俺の前世が勇者だった件

第14話 夏目ソラ VS ウルフマン

　学校。

　廊下という一直線上のフィールドで、ウルフマンとソラは戦っていた。

「グガアー！」

　オオカミが両手の爪を乱暴に振り、軽いフットワークでソラがかわし――空振りした爪が、壁に４本線を刻む。

　一度でも受ければ致命傷だが、ウルフマンの攻撃は大振りで単調。

　ソラが踏み込み、オオカミの股間を蹴り上げた。腹と胸の中心をストレートで殴り、のどを手刀で斬る。

「グゥゥ」

　後ずさるウルフマンだが、すぐに、

「ガアア！」

　と大口を開け、ソラを噛もうとする。

　バン！　ソラが手のひらで、オオカミのあごをアッパーした。牙が折れそうな勢いで口がふさがり、ウルフマンがふらつく。

　すかさずポケットから催涙スプレーを出し、オオカミの顔面に噴射した。

「グアアア！」

　目を潰され、ウルフマンが訳も分からず爪を振る。

　スプレーを捨て、ソラは後ろにジャンプし、距離を取った。

「グウウゥゥゥ」

　オオカミが四足姿勢になり「ガアアア！」とソラに飛び掛かった。

　身軽なステップで、ソラは飛び掛かりを回避する。

　着地したウルフマン。今度は高くジャンプし、天井を蹴って――天井から地面、地面から壁と素早く飛び移り、ボールが跳ねるみたいに様々な方向からソラをおそう。

　ウルフマンは目を閉じているが、気配と匂いでソラの位置を把握していた。

　オオカミを避けながら、ジャージのファスナーをおろし、ソラは黒のタンクトップ姿になる。脱いだジャージをマント代わりに、飛んできたウルフマンの頭に被せた。

「グガアア」

　ウルフマンが足を止め、顔にくっついたジャージを投げ捨てた。その一瞬、ナイフを握ったソラが、ウルフマンの背後に回り、両ひざ裏を刺した。

「グウゥ」

　ひざが折れ、倒れそうになるウルフマンに追撃する。ナイフを手放し、体を回転させ、首裏にエルボーを叩き込んだ。

「グガア！」

　ウルフマンが倒れ、その上にソラが乗り――オオカミの腕を持ち上げ捻り、関節技の完成だ。

　地面に顔をつける形で倒れたオオカミ。「グガアアア！」と暴れるも、完璧に決まった技からは脱出できない。

（このまま気絶させれば）

　勝てる。

　呼吸を止めるため、ウルフマンの首裏を足で踏んで圧迫する。失神したオオカミを鎖で縛り、朝を待つ作戦。変身が解ければ、田村先生と話し合えるはず。

「ウウゥゥ……」ウルフマンの呻りが小さくなる。

　勝利を目前に、ソラは油断しない。足の力を抜かず、確実にオオカミの意識を落としていく。

　それは突然で一瞬だった。

　ウルフマンの背から、拳の形をした黒い煙が飛び出し、ソラの腹を殴った。

「⁉」

　ソラは吹き飛び、地面に落ちる。

（攻撃された？）

　すぐに立ち上がってかまえるも、状況を理解できない。衝撃を受け、気づけば吹き飛んでいた。

「うぅ……」遅れてやってくる痛み。ひざが落ちるのを寸前で耐える。

　防御できない予想外の一撃。これがいちばん効く。

　ウルフマンが起き上がり、

「グガアアアア‼」

　と胸を張って吠え、目を開いた。銀色だった瞳が赤く光り、全身から闇のオーラが放たれ、強風が発生する。

（なに！　この強さ）

　さっきまでとは迫力が違う。空気が歪むほどのオーラ。３倍、いや、５倍以上の圧を感じる。

「グガア！」

　ウルフマンが直線上にジャンプし、ソラの顔目掛け爪を振った。

　瞬時にソラは避けるが――避けきれず、爪の先端が頬を切り、血が流れた。

（早い！）

「グガアアア！」

　オオカミが爪を振りまくる。

　手さばきとフットワークで攻撃をかわすソラ。

　ウルフマンから距離を取ろうとジャンプするも、すぐに追いつかれ、空振りした爪が床や壁を砕いていく。

「ガアア！」

　ウルフマンが爪をストレートで突き、バッコーン！　と壁が砕けた。

　ソラは前転で地面を転がり、催涙スプレーを拾う。そしてウルフマンの顔面に噴射するが――オオカミの体を包むオーラが層を作り、スプレーが弾かれる。

「グアア！」

　ウルフマンが爪を振り、ソラが一歩下がって避けた、次の瞬間――

　オオカミが地面を蹴り、突進を繰り出す。

「くう！」

　突進を喰らい、ソラは吹き飛ぶが、バク転で体勢を持ち直し、転ばず着地する。だが、子宮を握り潰されたような痛みで胸のうちが歪む。

　ウルフマンが左手を横に上げ――手のひらを空中にかざす。

（くる！）

　魔法発動を予知し、ソラが駆けるが「うう」と痛みでつまずく。

「ドレイン」野獣の声で、ウルフマンが言葉を発し――オオカミの手のひらの前に、黒い魔法円が現れた。

　ソラの背にも魔法円が浮かび、

「うぅ……」

　おそってくる脱力感にひざを落として、座った姿勢になる。

　ウルフマンの手元にある円から火炎色の光が出て――それがオオカミの手のひらに入って行く。ドレインでソラの魔力を吸収している。

（立てない……）

　力が入らず「はあ、はあ」と過呼吸になり、彼女の胸が魅力的に揺れる。うつ伏せに倒れないよう、手で上半身を支えるのがやっと。

「グウウ」

　ウルフマンがゆっくりとソラに近づく。

（魔法が……使えれば……）

　歩み寄ってくる野獣の足を見つめ、ソラはおのれの無力を悟った。

「ガウウゥゥ」ソラの前に、ウルフマンが立つ。左手でドレインしながら、もう片方の手でソラの首をつかみ――彼女を持ち上げた。

「うぅ」

　体が宙に浮き、手足をたらした状態で、ソラは抵抗できない。オオカミの握力が段々と強くなって、呼吸が困難になり、首が折れそうだ。

（ここで……死ぬの……）

　うすれゆく意識の中、ソラは思う。日向さんの言う通り、セロニカに相談しておけばよかったと。

　勇者と一緒に戦えば、きっと勝てた。

　きっとなんとかなった。

　もちろん、ピンチになってからの後悔が遅く、助けがくるなんて都合のいいこと、望めないのは分かっている。

　だけど……それでも……

「……助けて」

　勇者、その称号に救いの奇跡を期待してしまう。

　ダンダンダンダンダン！

　遠くから聞こえてくる音。

　これは…………足音？

「フレアさんを放せ！」

　廊下を走ってきたマヒルがジャンプし、ウルフマンの頭をキックした。

「グガア⁉」

　おどろいたオオカミがソラを手放し、飛び跳ね後退する。

　床に落ちたソラ。ドレインが解除され、目を開けると、

「……どうして？」

　日向マヒルがいて、ハルを背負っていた。制服を着た春風ハルオが、腰に剣をさし、かっこつけた顔で微笑している。

　その姿は、まさに馬に乗る勇者。

　自信に満ちた声でマヒルが言う。

「勇者を運んでくるのは、いつだって馬の役目ですよ！」