記憶。　辛い思い出も、嬉しい思い出も、全部ひっくるめてかけがえのない人生。　感傷に浸っていると、突然様々な景色が遠退いて行く。　これまでに経験してきた、かけがえのない思い出の数々。　その果てに、琴海は暗い場所に立っていた。　知らない風景、冷たい世界。　(ここが、死後の世界なの…？) 　無数の髪が覆い尽くす空の下、雪の積もった岩場の中。　足元には小川が流れ、その先に見覚えの無い一軒家が姿を現す。　(あれは……？) 　ドアに向かって立ち尽くす、一つの人影。　見覚えのある、後ろ姿。　(──お母さん？) 　「琴海……」　ゆっくりと振り返る母の肌に、ジワジワと侵食していく、黒い筋が張り巡らされ。　「ごめんなさい」　悲痛な顔を浮かべ、その姿が埋もれていく。　(──駄目、逝かないでお母さん！) 　だが琴海の想いも虚しく、母の姿は形を崩し、風に流れて消えた。　(どうして、こんなことになってしまったの……？) 　絶望が、扉を開ける。　恐怖が、手招いている。　琴海は嘆く。　理不尽が、悪意がもたらしたこの結末を。　(お願い、誰か…助けて……) 　もしも、もしも救いが在るのなら。　願うことで、何かが聞き届けてくれるのだとするのなら。　その何かは、暗闇に放り込まれた彼女の想いに、きっと応えてくれるだろう。　✧　✧　✧ 　絶え間なく続く、蜂による強襲。　時に躱し、反撃し、射止めるものの、一向にその数は減らず、絶え間なく続く攻撃の嵐。　常人を超える身体能力をもっているとはいえ、全てを躱し切るのは流石に困難を極める。　「埒が明かないな」　闇を駆けながら、気怠げに中央の吹き抜けを見やる。　堅牢なる女王は高みの見物と言わんばかりに肉糸を張り巡らせた足場を造り、頭部を擦っていた。　「もう勝ち誇ったつもりでいるとは…やはり畜生に変わりはないか」　定紡はホールの中央まで一気に駆け抜けると、コートの内側からガスグレネードを取り出し、ピンを抜いて放り上げる。　宙に舞ったグレネードは花開き、粉々となった破片と共に神経ガスを飛散させる。　定紡を襲わんと接近していた蜂達は、尽くが神経を引き裂かれ、その身を落としていく。　堅牢なる女王は本能的に察知した。　眼下に広がる黄土色の空間の中から、こちらを見据える視線を。　獰猛なる大蜘蛛は空腹だ。　自らの眷属が役に立たないのなら、自らで仕留めれば良い。　狙いを定めて、触手を吐き出す。　手応えあり。そのまま啜るようにして触手を体内に引き上げていく。　好都合なことに、獲物が抵抗する素振りはない。　久し振りにありつけた食事だ。　そのまま前脚まで使って、上半身を口に押し込んだときだった。　──バキンッ！　奇妙な金属音と共に、火薬の香りが口内に広がる。　危険を感じたが、時既に遅し。　力が入らず、身体のあちこちがまともに動かなくなる。　「叛真定紡の名において告げる」　先程まで微動だにしなかった獲物が自らの複眼に奇妙な黒い筒を押し付ける。　「永眠れ」　とっくに人としての記憶を失った筈の大蜘蛛は、その鳴き声を聴くと妙に落ち着いた気分になった。　心が残っていれば、きっとその感覚は安堵と呼べるものに違いないだろう。　しかし、もう壊れきってしまったこの在り方では思い出すことも叶わなかった。　複数回、筒から明滅した光を最後に苦しみ続けた誰かは本当の最期を迎える事となった。　(やっと、終われる) 　意識の奥底で蠢く、自らが主食としていた獲物の鳴き声と共に。　✧　✧　✧ 　ABWの大半は、人間をベースに作製される。　素体の量産という一点だけで見るならば、増殖が容易な下等生物を採用するのが効果的と考える者は多いだろう。　しかし、昆虫や小中型動物等を使用した場合、彼らは生産工程に耐えられず死滅してしまう。　対象の体格が大きければ、その分だけ生存率も上がるが、手に入れるのには莫大なコストを必要とし、兵器としての数の確保も困難となる。　では、生産コストを抑えつつ、安定した兵器としての質や量を確保するのに最も適した生物は何か？　それこそが、人間である。　死刑囚、人身売買、貧民街からの誘拐。　ルートは様々だが、それ等は顧客の前金と共に提供される。　それにより我々ダイモンドが受けるメリットは二つ発生する。　一つは、研究資金の確保。　そしてダイモンドの悲願である、サバイバーの開発。　同じ手順とを行ったとしても、サバイバーへの覚醒は稀にしか発生しない。　なので、様々な方法を何度も試すためにも、ABWの開発、販売はダイモンドにとってはなくてはならない資金源の一つなのである。 ✧　✧　✧ 　「体の造りが、昆虫類と同じで良かった」　足下で動かなくなった大蜘蛛を見下ろし、安堵の言葉を漏らす。　外部からの攻撃は意味を成さないと判断した定紡は、わざと捕食されることで体内に入り込み、恐らく神経が集中していると思われる、頭と胸の境目に発砲したのだ。　それにより敵の全機能を停止させ、息の根を止めたのだった。　「任務を続けるか」　肉々しい大蜘蛛を蹴り落とさんばかりの強力な踏み込みで跳躍すると、天井のステンドグラスを突き破って屋上に降り立つ。　視界いっぱいに飛び込む、灰色の風景。　真っ平らなコンクリートの床と、周囲に張り巡らされたフェンス。　かつて景色を望むために使われていたであろう錆びたベンチの他には、何も無い。　土砂降りの雨を浴び、ゆらりと視線を上げると…いた。　だだっ広い空間の中央にポツリと佇む、人型の姿。　　豪雨を歯牙にもかけず、白衣の剣士は雷鳴が轟く空を背に、障害を乗り越えてきた漆黒の銃士を迎える。　「来るとは思っていたぞ。上手く能力を使ったようじゃな」　濡れた刃を構える秀雄。　その表情からは余裕を消し、本気の殺意が伺える。　「誘ってくるからどんな罠があるかと思えば、大したことはなかったな」　嘲るように定紡は返す。　