蒼穹の春

蒼穹の春

　空が青かった。

　清々しいほどの青空の下、鬱陶しい世界を受容していた。

　春の心地よい陽気でじんわりと汗ばむ。

　君は、そこにいた。

　最初、見間違いかと思って目を疑った。

　そこにいるはずない。

　彼女は何年も前に東京に行ってしまったはずだ。

「碧（みどり）くん、久しぶり」

　今日の蒼穹のように透き通った笑顔。

　その透明さは、あのころからなにも変わっていなかった。

「蒼空（そら）」

　最初、俺はここにいる理由を尋ねることもできず、ただ名前を呼ぶだけだった。

　あまりにも懐かしいその響きに、彼女の姿が滲んで見える。

「碧くん、大きくなったね。前はわたしと大して変わらなかったのに、今じゃもうこんなに身長差ができちゃった」

　昔と変わらず喋る蒼空の姿に感動を抑えきれない。

「蒼空は、変わってないな」

　彼女の姿は俺の記憶そのままだった。

「蒼空、なんでここに？」

　夢のような感覚だが、ずっと夢の中にいるわけにはいかない。

「わたしたち、もう大学生だよ。あのころとは違ってどこへでも行ける」

　そうだ。

　俺の時間はずっと止まっていたが、その間にも俺と蒼空は成長したんだ。

「俺、今度は蒼空の隣に立つ資格がないと思う」

「そんなわけないよ」

「蒼空がいなくなってから、一歩も進めなかった」

「気にしなくていい、そんなこと」

「俺が頼りないと、蒼空まで」

「これまで進めなかったなら、これから進めばいい」

「時間があったのに進もうとしてなかったんだぞ」

「その時とは状況が違うじゃん」

　彼女はあくまでも俺を受け入れてくれるらしかった。

「ていうか、わたしが隣にいてほしいの」

　彼女のしおらしい言葉に、俺は青空を仰ぎ見た。

　清々しい蒼穹が、俺を歓迎しているみたいだった。

　鬱陶しい世界に風が吹いて、春の匂いを運んだ。

「蒼空ともう一度会えて、よかった」

　俺の言葉に、蒼空は笑った。