自己評価激低なＴＳ盲従強化人間少女はおしごとがしたい

第9話 わたしのまなび

　イードクア神聖帝国南方戦線、最前線にほど近いここは、わたしのご主人様であるユーハドーラ・ウェスペロス大佐が指揮をふるう重要拠点、レッセーノ基地。

　そのものずばり軍事基地であるからして、かなり広い敷地と充実した各種施設が揃えられた、南方戦線を纏める大型拠点……ではあるのだが、最近は色々と『足りてない』らしく、やや閑散としている雰囲気を感じさせる。

　そんな人手不足気味の基地で、貴重な人的リソースを割いてまで、大佐がわたしのために企ててくれた特別対応。

　それすなわち……わたしに『一般常識』を叩き込むための、つまりは再教育である。

「……良いですか、ノール・ネルファムト特務大尉。教本や教材とて、当然『無』から湧いて出たわけではありません。無知な貴官でもそれくらいは理解出来ますね？」

「はいっ」

「…………オシェール軍曹も、当然ですが暇人ではありません。他にすべき仕事が山程あります。そう何度も何度も無駄な時間を取らせるわけにはいきません。……今回のみで、全て身につけなさい」

「はいっ」

「………………軍曹も、一切の遠慮をせず要綱を叩き込むこと。……大佐権限にて命じます。本任務に限り、ネルファムト特務大尉を格下として扱いなさい」

「ぇえ！？　……りょ、了解であります！」

　さて……先日の作戦案が決め手となったのかは不明だが、ついにわたしに年貢の納めどきというものがやってきたらしい。

　あまりにも非常識な言動が多々見受けられるため、待機任務中の時間を一部割いて、わたしのためだけに人員も割いて、わたしに常識を叩き込もうという……大佐の粋な心配りである。

　いやはや、そこまでわたしが『非常識』扱いされているとは。……化け物扱いには慣れたけど、アホの子扱いはな。さすがにあんまりされたくは無いな。

　教室となったのは、わたしの愛機【９Ｐｔ（ネルファムト）】ならびに無人機（スレイヴ）たちが整備されている格納庫……の片隅の、パーテーションで仕切られた休憩室のような小部屋。

　今日の教師役となるのは、普段は主にレッセーノ基地管轄内での通信業務に携わっている、わたしとの接点はほとんど皆無なオシェール軍曹。

　……はっきりいって『貧乏くじ』を引かされた彼には、さすがに同情せざるを得ない。まあわたしが全ての元凶なわけだけど。

　そして、まぁ……きょう一日で叩き込まなきゃならない履修科目とは、ウェスペロス大佐いわくの『常識』とのことなのですが。

　……こっちもはっきり言ってしまおう。それ、座学でどうこうなるモノじゃなくない？

「えーっと……宜しくお願いします、ネルファムト特務大尉」

「はい。おねが、します」

　とはいえ、あのパワハラメガネ大佐に捕まってしまったのだから仕方ない。ご愁傷様ではあるが、わたしのお勉強に付き合ってもらおう。

　……なんて、正直わたしはあまり期待していなかった。というよりは『座学で、１日で、常識が身につくなら苦労しなくない？』と懐疑的だったのだが……わたしともあろうものが、すっかり忘れてしまっていた

　わたしのご主人様は。ウェスペロス大佐は。

　他人を効率的に使って成果を出すことにかけては、本当に優秀なお方なのだと。

「…………といった感じで、特務大尉殿の場合は主に『ご自身と周囲との乖離』がですね、いわゆる『非常識な言動』の原因となっているのではないかと推測致します」

「おぉー」

「で、ですので……そうですね。周囲の人々をよく観察し、それを少しずつ真似る、と申しますか……彼らが取らないような行動は取らない、ご自身の言動と比較して考えてみる。そういった心構えであれば、幾分かマシに……っ、……失礼しました。改善されるのではないでしょうか？」

「なる、ほど？」

　なるほどなるほど、言われてみれば確かに……確かにわたしの周りの人々、たとえばこの基地で働いているひとたちだって、誰も『人手不足だからこづくりしよう』とは言わないな。