「まったくじゃ、もう少し苦戦するかと思っていたのだがのぅ」　首を振り失笑するしたかと思うと、次の瞬間秀雄の姿がブレる。　背筋に冷たいものが奔り、身を低くした瞬間、刃が定紡の頭上を掠めた。　そのまま転がって左に回避し、引き金を絞るが、残像のみが残され攻撃が当たらない。　「フハハハ！　この場は既にわしの独壇場じゃ！　キサマはまんまと誘き出されたのじゃよ」　周囲の空間に溶け込み、命を刈り取る斬撃を残しながら秀雄は嗤う。　激しい大粒の雨は、時に人の痛覚を刺激する。　秀雄はこれを自身に対する攻撃であると定めたことにより、雨粒の落下速度をも超える速度で認識、行動していた。　ABWをけしかけ刺客の体力を削り、圧倒的な力量差で一気に叩く。　これこそが秀雄の本当の作戦。　そんな猛攻の中、本能だけで回避出来ていたのは、ある意味奇跡とも言えるだろう。「キサマがただの人間でないことは、これまでの動きでわかっておる！　それとも、闇を創り出す影が無いから能力もまともに使えぬか？」　絶対的な死が満ちる中、定紡は銃を下ろした。　「観念しても良いのかな？　わしはこのままいたぶり殺すこともできるのだぞ？」　秀雄は彼の間近にまで接近し、刃先をゆっくり額に押し付けた。　僅かな痛みと共に、朱色の筋が定紡の顔を撫でる。　「一つ、勘違いしているようだから訂正しておく」　表情を変えることなく、定紡が口を開いた。　予想外の反応には拍子が抜けたものの、どう反撃しようが至近距離でも躱せる為、最後の戯れ言として秀雄は付き合うことにした。　「ほう？　わしが何を勘違いしているのか、是非とも教えて欲しいものじゃな」　「俺はまだ、一度も能力を使ってはいない」　言うが早いか、定紡は手にしていたDNEを放り上げる。　相手の銃に気を取られていた秀雄は反応に遅れ、咄嗟に身を引いた。　減速していく視界の中、秀雄は認識する。　流れるような動きで、コートの内ポケットから螺旋状の刀身をしたナイフを取り出し、こちらに迫る男の動作を。　(暗器を隠し持っていたか、じゃがそれが何だというのだ) 　今回も変わらず回避出来そうではある。　身体の方向を変えれば問題は無い。　そう、思っていたのだが。　──ズブリ　突如胸部に生じる異物感。　遅れて生じる、電流が突き抜けるが如き痛み。　「グァァァァ……！」　絞るように喉を駆け抜ける絶叫。　苦悶に喘ぐ中、秀雄は把握する。　左側に居る筈の定紡の姿は変わらず正面にあり、軸を中心に捻れ曲がった刃が深々と突き刺さっていた。　「俺の持つ仮想概念は、既に解除されている」　そう言って、定紡は乱暴な蹴りと共にナイフを引き抜く。　ヤークトコマンドナイフ。　毒に頼らずとも一撃必殺が可能な武器と呼ばれ、これによって傷を受けたほとんどの者は生き延びられない。　落下する銃が、目に映る。　仰向けに倒れた秀雄にとってそれは、今の自分の姿と重なった。　「まだだ…まだ終わっては……おらぬ」　しかしその事実を、受け容れるわけにはいかない。　白狼を支えに立ち上がり、よろめく足を踏み締めて、立ち上がる。　「ヌアアアア！」　最期の力を振り絞り、秀雄は全てを認識した。　途端、風が止む。　雨粒が、静止する。　銃も宙に留まり、それを捕らえんとする定紡もまた、秀雄に視線を向けたまま左腕を天へ伸ばした姿勢で止まっている。　鋭敏を極めた秀雄の認知能力は時すらをも置き去りにし、場の絶対的な支配者となる。　愛刀として慣れ親しんだ筈の白狼は重く、悲鳴を上げる傷口は秀雄の動きを緩慢なものにしていた。　それでも尚、秀雄の動きは常人には知覚し得ない程に加速する。　定紡に眼を向ける、決死の覚悟を持って。　落下を続ける銃は、今まさに天へ掲げる彼の手に収まろうとしていた。　「死ねぇぇえええい！」　気合一閃。白狼の刃は、確かに敵の首を捉えていた。しかし手応えは無い。　返す刀で背後から両断せんと振り抜く。　ところが刃は、彼の胴体を通り抜けていた。　(なん…じゃと……！？) 　驚きと共に目眩が秀雄を襲う。時間切れだ。　一旦距離を取り、神認眼を解除する。　「今の一瞬で何をしていたかは知らんが、無駄な足掻きだ」　世界の速度は元に戻り、定紡はDNEを捕えて銃口を向けた。　人は、想像も及ばない困難に対面すると、笑いが込み上げて来るものなのだろう。この時の秀雄の様に。　彼には勝てないと、思い知った。　これまでの様々な状況を繋ぎ合わせても、存在しない突破口を改めて認識するだけに終わる。　「いや、流石じゃよ。まさかネイチャーに命を狙われていたとはのぅ！」　皮肉を含んだ賞賛。　定紡はそれに応えることなく、足を撃ち抜く。　引き金を引いた時とは少しずれた地点で、秀雄が地に伏していた。　どうやら能力を行使したが、定紡の能力の特性によって避けられなかったのだろう。　数多のABWを排出し、その第一人者として人造生体兵器の開発を先導した男、八鍬秀雄。　それは数多の人々が犠牲にされてきた事と同義でもある。　そんな男だが、命を持つ者に対して敬意を払うのが定紡のポリシー。　「叛真定紡の何おいて告げる…永眠れ」　✧　✧　✧ 　ネイチャー。それは、先天的にゼノ・スフィアの適性を持つ者達の総称。　瀕死の状態から生還しなければ発現しない上に、適正者自体も極少数しか存在しないため、その存在は非常に稀有である。　ネイチャーの外見は常人と大差が無いため、その能力を行使するまでは誰にも見分けることが出来ない。　故に戦闘においては、無闇に自身の能力を行使する者よりも、使い方次第ではあるが、秘匿しながら行動する者の方が、戦略的に優位に立てる場合もある。　✧　✧　✧ 　黄金が迫る。秀雄の頭蓋を打ち砕かんとばかりに、一直線に。　秀雄には視えている、ゆっくりと。　回避、防御共に間に合う速度、余裕を持って。　