俺の前世が勇者だった件

第16話 俺の願い

　ベッドの上で、春風ハルオは目を覚ます。

「うう……」痛みを覚えるも体を起こし、辺りを見渡すと、白い壁とカーテンが映った。自分が水色の病衣を着ていることに気づき「……病院か」と理解する。

　窓の外の標高が高く、２階以上だと分かり、昼間で明るいが、灰色の雲が空をおおっていた。

　なにをする訳でもなくジッとしていると、コン、コンと扉がノックされる。

「どうぞ」

「起きたの」ソラが病室に入ってくる。

　彼女は病衣の上にグレーのカーディガンを羽織り、サンダルをはいているため、足の小指があらわになっていて、胸元に巻かれた包帯が見えていた。

　ベッドわきの丸い椅子に、ソラが座る。

「俺が倒れたあと、どうなったか聞いていいか？」

「ええ、説明する」

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　過去。ハルが倒れた直後。

「パパ！　病院？　救急車、呼ばないと」

　足踏みをし、マヒルが慌てる。

「救急車より、走った方が早いかと」

「先生」とソラ。

　変身が解け、人間に戻った田村カフェが、上半身はだかの姿でやってきた。

「私が春風くんを担当します。夏目さんを頼めますか？」

「うん」マヒルがうなずく。

　ウルフマンだった時の記憶はあいまいだが、なんとなくの状況を田村は理解していた。

　田村がハルを、マヒルがソラを背負い、最寄りの病院へと走る。病院についてすぐ、無理をしていたのか、田村が転倒し、気を失ってしまう。病院のスタッフが「人が倒れてるぞ！」と集まってきて、マヒル以外の３人が治療室へ運ばれた。

　数時間後、病衣に着替えたソラが、治療室を出ると――うす暗い廊下のソファーで「フレアさん！」とマヒルが待っていた。

　ソファーに座って、マヒルと話をする。

「セロニカ、明日には目を覚ますって」

「よかったあ」

「日向さん、ありがとう。セロニカを連れてきてくれて。助かった」

「話し合って助け合えば良いのに、それをしないのは愚かでしょ」

「……覚えてるの？」

「馬はバカじゃないから」

　くふふ、とマヒルが笑う。

　翌朝、院内の公共スペースで待ち合わせをし、田村とソラがテーブルに座った。観葉植物のウンベラータが置かれた広い場所で、空気が清潔に保たれている。

「先生、怪我の方は？」

「特に問題なく、これで退院です」

　田村はコンビニで購入したワイシャツを着用し、松葉杖を持っていた。

「夏目さん」田村が深々と頭を下げる。「すみませんでした。大きな怪我をさせてしまって」

「どんな理由があったのか、聞かせてください」

「分かりました」田村が事情を話す。「ウルフマンだったころ、私は謎の組織に捕まり、カオスとの融合実験を受けました。私は理性を失い何も覚えていませんが、おそらく実験が成功したのでしょう。記憶が戻ったと同時に、カオスが宿りました。カオスの破壊衝動を抑えるには、大量の魔力が必要。ですが、ウルフマンの魔力量は少ない」

「それでドレインを？」

「はい」

　ソラは納得した。カオスの暴走を止めるため、先生なりに必死だったのだと。

　その後、先生の妻が迎えにきて――６才の娘と手をつなぎ、先生は帰宅した。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　現在。

「そうか、先生が……」

「日向さんには学校に行ってもらった。色々と壊れたから様子を見にね」

　経緯を知り、別の疑問が浮かぶ。

「そういえば、力を発動するのに、なんで叫ぶ必要があったんだ？」

「私は詳しくないけど、アニメの登場人物が技の名前を叫ぶでしょ？　魔法は精神の影響を受けるから、集合的無意識が変化して、魔法法則が変わった可能性が高い」

「……変な話だな」

　なんとなくハルは理解する。

「ねえ、私も質問して良い？」

「なんだ？」

「どうして名前を叫ぶの？」

「それは……ロマンだよ」

「ロマン？　ロマンってなんなの？　名前を叫ぶことに合理性はない。敵に技を知らせれば対策される。うしろからの攻撃もできない。アニメの登場人物はバカなの？」

　ソラは早口で、声に怒気を含んでいた。

「……仕方ないだろ。そういうものなんだから。俺だって、エクスカリバーなんて叫びたくないぞ」

「あなた、嬉しそうに叫んでたじゃない？」

「そうか？　うぅ……」

　おそってきた腹部の痛みに、ハルは表情を歪める。

「大丈夫？」慌てて、ソラが立ち上がる。

「ああ、大丈夫だ」

「ごめんなさい。私のせいで戦いになって」

　ソラは座り、後ろめたそうに顔をそむけた。そんな彼女に対し、ハルは明るく弾んだ声で言う。

「なあ、フレア。俺、楽しみなんだよ。記憶が戻って、フレアとポネに再会できて、みんなに会えると思うと、胸が高鳴ってさ。俺、会いたい奴がたくさんいるんだ」

　ふと、空をおおっていた雲が裂け、黄金の光が地上にさす。春風ハルオを祝福するかのように。

「だから、そんな悲しいこと言うなよ。おまえがいなくなったら、俺の願いが叶わないだろ」

　まぶしさに目を開き「……そうね」とソラは微笑した。

「あなたの願いが叶うよう、私も協力する。会えると良いわね」

「ああ、きっと会えるさ」

　死んだ仲間、見たことのない親、感謝を伝えられなかった恩人、喪失ばかりだったセロニカの人生。

　春風ハルオの心は抑えられないぐらいに踊っていた。