　大佐のように優秀なお方も、メディカルセンターの室長も、輜重を請け負っているテオドシアさんも、これまで一度も『こづくり』など言い出さなかった。

　確かにわたしは、ふつうの人間とはあちこちが異なる存在である。身体を形作る幾らかが人工物に置き換えられ、それでいて人間のような習性を未だに残す、我が身ながら薄気味悪い存在である。

　しかしながら、そんなわたしが日々を過ごしているこ（・）こ（・）は、当たり前だが人間のコミュニティである。そこへ参画している者が――たとえそれが『人間に似たモノ』でしかなかったとしても――人間の常識外の振る舞いを見せれば、どうなるか。

　とくにわたしがかつて生きていた国では……周囲の人々から『浮いた』ような言動、周囲の和を乱すような行為は、様々な局面で叩かれていたように記憶している。……まぁ擦り切れてボロボロの記憶ではあるが。

　ついでに、ちょっと喩えて考えてみよう。わたしがかつて生きていた国で考えてみれば、職場や学校へ純粋なホモ・サピエンスではない……たとえばエルフの女の子が現れて、真面目な顔して「魔法使えるヒトを増やすためにこづくりしましょう」とか言い始めるみたいなものだろうか。

　いや、えっと、その、あー、うん。たしかに「なにいってんだこの子」感が半端ないな。なるほどこれは様々な騒動を生みそうだ。風紀はどうなってるんだ風紀は。

　そもそもわたしの場合、今世ではこれまでマトモな教育を受けたことがなかった。

　しかも『前世』の記憶が中途半端に影響している上に、これまで刷り込まれてきたこの世界での記憶は……わたしの出生施設である研究所にまつわるものでしかない。そりゃマトモな常識が形成されるはずもないな。

　なればこそ、なおのこと、周囲の人たちの言動を参考に、常識的と言える所作を日々アップデートしていく必要があるのだろう。

　とはいえ実際、わたしに出来ることはそう多くない。しかし先にオシェール軍曹が教えてくれたように、この基地内での人間観察で少なからず得るものはあるだろう。

　ようは、周りのひとたちが言わないこと・取らない行動を避ければいい。他のひとと同じような言動を心掛ければ、非常識とは言われないだろう。

　ただ……わたしが常識的な言動を身に付け、いい子になる見通しが立ったのは、喜ばしいことなのだが。

　そのためには、この基地に勤める人々を『観察』する必要が、少なからずあるわけで。

　懸念があるとすれば……この基地の人たちが、わたしのような特務制御体（人外の化け物）に観察されることで、嫌悪感やストレスを感じてしまうことだ。

「えーっと…………そ、そんなに心配なさることは無い……かと……」

「うー？　……でも、わたし、は…………（もぞもぞ）んー……（ごそごそ）ほら、こ（・）れ（・）、なので。……はい（がばっと）」

「ちょ――――ッ！？」

　わたしが『異物』だとひと目でよくわかる箇所を、オシェール軍曹へと見せつけてみる。普段は軍服に隠されているが、そ（・）こ（・）に加えられた『処置』の跡は……我ながら相当に痛々しく、気持ち悪いと思っている。

　高負荷に耐えるために特殊なものへと置き換えられた心肺装置と、それらの動作を賄うための魔力変換機構。……本来ならば肋骨を束ねているはずの胸骨は、金属製の複合装置に置き換えられている。

　のみならず……わたしの体（・）内（・）の動作チェックを行うための検査機器、そのケーブルを接続するとき用の挿入口（ソケット）が、体表面にポツポツと顔を覗かせているわけで。

　胸の中心、正中線上に、堂々と人工物が植え付けられているのだ。こんな生物が『異物』でなくて、なんだというのだろうか。

　事実、この処置跡を目にしたオシェール軍曹も……あまりにもの気味悪さに顔を背け、吐き気をこらえるためか顔が真っ赤になってしまっている。……さすがにちょっと悪いことをしてしまったかな。