防げる脅威ではあった、常ならば。　秀雄は軌道上に白狼を構える。　しかし弾は刀身を通り抜け、そのまま直進する。　咄嗟に秀雄は上体を反らす。　防げぬのなら、避ければ良いと。　それでも目の前には、眉間に向かって直進する弾丸が見えたまま。　軌道が変わろうと弾丸の速度、威力は変わらない。　その時点で、秀雄はそれ以上の行動が全て無意味であると悟った。　悠久と思われる程の、永い最期の時。　その果てに、よりゆっくりと脳を砕かれる感覚を味わう。　無限に続く苦痛に耐え切れず、秀雄の意識は闇へと沈み、仰向けに倒れ込んだ。　定紡はDNEを仕舞い、依頼主に任務完了の連絡と共に秀雄の写真を撮って送付する。　引き返そうかと思ったその時。　──ｺﾞｫｫｫｫ　微かに奇妙な音が響いた。　警戒して周囲を見渡すが、これといった変化は見受けられない。　定紡は死体を処分しようと秀雄に歩み寄った時、彼の内ポケットからUSBが転がり落ちているのに気が付く。　取り敢えず回収し、撤収しようとしたが──ゴゴォォォォ　先程よりも大きな音が辺りに響き、足元が大きく傾く。　体制を崩す中で周囲を確認すると、どうやら震源地はこの廃病院の正面に広がる地面からのようだった。　そして一際大きな轟音と共に地面が陥没し、爆炎が吹き上がる。　流石の定紡も、この光景には唖然せざるを得なかった。　「何が……起きたんだ」　そして、目を見張る彼の前で一筋の雷光が、天へと登っていった。　　　✧　✧　✧ 　「──────────！！」　響き渡る、美麗な咆哮。　おびただしい数の天使による賛歌とも、歓喜に震える大地の鳴動とも思えるファンタジア。　その場に居合わせた者は錯覚する。　世界に渦巻く命の叫び、その奔流が琴海の身体を経由し、音という形で現れたのだと。　琴海の瞳が、桃色に輝く。　琴海の髪が、黄金色に塗り替わる。　それはあらゆる人類の叡智。　或いは種の存続を願い、連綿と紡がれてきた想いの到達点。　現代兵器をも超越した、能力者としての強制覚醒。　新たなるサバイバーの誕生。　(おかしい…) 　本来であれば望ましい状況下において、紫藤は嫌な汗を滲ませる。　能力者として適正の無い者を無理矢理覚醒させる技術。　特殊な変異を意図的に促すことから、多くの場合被験者は命を落とすか、或いはABWとなって軍事兵器として扱われる。　だが奇跡的に適応することで生還できた場合、身体における染色体異常はあるものの、現代兵器をも超越した存在となった者はサバイバーと呼ばれ、管理されることになる。　その際確かに変色はするが、覚醒の際に光り輝くことはこれまでに無かった。　(ABWに変質しなかったのは良いとしましょう。ですが、何か嫌な予感がしますね) 　紫藤の直感の通りに、状況は動き出す。　琴海が口を閉ざすと同時に、彼女の周囲に５つの歪みが生じた。　そして、それぞれの歪みの中心から小さな存在が姿を表す。　仄かな光を纏い、無機質な部屋に浮かび上がる小さな５つの人影。　人間よりもやや大きな瞳。　微かな光を放つ、透き通った両翼。　愛らしい少女を連想させる滑らかな肢体、柔らかそうな髪。　精練な妖精を想起させるそれらは、それぞれ赤、青、黄、緑、白の服を纏っている。　初めに、青の妖精が動いた。　次々と琴海を拘束する枷に接吻し、溶解させていく。　琴海が起き上がると、妖精達はそんな彼女の周囲に集まって声をかける。　『こんにちわ』　優しげな口調で。　『はじめまして』　穏やかな声で。
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2025年7月21日
没投稿①　研究都市編
文字数の関係上、前後編になります💦 とは言っても本編のよりかはメチャクチャ短いから、気軽に読んでってね〜ノシーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー　土曜の昼下がり。　麗かな朝日を光源に、読書を嗜む穏やかな時間。　同世代の若者がアニメや漫画を手に取る中、創作物を楽しむという点において、琴海は活字を好む。　外に干した洗濯物が風に揺られ、流れるように薄い影のコントラストを文字列の上に創り出す。　それ等は映像となって脳内で再生され、特別な世界を疑似体験させてくれる。　琴海はこの本が好きだった。　何もかも欠落していた主人公が、様々な出会いの中で本来の自分を取り戻していく物語。　何度読んでも飽きることがなく、気付けば感情移入してしまっている自分がいる。 ──キンコーン　「琴海ー！」　そんな至福の一時は、突然の来訪者によって終わりを迎えた。　本を置き、インターホン越しに確認すると、楓の姿が映し出されている。　「はーい」　短く応えて玄関を開けると、楓はキャップを被り、ショルダーバッグを肩に掛けた姿で立っていた。　「急にどうしたの？」　「天気も良いし、こんな日は外へ遊びに行こうぜ！」　突然の訪問に驚く琴海に対して、楓は屈託のない笑みを浮かべる。　唐突に遊びに誘ってくることはよくあることだし、琴海もそれに慣れていた。　察するに、留守番することになった琴海に対して彼女なりに気を利かしてのことなのだろう。　「いいわよ。何処へ行くの？」　その想いを無下にする理由も無いため、琴海は心の中で感謝しつつ、その誘いに乗ることにした。　「市民公園とかどうよ？　久々にキャッチボールでもやらねーか」　「キャッチボール？　いいけど、何歳になっても変わらないわね」　昔から変わらないその誘い文句に、琴海はクスリと笑って返す。　「わっ、笑うんじゃねーよ！　いいじゃんか好きなんだからー」　外の暑さからか、それとも恥ずかしさからなのか、楓は顔を真っ赤にしてふてくされる。　「ふふっ、わかってるわよ。