影従の幽鬼夜行

苛めっ子？

季節は春。

剣道場からは、剣士達の声と、竹刀を打ち合う音が響く。

「うへぇ……疲れた。死ぬ」

互いに竹刀を激しく打ち合う地稽古で幽吹と当たった司は、泣き言を漏らした。

稽古の終盤、体力に乏しい司は決まってフラフラになる。

「あと少しよ。頑張りなさい」

幽吹は鍔迫り合いの際、激励のつもりで自らの面を司の面に打ち付けた。

「ぐあっ！」

痛みは殆ど無い。それでも妖怪による鋼鉄の頭突き。司は耐えきれずに吹き飛んでしまう。

「あ、やり過ぎた」

「おい！ 何やってんだ須玉！ 御影を苛めんな！」

道場の師範から怒号が飛ぶ。

幽吹に名字は無い。便宜上、須玉（スダマ）と名乗っていた。

何かと司に対しての当たりが強い幽吹は、いつしか師範から苛めっ子と認識されてしまった。

道場生は稽古を終えた後、師範や指導者から一言貰う。

「お前、須玉に苛められてんのか？」

司は師範から問い詰められた。元警官の師範は、苛めを決して許さない。

「いや、苛められてないです。めっちゃ仲良いです」

「……本当だろうな。正直に言えよ」

「本当です本当です」

次は幽吹の番。

「須玉お前……御影のこと苛めてるだろ」

「違うの。少し力が入り過ぎちゃっただけで」

「……あんまり目に余ると、保護者に伝えるぞ」

「どうぞどうぞ」

あまりに肝の座った態度に師範はイラっとして、すぐさま道場生の名簿を確認する。

名簿には、道場生の名前や学年。保護者名、連絡先などが記されていた。

「は……？」

師範は目を疑う。

なぜなら、須玉幽吹の保護者欄には、御影月夜という名前があったから。

「お前ら、キョウダイなのか？」

「遠い親戚なの。今は御影くんの家に引き取られて」

「……もういい。今日は帰れ。気を付けてな」

師範の義憤は消沈してしまった。

その後師範は、道場の正面で話し合う司と幽吹の姿を見た。

「明日は稽古無いのよね。それじゃ山菜採りに出かけましょうよ」

「良いね。タラの芽食べたい」

師範は耳を疑った。

こんな街中で、山菜採りに出かける少年少女など聞いたことが無い。

「……最近のガキはよく分からん」

片方は確かにガキだが、もう片方は師範の何倍も永く生きた妖怪なのであった。