予知夢（前編）

私の死？

第19話

　私はいつも車で通勤している。

　その日も車で会社に行ったはずなのに、帰りはなぜか車を置いて電車で帰ろうとしていた。

　駐車場から駅へ向かおうとした時、首の後ろがチリチリと痛みだし、動けなくなった。

　――誰かくる

　会社近くの公園の方向から、誰かが歩いて近付いてくる。

　――彼だ

　よく知っているような全く知らないような。でも、なんだかひどく懐かしい感じのする彼が、ゆっくり私に向かって歩いてくる。

　逃げることも、泣くこともせず、ただ立ちつくす私。

　ゆっくりと、微笑みながら、私の前に立つ彼。

　私はじっと彼の目を見つめる。

　とても優しい春の陽だまりのような瞳。

　微笑んだまま、彼はゆっくりと私に両の手を伸ばす。

　細くて長い指。この綺麗な手を私は大好きだと思った。

　桜色のあたたかい指が私の首にかかる。

　――私は、この時を待っていたのかもしれない

　恐怖などなく、不思議な安堵感と甘美な感覚に包まれる。

　スッと意識を失いながら、桜の木に吊るされる自分が見えた時……

　カクンと首が前に傾げて目が覚めた。

　ハッとして顔を上げると、右斜め前の彼がじっと私の目を見つめていた。

　隣の席から話しかけられ、彼は私から目をそらした。

　まだ寝ぼけているのか、頭がぼんやりしているまま彼を見る。

　あまり目立たない顔立ち

　決して悪くはなくスッキリしているが、影が薄いというか

　記憶に残らないような感じ

　次に、グラスを持つ手に視線を移す。

　細くて長い指

　薄暗い店内では色まではよく分からないが、その綺麗な手に私はしばらく見とれていた。しかし、彼がグラスをテーブルに置いた瞬間、ゾクッと寒気がした。

　首の後ろだけが妙に熱くなり、チリチリと痛みだす。

　眠気が吹き飛んだ。

　私は、彼に殺されるのだ

　あの手で首を絞められるのだ

　彼と、目が合った。

　ゆっくりと微笑む彼。

　――怖い

　ゆっくりと恐怖が押し寄せてくる。

　微笑んだまま、彼が目の前の料理を取るために手を伸ばした。

　その瞬間反射的に椅子を引いて、大きな音を立てながら思わず立ち上がってしまった。

「私……ちょっと疲れてるみたい。お先に失礼させてもらうね。あとはみんなで楽しんで。今日はありがとう」

　勢いで立ち上がったそのまま、周囲に挨拶をして店を出た。

　次は私。なんとなく分かっていたのかもしれない。

　眠れなくなったのは、誰かが死ぬ夢を見るのが怖かったからではなく、自分が死ぬ夢を見るのが怖かったから。

　でも、見てしまった。次は、私の番。