支度するから、その間上がって待ってて」　琴海は楓を中に入れ、自分は動きやすい服装に着替えるため、自室へと上がっていった。　楓は居間の最奥にある仏壇に目をやる。　仏壇に置かれた写真には、少し大人びた感じの青年が微笑んでいた。　「あれからもう12年か」　ポツリと呟き、手を合わせる。　かつては琴海にも、公務員務めの優しい父がいた。　しかし彼女が7歳の頃、父娘二人で遊びに向かう道中で不慮の事故に遭い、そのまま帰らぬ人となってしまっていた。　「ボールとグローブは持ってきた？」　髪を後ろに結びながら、背後から琴海が声を掛ける。　「グローブはいらないよ。これで遊ぶから」　そう言って、楓はショルダーバッグからボールのオモチャを取り出して見せた。　「何してたの？」　「あぁ、ちょっとおじさんに挨拶をな」　「そっか」　微笑みを浮かべた琴海は、仏壇に手を振って家を出た。　「行ってきます。お父さん」　　✧　✧　✧ 　翌日、琴海は遅い朝食を取っていた。　昨日は楓に散々付き合わされ、帰ったときにはクタクタだった。　(まさかキャッチボールの後に、テーマパークへ連れて行かれるなんて思ってなかったなぁ) 　当日券を買っていたことから、恐らく唐突に思いついたのだろう。　地元に根付いた小さなテーマパークとはいえ、夏休みシーズンということもあり、人も多かった。　別の場所を提案したのだが、楓は頑として聴き入れず、結局日が傾き始めるまで游ぶことになったのだ。　(まぁ、楽しかったからいいんだけどね) 　新しく出来たばかりの思い出を振り返り頬を緩ませていると、突然インターホンが鳴り響く。　また楓が来たのかと思い、食器を片付けてからドアを開けると、外には三人の警官と背広姿の刑事と思われる男が立っていた。　彼らの背後には一台のパトカーが見受けられ、ただ事ではない状況を感じ取る。　「突然すみません、音宮琴海さんで間違いありませんか？」　「はい、そうですが…何かありましたか？」　刑事と思われる男は一瞬躊躇する様子を見せ、言葉を続けた。　「身元確認のため、署までご同行願えませんでしょうか」　その言葉を聞いて、琴海は頭から血の気が引くのを感じた。　「あの、お母さんに何かあったんですか！？」　「それを確認するためにも、来て頂きたいのです」　その言葉を聞いて、琴海は逸る気持ちでパトカーに乗り込む。　後に続く形で二人の警官が琴海の両隣に座り、もう一人は運転席、最後に背広姿の刑事風の男が助手席に乗り込んだ。　パトカーが走り出して暫く経つと、琴海は違和感を覚える。　警察署への道はとっくに通り過ぎたが、引き返す素振りも、停車する素振りもない。　「あの、警察署へ行くんじゃないんですか？」　そう聞くと、脇腹に何か硬いものが押し付けられた。　直ぐにはそれを判別出来なかったが、やがてそれが何かを理解すると、琴海はサッと青ざめる。　「大人しくしていろ」　その言葉が合図だったのか、猿轡を着けられる。　突然訪れた恐怖。抵抗する事はおろか、声も出せない。　助手席に座る刑事風の男は、そんな彼女へ釘を差すかの様に睨め付ける。　「抵抗しなければ、こちらも傷つけはしない」　時間にしてどれ位だろうか、暫く走るとパトカーは停車し、琴海はパトカーから降ろされた。　目隠しと猿轡を外される。　鼻を突く草木の香り、眼前に広がる仄暗い自然。　曇天の下、到着したのは深い森の中だった。　パトカーから降りると刑事風の男が先導し、三人の警官は琴海の両側に一人ずつ、そして後ろからは警官が銃口を向け、そのまま進むように命じる。　昼過ぎだと言うのに、森は薄暗い。　この先に何があるのか、自分はどうなってしまうのか。　奥へ進むほど、その恐怖は増していく。　「あの、私をどこへ連れて行くつもりですか？」　疑問が、口をついて出た。　少しでも恐怖心を紛らわすためか、これから我が身に起こる事を知って覚悟を決めるためなのかは分からない。　しかし、聞かずにはいられなかった。　「それを知って何になる？　いいから黙って歩け」　しかし不安気な彼女に返って来るのは、あまりにも無情で冷徹な言葉。　琴海は目を伏せ、黙って従う。　暫く歩くと山奥であるにも関わらず、コンクリート建材のトンネルが姿を現す。　真夏にも関わらず、中から漂う冷気が異様な程肌寒い。　真っ暗な空間と相まって、思わず足が竦んでしまう。　「行け」　しかし背後の警官に背中を押され、琴海は仕方なく、トンネルに足を踏み入れた。　もう使われていないのか、あちこちに経年劣化の痕跡が見られ、電気も通っている様子はない。　──ピチョン、ピチョン　地下水が浸透してきているのか、辺りに滴の音が鳴り響く。　孤独に溢れたその音は、恐怖に押し潰される琴海をより物悲しく感じさせた。　　最奥に辿り着くと、金属製の扉が姿を現しす。　刑事風の男はその扉の前で立ち止まり、袖を捲ると、蒼く光る腕輪をその脇にあるパネルに近付けた。　『隔壁を解除します。下がってお待ち下さい』　機械的なアナウンスと共に、重厚な扉がゆっくりと上がり、刑事風の男はその中に入って行く。　大きな空間が広がる、大きな扉の向こう側のその向こう。　周囲には乱雑に置かれた貨物用のコンテナが散見される。　そして奥の方には、大型トラックが2台は入りそうな鉄柵に囲まれた空間が存在し、その最先端にはレバーの付いた台座が鎮座していた。　「さっさと行け」　背後から促され、琴海は仕方なくその異様な空間に足を踏み入れる。　前を歩いていた刑事風の男は、琴海と警官姿の男達が鉄柵の内側に入ったのを確認すると、台座のレバーを降ろした。 ──ゴゴゥン　僅かな振動の後、鉄柵で囲まれた空間がゆっくりと降下を始める。　時間にして1分、或いは数十秒だろうか。　暫く降下した後、琴海は突然眼前に広がった光景に思わず息を呑み込む。　