フェイク・ユートピア

接続章

第十八話「最終章 intro」

接続章／

　静止した世界は、徐々に生命の時間さえ止めていく。もう既に、世界中の生命活動すら時間が停止している。死んでいるわけではない、時間だけが静止しているのだ。

「再現ができなかったんだ、ここまでしか、な」

　神崎カイはそう呟き、その言葉を聞き、風宮アケミは衝撃に目を大きく見開く。

「なによ、それ。まるで、この世界を作ったのはアンタって言ってるみたいじゃない……」

　嘘だ、冗談だったんだ、と。神崎カイがいつ言い出すのか、風宮アケミは待ちわびていた。コイツはそういうことをしれっというやつだ――と。そう彼女は信じたかったのだ。

　だというのに彼は、淡々とした口調でこう言った。

「そうだ。俺がこの偽りの世界を作り上げた」

　足音もなく、彼の背後に銀髪の少女が現れる。

「私の楽園を、神崎君が作ってくれたの」

「黒咲、アイ――」

　黒咲アイ。風宮アケミは、その名を初めて呼んだ。

「ねえ、神崎君。この際だから真相を話してあげたらどう？　それで、どちらにつくのか決めてもらいましょう」

「…………」

　神崎カイは黙ってしまう。ただただ、険しい顔つきをしたままで。

「……ちょっと、どういうことよアンタたち。言いたいことがあるのなら、もっとはっきり言ったらどうなの？」

　風宮アケミの問いに、黒咲アイは欠けた月のように口を歪める。

「私ね、神崎君と喧嘩しているの。まあ、意見の相違というやつなの。だから、貴女には決めてほしいの」

　風宮アケミが気付いた時には、黒咲アイは既に彼女の背後に立っていた。

　そして、彼女が驚きの声を上げるよりも早く、黒咲アイは耳元で囁いた。

「私と神崎君、どちらにつくのかを――よ」

　そして彼女、風宮アケミは知ることとなる。この、『偽りの楽園（フェイク・ユートピア）』と呼ばれる世界がどのようにして生まれたのかを。そして、自分に能力が発現した理由さえも――――。

接続章、了。第六章に続く↓