パートナー

第3話 二人目の部員

ミーティングの翌日から、さっそく練習が始まった。

とはいえ、いきなり厳しい練習にはしないとのことだった、一週間くらいかけてキャプテンを決めるのだそうだ。

健一はというと、一晩落ち込んだ末に一周回って変なテンションになっていた。

―このバドミントン部には女子が７人、そして男子は俺一人、かんっぜんにハーレムやないか！－

なぜか関西弁になっていた。

しかし、部活を楽しめるようになり、練習にも励むようになっていた。

そんな時、一人の男が体育館に入ってきた。

身長は健一より少し低い、少し太った天然パーマの目がぱっちりしている、なんともキャラの濃い男だった。

すこし川本監督と話した後、全員が呼び出される。

「吉本、お待ちかねの男子部員だ！」

相変わらず満面の笑みだ。

ここで、初めてその男が口を開いた。

「小川準といいます。羽束師中学校出身です。よろしく。」

なるほど、家が近所なのか。と、みんなが納得した。

（そういえば、監督があと一人入るって言ってたな。こいつのことか。）

頭の中で整理する健一。

「これでダブルスに出られるな、吉本。」

と監督

「そうですね。えへへ。」

完全に愛想笑いの健一。えへへって。

練習を見てみると、実はその小川君は物凄く早いフットワークで、大きな体からはすさまじい威力のスマッシュが繰り出される。。。

なんてことはなく、見た目通りのフットワークの遅さ、見た目とは裏腹なスマッシュの遅さであった。

（ああ、強い奴とダブルスが組めると思ってたのになあ。）

健一は内心がっかりしていた。

とはいえチームメイト。チームワークは大切だ。

「インハイ目指して頑張ろうぜ」

元気に声をかける。すると、

「え、インハイってなに？」

と、小川君はきょとんとしていた。

健一はまた白目になった。