そこには、巨大な研究施設と思われる空間が広がっていた。　✧　✧　✧ 　その頃、同研究所内にある支部長室にて。　「紫藤……どういうことか、説明してもらおうか」　緊迫した空気が満ちていた。　八鍬秀雄の睨んだ先、机を挟んだ先で紫藤龍之介は冷や汗を流す。　「何の……ことでしょうか……」　「とぼけるなよ貴様ァ！！」　バンッ、と手にした資料を机に叩き付け、愛刀の白狼を抜いて迫る。　「わしの支部は人手が足りん、はるばるイギリスから応援に来てくれた事には感謝しよう。しかしだな」　殺意を込めた視線を叩き付け、紫藤の喉元に刃を押し付ける。　首元に滲む赤は、それが警告の類では無い事を表していた。　「貴様が赴任した日から全ての実験体に異常が起き、尚且つ緩やかに研究員の数が減っておる。わしが気付かぬとでも思うたか？」　その気迫に、紫藤は俯く。　完璧だと、上手くやれたと思い込んでいた。　ダイモンドに所属する重鎮の中で、唯一紫藤の信仰する教祖の邪魔をしてくる男、八鍬秀雄。　彼の派閥をダイモンドから抹殺し、日本支部を乗っ取るのが紫藤に課せられた任務。　しかし、あと一歩の所で気付かれてしまうとは、予想外ではあった。　今ここで殺されるのは、恐くない。　例え死んだとしても、【保険】を用意してある。　しかし、何よりも無念なのは、教祖の役に立てなかったこと。　それを思うだけで、悔しさと申し訳無さで狂い果ててしまいそうになる。　「ﾁｸ……ｼｮ……ｳ」　口から漏れ出た、小さな呻き。　秀雄はそれを聞き逃さない。　「最後の言葉はそれで良いのだな。ならば死ねぃ！」　首に当てた白狼を思い切り引こうと力が込められたその時だった。 ──ピルルルルルッ、ピルルルルルッ　突然机に置いてある通信機が鳴り響く。　「取り込み中だ！　後にしろ！」　『申し訳ありません。ですが、この付近を嗅ぎまわっている男を発見しました。いかが致しましょう？』　不可解な被検体の増量、実験体が示す異常な数値、そして奇妙なタイミングで現れた謎の男の存在。　(コイツの手の者だとすれば、悪戯に部下を向かわせるのは愚策。ならば──) 　「わしが直接出向こう。正面口を開放しておけ」　『承知致しました』　忌々しそうに通話を切った秀雄は、大きく息を吐いて再度紫藤に刃を向ける。　「何か企んでいるようじゃが、無駄であると知れ」　そう吐き捨てて、秀雄は部屋を後にした。　「ク……クフフ……クハハハッ」　少しの静寂の後、紫藤の顔が狂喜に歪む。　天井へ腕を広げ、ドス黒い雰囲気を纏って。　「ハハハハッ、アハハハハハ！」　哄笑高らかに。　一人になった部屋の中、深めた笑みを貼り付けて。　「来た、彼が来た！　如何に奴が強くとも、彼には勝てない！」　そう、紫藤は自身の計画が失敗した時のために、最強の処刑人に依頼を送っていた。　彼が動き出したとするならば、もう表舞台に立つことは叶わないだろう。　「あぁ……だが、それで構わない。例え私がどんな目に逢おうとも、我が主の御心に叶うのであれば、それで……」　その時、紫藤の携帯が振動し始めた。　画面の表示を見てニヤリと笑い、耳に当てる。　「紫藤です」　『音宮琴海を連れて来ました。部屋は予定通りで？』　「えぇ、直ぐにお通ししなさい」　そう言うと通話を切って。　「やっと……やっと手に入れましたよ。これで成功すれば、我が主イザベラ・プリティヴィマータ様にお褒め頂けるっ！」　恍惚とした笑みを湛えて歓喜した後、紫藤は支部長室を後にした。　✧　✧　✧ 　場面は変わり、関東北部に位置する山。　その麓に建てられた古い病院。　表向きは廃墟となっているが、実際はダイモンドの職員が地下に広がる研究施設に出入りする為の隠れ蓑として設定されている場所だ。　たまに街の若者が肝試し気分で入り込むが他の心霊スポット同様、壁に落書きをするか周りを荒らして帰る者がいる。　そのお陰か、隠し通路の偽装はより完璧なものに仕上がっていた。そんな廃病院から市街地を挟んだ先にある丘の上、木々が影を落とす草むらの中。　そこから廃墟となった病院の四階右端、元院長室と思われる一際立派な部屋を狙う男、叛真定紡の姿。　カムフラージュの為、自身の装備と構えたDNE・SNカスタムに土を被せ、目立たないように偽装を施している。　彼が狙うその部屋は現在でも使われている様に見え、事前に入手した情報や近隣住民の噂により、秀雄が何度もその部屋を利用しているのは明白だった。　廃病院との距離は、約630メートル。　その間に草木や建物等の遮蔽物があり、こちら側からは数ミリ単位でしか的が見えない。　ただし、それは裏を返せば相手に見つからず、こちら側から狙い撃ちが可能ということ。　程なくして、八鍬秀雄がその部屋に姿を表す。　焦らず、冷静に絶好の機会を伺う。秀雄は小さめの黒いソファーに腰掛け、煙草をくゆらせ始めた。　頭部に焦点を合わせ、秀雄の吸っている煙草の煙と、自身の周りにある木々のざわめきから、二人の間を流れる空気の動きを読む。　弾が確実に当たるタイミングを見計らい、息を止め、全身に力を入れて引き金を引いた。 ──バスッ　サプレッサーのお陰で、銃声はかなり抑えられた。　反動で僅かに外れた視界を戻し、確認する。　秀雄は生きていた。　窓が防弾性ではない事は、着弾した衝撃で割れている事からも見て取れる。　秀雄は抜刀した白狼を、頭上に掲げていた。　今度は胴体に向けて照準をずらし、引き金を引く。　草木の僅かな隙間を通過し、住宅街の上空を飛び越え、割れた廃病院の窓枠を越えた弾は、確かに秀雄に対して命中はしていても、おかしくはなかった。だが秀雄は白狼を使い、弾が刀身に当たる瞬間に角度を僅かに傾ける事によって、軌道をずらして躱していた。　攻撃が防がれたという事は、恐らく既に居場所は勘づかれている。　