俺の前世が勇者だった件

第6話 変化

　学校につき、席に座ったハルは、手のひらにあごを乗せ、どこか遠くをながめた。

　不思議なものだ。少し前の自分なら『俺にも前世がある⁉　やったー‼』と喜んだはず。なのに実際は不安の方が強く、現実味がなかった。

　ルカが話しかけてくる。「ハル、きのうはどうだったの？　夏目さんと」

「なあ、ルカ。前世って、あると思うか？」

「え…………急にどうしたの？」

「いや、なんでもない」

　１時間目の授業は身体測定。体操服に着替えたハルたち男子が、保健室に並んだ。

「身長１７２……体重６３」

　女の教師が身長と体重を測り、助手の生徒が紙に記録していく。ハルの順番がやってきて、身長計に背中を合わせた。

「身長１６９……」

　次に体重計に乗る。

「体重８６」

（あれ、太った？）

　予想外の数字にハルはおどろく。

　身体測定を終え、ハルとルカは廊下を歩いた。

「俺、太ったように見えるか？」

「見えないけど、太ったの？」

「ああ、２０キロ」

　ハルが手に持つ、記録の紙――去年が６４ｋｇだったのに対し、今年は８６ｋｇ。

「そんなに？　なにかしたの？」

「なにも」ハルは首をふる。

　２時間目は体育。赤チームと青チームに分かれ、体育館でバスケットボールの試合が開かれた。

　ハルは体操着の上に青いユニフォームを着て、ゴールネットの下に立つ。セロニカの夢と体重増加のせいで脳内が曇り、運動する気になれない。

「春風！」

「おお」

　パスが回ってきた。ハルはボールをキャッチし、ジャンプする。

「え？」

　意味が分からなかった。足の下にゴールネットがある。ハルはゴールよりも高く、４メートル以上、ジャンプしていた。

　シュートするのを忘れ、ボールを持ったまま着地する。

「すごいな！　春風！」

「どうした！　おまえ」

「ボール持ってちゃダメだろ」

　みなが集まってくるが、「おお……おお……」と困惑し、ハルは言葉を返せない。

　試合に負け、ボールを片づけるため、ルカとハルは体育倉庫にやってきた。

「ハル。前世の記憶……戻ったの？」

「分からない……」

　３時間目の授業が始まり、田村先生が黒板に数式を書く。ハルは授業を聞かないで、考えごとをしていた。

　…………本当に自分の前世が勇者なのか？　いや、でも、そんなこと、ありえるのか？

　普通に考えてありえない。

　だったらなぜ、セロニカの夢を見るのか？

　勇者願望が夢になっているだけの妄想で、体重増加は機械の誤作動。そう思えば納得できるが……それだと、４メートル以上のジャンプが説明できない。

　ハルは、夏目ソラの背中を見つめた。

　彼女に聞けば、きっと答えが分かる。だけど、変化を嫌う人間の本能が、行動に移すことをためらわせる。

　放課後。剥がし切れなかったテープみたいに、前世のことが頭を離れなくて、好奇心が恐怖を超えた。

　ハルは立ち上がり――

「ルカ。先に帰ってくれ」

「え、うん」

　教室をあとにするソラを追いかけ、廊下に出る。そして彼女の背に声をかけようとしたところ……

「なにか用？」前を向いたまま、ソラが足を止めた。

「え、ああ、きのう言ってたこと、教えてくれないか？　セロニカってなんなのか？」

「場所を変えましょうか」

　屋上に移動すると、青空がきれいで、気持ちのよい風が吹いていた。

　二人は向かい合う。

「セロニカは、あなたの前世」

「……どうして分かるんだ？」

「顔が同じだから」

「顔？　おまえ、誰なんだ？」

「フレア・インフルート」

「フレア？　おまえ、フレアなのか？」ハルはおどろき、後ずさった。

「ええ」

「うう！」

　突然、視界に光が走り、情報の嵐がおそってくる。セロニカの映像が脳内を駆け巡り、ハルは頭を抑えた。

　現在と前世がつながっていく――

「はあ⁉　……俺は勇者だった」

　息を荒くし、自覚した。自分の前世が、勇者セロニカ・ハングレットであったことを。生きていた記憶が実感としてある。

「思い出したようね」微笑するソラ。

「……なにが…………起きてるんだ？」

「詳しいことは分からない。でも、世界中で前世の記憶が甦り始めている。原因はおそらく、１年前の燃える太陽。あの時、不思議なエネルギーが体に浸透するのを感じた」

「……そうなのか」

　深呼吸をし、ハルは落ちつく。

　思い出す前は恐かったが…………思い出してみると恐怖はなく、あるのはおどろきで…………なんとか、状況を受け入れることができた。

（うん？　ソラさんがフレアってことは……）

　ふと、気づく。

（え⁉　フレアってこんなにかわいいの⁉　どうしよう？）

　フレア・インフルートは金髪のイケメンで、セロニカにとって親友だった。それがこれほどの美人に生まれ変わっているなんて……ビックリというか、複雑。

「どうかした？」

「なんでもない」

　頬を赤くし、ハルは顔をそむける。