　久しぶりに飲むお酒は、あまり美味しくはなかった。それでも一人きりではない食事は、なかなか悪くない。

　話題はまず、私の身内の不幸からだった。

　みんな無神経なのか、それとも逆に気を遣ってくれているのか、仕事や遊びの話とそう変わらない口調で話している。

　おかげで気楽に話すことができた。

　私は聞かれたことのみに答え、そうでないことはあえて話さなかった。もちろん、夢のことも。

　そのうちに、みんなの注目が中川の社内恋愛の話題に移ったため、私は少し安心して噂話をぼんやりと聞いていた。

　なんだか、とても眠くなってきた。

　お酒を少し飲んだためなのか、久しぶりにお腹がいっぱいになったからなのか。店内の喧騒が心地よい子守唄のように聞こえてきた。

　少し、うとうとしたらしい。

　時間にしたら十秒足らず。

　その間、私は見てしまった。

　右斜め前に座っている男性。

　彼に首を絞められ、桜の木に吊るされる夢を。

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