しかし、初撃から防がれたということは、他の場所に移動したとしても結果は同じであろう。　より確実な方法も無くはないが、それはなるべく使いたくはない。　故に使うとしたら、最終手段。　悩みながらスコープを覗いていると、秀雄がこちらに視線を向け、何かを話している。　定紡は読唇術でその意味を読み取った。　『チャンスをやろう、ここまで来い』　明らかな罠。　絶対に相手を殺せるという自信があるからこその、余裕に満ちた挑発。　本来ならば受ける道理は無いが、この機を逃せば次は無いかもしれない。　定紡は、誘いに乗ることにした。　✧　✧　✧ 　琴海は三人の男に連れられてロビーを抜け、実験施設に足を踏み入れていた。　周りでは沢山の研究員達が行き交い、何かの資料を読み込んだり、実験室の様な部屋から恐ろしい見た目の異形を観察したりしている。　通路の両脇には、ホルマリン漬けのケースに入れられた大小様々の化物や、体の一部が変異して苦悶の顔を浮かべる人達の姿。　それらを見て、身も凍るような恐ろしさのあまり、涙が滲む。　「連れて来ました」　男達が止まった。どうやら目的地に到着したらしい。　目の前には白い壁の部屋が広がっていた。　室内には、大小様々な機械がズラリと壁際に設置され、部屋の中央には簡素なベッドが置いてある。　そのベッドの前にはにこやかな笑みを浮かべて立つ、冷たい目つきをした白衣の男性。　「始めまして音宮琴海様、私は|紫藤龍之介と申します。あなたの事は、お母様からよく聞き及んでおりましたよ」　紫藤の発したその言葉に、琴海は思わず目を見開く。　「今……何て……？」　鼓動が早まる。　玉の汗が浮かび、頬を撫でる。　初めて味わう感覚だった。　すぐ側まで迫り来る恐怖の予感。　これが、戦慄。　「ですから、貴方のお母様はと私は一緒に働いていましてねぇ、その際に何度かあなたのお話を聞いていたのですよ」　「……馬鹿にしないで下さい、お母さんはダイモンド社の社員です！　こんな怪しげな研究所でなんか──」　そこまで言いかけると、琴海の頭に嫌な考えが浮かぶ。　「そんな……もしかして……」　目を見開き紫藤を見上げると、　「ご名答！　ここは我がダイモンド社が保有する、秘密の研究所です」紫藤は、パチパチと手を叩きながら微笑む。　「さぁ、始めましょうか」　貼り付けた笑顔をそのままに紫藤の気配がドス黒く変質し、嫌がる琴海を無視して腕を強引に掴む。　「嫌っ、放してください！」　「貴方には、新人類への進化を手助けしてもらいましょう」　紫藤の言葉が合図だったのか、三人組の男は力づくで琴海を拘束。　必死に抵抗するが、これまで争いとは無縁の生活を送ってきた彼女の力ではどうすることもできない。　琴海はベッドの上に拘束され、手足をベルト状の拘束具で縛りつけられる。　「放してっ、お願い！」　必死にもがいていると、紫藤が鼻歌交じりに、ステンレス製の注射器を取り出す。　その中に視える、淡い桃色に光る水溶液。　「い……一体何を……」　恐怖のあまりに目を見開く。　あの液体を注入されたらどうなるのか。　もしかすると、自分もあの怪物の様にされてしまうのか。　「何をするつもりかって？」　嘲る様に返しながら、紫藤は琴海の腕に針を突き立てた。　「っ──！」　苦痛に身をよじる琴海を押さえつけ、ゆっくりと注入しながら耳元に口を近付ける。　「アナタはこの私の手で生まれ変わるのです」　凶悪な笑みを浮かべながら離れていく紫藤。　それは謎の薬液が全て体内に入ってしまったことを意味し、絶望が彼女を支配した。　「あ…そんな……」　その瞬間、彼女の全身に激痛が走る。　衝撃と振動。　身が引き裂かれるかと思う程に。　「────────！」　バチバチとした断続的な痛みが全身を駆け巡り、それはより一層激しさを増す。　逃れる事の叶わない苦痛を前に、琴海の意識は遠退いて行った。　✧　✧　✧ 　鼠色の空から雫が地表を叩き始める頃、定紡は廃墟のロビーに入り込んでいた。　中はかなり荒れている様子で、それがこの場を訪れた不良によるものか、それとも別の要因によるものかは定かではない。　ロビーは通常の病院よりもかなり広めな造りで、最上階までが吹き抜けとなっている。　ステンドグラスの屋根が照らす暗い明かりの下、定紡が狙う男はその中心に立っていた。　「待っていたぞ、客人よ」　荘厳な造りのロビーの中で、刀を手に佇む翁が一人。　常人であれば、彼が纏う艶かしい殺気だけで恐怖し、逃げ出していたに違いない。「そいつは光栄だな」　しかし定紡は、そんな男を前に臆することなく、淡々とした態度で応じる。　　「復讐に来たのかな？　それとも誰かに頼まれたか」　秀雄は愛刀である白狼を構え、ほくそ笑む。　その表情に浮かぶは強者としての余裕か、それとも敵に対する憐憫か。　「銃を持つ相手に刀一本で挑むなんて、随分と余裕そうだが」　定紡はその挑発に応じることなく、鋭く睨め付けた。　「ならば試してみるかの？」　秀雄がそう言った瞬間、定紡は動いていた。　床を滑るように黒の外套が奔り、背後を取ると銃口から弾丸が放たれる。　だが、受け流された。　間髪入れずに二発。秀雄はそれらも受け流し、電光石火の如く刃を斬り上げる。　定紡は身体の角度をずらして左に避け、そのまま距離を取りつつ敵の背後に回る。引き金を引き続けて。　秀雄は弾幕を防ぎきると、疾風の如き踏み込みで接近し、放たれた一閃が銃士の首に迫る。　──ギンッ　定紡は辛うじて銃身で受け止めるが、あまりにも重い一撃。　僅かでも気を抜けば、押し切られそうな程に。　「不思議かな？　何故反応しきれる上に、刀も折れぬのか」　更に白狼に力を込めながら、秀雄は狂気を秘めた笑みを浮かべた。　定紡は刀身にDNEを押し付けたまま発砲し、その反動に自身の力を加えて白狼を弾くと、秀雄を蹴り飛ばして後方へ跳躍する。　