「…………いえ、あの………………特務大尉殿、とりあえず早急に着て下さい。閉じて下さい。今すぐに」

「えっ？　あっ、はいっ」

「…………宜しいですか。……くれぐれも、今後はそ（・）の（・）よ（・）う（・）な（・）行（・）動（・）を謹んで下さい。さすがに大佐に報告せざるを得なくなります」

「ええ、おこられ、やあ……です」

「さっきの話の続きです。この基地内に、特務大尉殿の周りに、会話中にいきなり服を脱いで…………むっ、胸、を……見せ付けるような方が、居られますか？」

「えっと、おられ、ません」

「そうです。そんな行為は『非常識』だからです」

「おわー」

　そ、そうだった。わたしは周囲を観察して『非常識』しないことを志したばかりだった。だというのに……わたしの異質さを知らせるためとはいえ、さっそく『非常識』してしまったではないか。まるで成長していない。

　生真面目そうなオシェール軍曹のことだ、きっと今日の『教育』に関する報告書を大佐に上げることだろう。そこでわたしの『非常識』エピソードを書き加えられてしまえば、わたしは大佐に嫌われてしまう。

　しかし……事実として『非常識』してしまった以上、もはやどうしようもない。わたしには彼を行動を止める権限など、ありはしないのだ。

　わたしに付けられた『特務大尉』の階級は、わたしが他人に対して采配を振るうことを前提としたもので（・）は（・）な（・）い（・）。

　……まああるとしても、作戦行動中に『ちょっとどいて』『こっち来ないで』とか指示することが、ごくまれにある程度だ。わたしは見た目からしてナメられがちなので、そういうときに一般兵を黙らせるためのものなのだという。

　あくまでも大佐がわたしをフリーで扱いやすいように、わたしと同格以下の者から命令されないようにと、かなり独特な指揮系統としてでっち上げられた肩書なわけで……まあ要するに、ふつうの『大尉』とはちがうし、ぶっちゃけそんなに偉くはないのだ。

　……そういえばそもそも、この『教育』の間はオシェール軍曹よりも格下扱いって言われたしな。がーんだな。

　ともなれば……大佐の印象を、ひいてはオシェール軍曹の報告書に書かれる印象を良くするためには、積極的な意識改善の意思を見せなければならない。

　わたしは正直なところ、未だに『化物（わたし）に観察されるひとが萎縮してしまうのでは』という疑問を拭いきれていないのだが……これ以上消極的な態度を取れば、オシェール軍曹に『非常識（アホの子）改善の見込みなし』と報告書されてしまう。

　逆に言えば、ここである程度の積極性を見せておけば……まあ実際には改善しなかったところで「じゃあ別の方法考えよう」みたいな感じに、なんか許されるかもしれない。状況改善に積極的な『いい子』として見てくれるかもしれない。

　ならば……まぁ、やるだけやってみようじゃないか。……わたしに観察されるひとたちには、申し訳なくはあるが。

「いえ、そんっ…………えぇと、そこまで卑下することは無い、と思いますが……」

「…………ぇえ、でも、わたし、は……あっ、うそ、ちがう。えと、ちゃんと、がんばります、ので」

「だ、大丈夫です！　……その、特務大尉殿のお姿であれば…………えぇーと、例の『非常識な言動』さえ取られなければ！　皆に好意的に受け容れられるかと！」

「えー、うー……ほんとお、に？」

「はいっ！　自信を持って下さい！」

　ま、まあ……そこまでいうのなら、やるだけやってみよう。そもそも報告書を握られている以上、あまりオシェール軍曹を困らせるのはよくない。

　それにわたしには、これまで困難な任務を数多くこなしてきた実績だって、ちゃんとあるのだ。大佐が『できる』というのだから、きっと『できる』に違いないし、そうありたい。

　わたしは大佐どのの便利な駒でありつつ、ちゃんと『常識的な行動』を身に付けた、どこに出しても恥ずかしくない特務制御体になるのだから。