予知夢（前編）

桜の木の下で

第31話

　あれからどれくらいの時間が経ったのだろう

　私はまだ生きている

　いや意識がある、と言ったほうがいいのか

　動くことも話すこともできないけど、目で見て音を聞き、肌で感じることができる

　今日もこの公園に訪れる人たちの声が聞こえる――

「まったく……あの子はどこに行っちゃったんだろうね」

「うん。最後の電話で様子がおかしかったから心配だわ」

　腰を下ろし、弁当を広げている。

「まあ、あの子が連絡してこないのはいつものことだから。部屋が綺麗に整理されていたし、どこか長い旅にでも出たんじゃないかしらね」

　小さい女の子が二人、まわりで追いかけっこをしている。

「……おばちゃん？」

「なに？　どうしたの？」

「この桜の木の向こうに、おばちゃんがいた気がしたの」

　…………

「そっか……おばちゃんのこと大好きだもんね。ランドセルまで黒を選んじゃってさ」

　…………

「お姉ちゃん、それはもういいじゃないの。さっ、お弁当食べましょ」

「はぁーい」

　背を向けて行きかけた女の子が立ち止まり、振り返る。

　そしてもう一度、私を見上げる。

　私も――大好きだよ……

　毎年この季節には、私に会いに来てくれるのかな――

　来年の今頃、少し大きくなったあなたたちを見るまで、彼と一緒に長い眠りにつくことにしよう

　長い――長い夢を見ることにしよう……

　あたたかな風が吹いた。

　風に舞う桜の花びらは、いつもの年よりもほんの少しだけ紅く色付いていた。

（前編　完）