「冥土の土産に教えてやろう、この世界に隠された真実を」　白衣を整えた秀雄は、煙草を取り出してそれを咥え、ポケットからライターを取り出す。　「わしの髪はな、別に年老いているから白髪というわけではない」　そう言って旨そうに煙を吸い、満足気に吐き出して、続けた。　「超能力者になった後遺症なのじゃよ。この能力を知る者の間では、【ゼノ・スフィア】と呼ばれておる。そして人為的に能力者にされた俺達は、【サバイバー】と名乗っているのじゃ」　✧　✧　✧ 　サバイバー。それは、ダイモンドが真の悲願を達成するために創り出す、人工の能力者。　その方法は様々だが、被験者からすれば総じて過酷であると言えよう。　大半の場合は死に至り、生き残ったとしても肉体が負荷に耐え切れず変異してしまい、この世成らざる怪物に変わり果てる。それ等はArtifical Biolojical Wepon(通称ABW)と呼ばれ、生物兵器として各国へ秘密裏に売られている。　サバイバーの語源は、その成功率の低さ故のものではあるのだろう。　サバイバーの特徴として、染色体異常による体毛や虹彩の後遺症が挙げられる。　彼等は総じて皆、通常ではあり得ない色の体毛と眼を持つ。　そして、それぞれのゼノ・スフィアには強力な物が多い。　　✧　✧　✧ 　定紡は弾倉を切り替え、口を開く。　「まるで自分達だけが特別だと言いたげだな」　「特別なんじゃよ」　秀雄は白狼を掲げ、そのまま刀身を肩に預けて嗤う。　「お前はただの人間。そしてわしは、サバイバー」　秀夫は絶対的な死の気配を漂わせつつも、緩やかな足取りで迫る。　怪しく輝く白狼は、警戒する銃士の姿を写し出していた。　「わしのゼノ・スフィアは【神認眼】。自身に危害を与える出来事が危険である程、鈍化する能力」　定紡の間近まで近付いた秀雄は首を僅かに傾け、見下しながら続けた。　「例え貴様が何者じゃろうと、わしが遅れを取るわけが無かろう？」　「どうだろうな」　定紡はそう言うと、素早くDNEを低く構え、速射。　至近距離からの、回避が不可能な筈の連射。　しかし、秀雄はそれ等を全て見切ると余裕の笑みを湛えて躱し、即座に反撃。　その様子を他の人が見ていたのなら、何が起こったのかすら分からない程の、一瞬の出来事だっただろう。　秀雄の反撃を紙一重で躱した定紡はその瞬間、煙のように姿を消す。　ゾワリ、と秀雄を悪寒が襲った。　(こやつ…さては普通の人間では無いな) 　気配も姿も、完全に闇に溶け込んで掻き消えている。　秀雄の経験からして、ここまで気配を完璧に遮断するのは、如何なる訓練を積んだとしても常人であれば、ほぼ不可能。　(考えを改めねばならんようじゃな。　あの男を相手取るには、こちらも本気で迎え撃つ必要がある)
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2025年6月2日
希望ノ使徒6/2の更新について
スミマセン！納得の行く出来に到達していないので、明日6/3に投稿します！あともう少しだけお待ち下さいm(_ _)m
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2025年4月6日
希望ノ使徒22話公開に関して
スミマセン！どーしても文章に納得行かないのでもう少し編集させて下さいm(_ _)m 公開は4月7日頃となります。
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2025年2月15日
表紙イラスト
イラルさんに表紙を描いて頂きました！妖精はおもちアイスさんのデザインです！素敵なイラスト嬉しいﾜｰε٩( >∀< )۶зｰｲ
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2025年1月30日
作者としてのスタンスについて
どうも無気力なすびです(｡･ω･)ﾉﾞｺﾝﾁｬタイトルにもある通り、今回は作者としてのスタンスを語らせて下さい。 X(旧Twitter)なんかを眺めてますと、『ランキングに載るには』や『書籍化するには』等を前提とした創作論や議論等を度々目にします。また、それ等を前提にした話もチラホラ見かけます。そんな話が盛り上がるのは創作界隈が盛り上がっている証であり、とても良い傾向でもあると言えるでしょう。しかし、反対にこんな話も聞きます。『力を入れた自信作が読まれない』『売れ筋狙ったのに選考過程で落ちた』『書籍化したのに1，2巻で打ち切られた』『編集者と上手く行かなくて不幸な結果に終わった』『原作は良かったのに漫画化もしくはアニメ化で酷い出来にされた』よく聞く話ですよね☆ 売れ筋や読者受けを狙って努力しても、成功を手にするのはほんの一握り。もちろん売れ筋を狙うのは【大衆に受け容れられる面白さ】を追求することになるため間違いではありません。ですが今の時代、売れ筋を狙うにはあまりにも競合相手が多すぎます。今やプロですらWeb入りし、出版社の公募で数多のライバルと張り合わなければいけません。そんなわけで、敢えて僕は聞きましょう。・あなたが思っている【大衆】って、誰ですか？・Webで受けたからって書籍として販売した際、あなたの創作形式は書籍として売れる形式に当てはまっていますか？・仮に成功した所で、世の中の眼が漫画やアニメに向きがちな環境下で得た成功で本当に満足ですか？スミマセン、少し意地悪が過ぎましたかね(^^;) とは言え、これ等の疑問は作家として頭に留めておくべき事柄だと僕は感じています。なので、ここからは僕の小説を書く者としての在り方を残しておきましょう。「売れる駄作より売れない名作を創れ」これが常日頃から僕が自分自身に言い聞かせている言葉です。