黒を司る処刑人

3：黒猫ⅩⅤ

「ガアアァァア！」

　ガロンにも劣らない蛮声を急にアシュロンはあげた。ビリビリと空気が震える。

「手加減はしない。一撃で殺してやろう」

　再び冷静さを取り戻し、落ち着きさえ見せて言った。

流れるような動きで五体が同時に、ギルに襲いかかる。刀の先まで、炎を帯びながら。

「この動きが見切れるか、処刑人！」

　川を走っているはずなのに、水音はしない。波紋が広がるだけで、水と同化しているようであった。

「ははっ……」

　ギルは失笑して余裕を見せる。そして言う。

「それが間違いなんだよ」

　アシュロンは、これで殺すつもりだった。避わすことなど、防ぐことなど出来ないように、目を剃らすことはしなかった。だが、最初に仕掛けた幻の一体が、ギルの肩に刀を食い込ますその瞬間、見失ってしまう。今までの戦闘ではなかったことだ。

「消え……何処に」

　気付いた時には、他四体の幻は同時に消え、アシュロン本体もも決定打を受けていた。そしてやっと、ギルが自分の背にいることを理解する。

「迅走・十九閃……」

　アシュロンの体の至るところから、有限を感じさせないほどの血液が噴出させた。

「さすがだ。殺す自信はあったのだが」

　体は既に朽ち、頭だけになったアシュロンが最後に呟く。

「何故分かった？」

「幻の炎には、実体の高熱がなかった。それだけだ」

　ギルはそれだけ告げて、急いでこの場を去る。紗希のもとへ向かうために。

「処刑人には関わるな。とはよく言ったものだ。アイツの忠告は、臆したわけではなかったか」

　待ち主を失った曲刀も、主人を追うように、風化していった。

　一体誰なんだろう。私の前にいつの間にか現れ、どうやら銃を用いて倒したようだ。さっきまで、リリアがどんなに攻撃しても倒れなかったのに。途中でいきなり現れたこの人は、一撃で倒してしまった。

「……」

　無言でその人は振り向いた。そして歩み寄ってくる。

「……な、何？」

　つい私は身構えてしまったが、そんなことはどうでもいいといった風で、私を無視している。私の横を通りすぎても、止まることなく歩むことを止めない。

「…！」

　その人は無言のまま、今度はリリアに銃口を向けた。立っているのがやっとの少女に向かってだ。

「な、何を……」

「殺すだけだ」

　酷く平然と言いのけた。それが当たり前だとでもいうように。

「執行者……」

　ふとリリアが言う。それが何なのか、もちろん私にはさっぱりわからない。

　困惑する私をよそに、今なお銃口を向け続ける。

「こいつらは殺すべきなんだ」

「や、止めて！」

　その時誰もが振り返った。私の制止する声によるものではなく、砂利の音が、一際大きく聞こえたからだった。

「ギル……」

　一際大きく聞こえたのは、どうやら高い位置からの着地をしたからのようだ。

　血を流していて、痛々しい怪我にどうしても目がいってしまうが、紛れもなくギルだった。

「ギルか」

　意外にも、銃を手にするその男は、ギルの名を口にした。

「何でお前がここにいる」