将来を考えた際、エンタメコンテンツはそのほとんどがAIに取って変わられるでしょう。音楽、歌、イラスト、アニメ、漫画、小説…… 今は僅かな粗が見えていても、未来では必ず人類よりも早く、確実で、面白いものがAIによって量産されます。言わばエンタメのチェーン店、または工業化です。つまり、これからは商業作品を出したいのであれば創作のいろはをAIに徹底的に叩き込み、自分の考えた設定を読み込ませてそれを出力させれば良いのです。さて、こうした未来の作品がどれだけ面白いものだとしても、あなたはこういったプロセスで生み出された作品を名作と言えますか？少なくとも僕にとってはただの手抜き作品だと思います。だからこれからは「売れる駄作より売れない名作」を作れば良いのです。では「売れない名作」の条件とは何なのでしょうか。これは結構簡単です。 ①作者自身が作品の出来に満足していること。 ②公開してもあまり注目されないもの。以上の二点が揃っていれば売れない名作と言って良いでしょう。予め言っておきますが、読まれようとするなとは言っておりません。読まれる事は作者にとっても、作品にとっても大切なことです。僕が言っておきたいのは、「読まれるために創作論に振り回されるな。何故なら自分の軸が歪み、当たり障りの無い駄作に落ちぶれてしまうから」ということです。何故そう言えるのか？それは過去に出会ったとある作家さんの作品を読んだ時に、ぼくは痛いほどそれを思い知ったからです。その作品は、お世辞にも小説の作法に則って書いているとは言えない代物でした。ですが作者様のその作品に対する情熱、愛がふんだんに盛り込まれていて、独特な文章構成やストーリーのテンポにどんどんと呑み込まれていくような作品でした。その作品にはちゃんと作者の色、個性が反映されていたのです。そんな情熱的で面白い作品なのに、僕が出会った当時はあまり読まれていませんでした。ですが今になってようやくその作品は、ジワジワと評価を上げていっています。正にこれこそが、売れない名作なのです。創作論をガン無視した、誰にも興味を持たれていないかったその作品は、作者の情熱とちゃんとした面白い物語があったからこそ、数年越しに読者を獲得し続けていってるのです。なので読まれないからと悩んでいる方は、安心して下さい。自作を読み返してみてちゃんと面白いと感じられれば、それは上手く行っている証なのです。それでは、ここまで読んでくださった酔狂なアナタが大好きです。長文にお付き合い頂き、ありがとうございましたm(_ _)m
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2025年1月22日
無気力なすびにとって希望ノ使徒とは
　希望ノ使徒は僕が作家活動を始める原点であり、僕自身をこの世に繋ぎ止めてくれている要です。　構想に6年。何度もビルド＆スクラップを繰り返し、世界観の掘り下げや各キャラクターの掘り下げに苦心してようやくスタートを切れた作品です。　なので我が子のように大切にしている作品だったりもします(*ﾉω・*)ﾃﾍ　希望ノ使徒の誕生は、初めに二つの能力を考え出した事に端を発します。　一つは妖精を使って何でも生み出す能力。　もう一つはバグ技を使って戦う能力。　そうしてそれぞれの能力を考え出したら、次はその能力を使う人はどんな人物なのかを考えてみました(˘꒳˘ ก) 　性別は何で、性格はどんなで、どこに暮してて何を考えて生きてるのか。　そしてどんな成り行きで二人が出逢うことになるのか。　そうすればもう、後は物語の道を舗装して二人を走らせれば世界観が生み出されていきます。　そうして出来上がった大まかなあらすじとストーリーラインを決めれば、後は細かい部分の解像度を高めに行くだけです。　こうして希望ノ使徒は生まれました。　初めて文字に書き起こして現世に刻み付けた時の感覚は今でも忘れません。　僕にとって希望ノ使徒を書き起こし続けるのは人生における大きな喜びとなりました。　しかしモチロンその道は平坦ではありません。　時には場面の繋ぎが思い付かず頭が真っ白のまま数ヶ月を過ごした事もありました。　時には様々な創作論に翻弄され、希望ノ使徒に自身が持てなくなる時もありました。　ですが今、ようやく形になっていっています。　とある講師の方に「これでいいんだ」と背中を押して頂き、知り合いや家族からの好評も得て、僕は今此処に立っています。　誰にとってもそうでしょうが僕にとっても自作は我が子のように愛おしく、大切な物語です。　僕が今生きる唯一の意味と言っても過言ではないでしょう。　なので後悔が残る出来にはしたくありません。　いずれちゃんとした形でイラストも付けてあげられたらなと思ってます。　さあ、今日はここまで。　ここまで飽きずに目を通して下さったあなたに、最上の感謝を。
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2025年1月22日
近況ノート始めますた٩(๑❛ᴗ❛๑)۶
　どーも無気力なすびです☆ 　これまで方向性が決まらなかったので近況ノートを使えていなかったんですけど、ようやく何書こうか決まったので、これからちょこちょこ不定期に更新していきま〜すノシ　さて、基本的に近況ノートの内容としては現在更新中の希望ノ使徒に関する制作秘話や裏話等をしていこうかと考えています！　他作品については……要望があれば何か書こうかな(^_^;) 　まぁ底辺作家の自己満日記みたいな感じで書いていくので、こんな僕の戯言に付き合って頂ける酔狂な方は物見遊山な感覚で覗いてって下さい♪
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