睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第4話 睡眠

　その後（ご）、サラさんの自宅（じたく）のお風呂（ふろ）に入らせてもらい、彼女から来客用（らいきゃくよう）の寝巻（ねまき）を借（か）りて、僕は、あとは寝（ね）るだけの状態（じょうたい）となった。

　サラさんは、既（すで）に入浴（にゅうよく）を済（す）ませており、僕がリビングに顔を出した時には、クリーム色のワンピースに身（み）を包（つつ）み、机（つくえ）の上で筆（ふで）を走らせていた。

　彼女は、お風呂からあがった僕の存在に気がつき、口を開ける。

「ああ、ナオキさん。お風呂は、どうでしたか？」

「おかげさまで、十分（じゅうぶん）疲（つか）れが取れました」

「いきなり異世界（いせかい）に転移（てんい）なんてした日には、疲れもストレスも溜（た）まってしまいますよね」

「そうですね。まだ、この世界のことについても、分からないことだらけですし」

「何か疑問（きもん）に思うことがあるのであれば、いつでも私に聞いてくださいね。知っている範囲（はんい）であれば、しっかりとお答えしますので」

「ありがとうございます。……ところで、なんですが」

「はい、何でしょうか？」

「サラさんは今、何をされているんですか？」

　彼女は、手元（てもと）の書類（しょるい）に視線（しせん）を落とし、言葉を出す。

「ちょっとした、仕事（しごと）の後片付（あとかたづ）けですね」

「…………」

　要（よう）は、仕事をしているのだろう。

　地球（ちきゅう）でも、学校の教師（きょうし）が自宅（じたく）に仕事を持ち帰る話は有名（ゆうめい）だった。

　それと同等（どうとう）の行為（こうい）を、彼女もやっているのだろう。

「何か、僕に手伝（てつだ）えることはないですか？」

「大丈夫（だいじょうぶ）ですよ。私も、早（はや）く終わらせて、すぐに横になる予定（よてい）ですので」

「…………」

　その言葉は、信（しん）じていいのだろうか？

　気を使っているのでは？　と疑（うたが）いを抱（いだ）いてしまう。

　彼女は、部屋の端（はし）の方（ほう）に、手を向けた。

「お布団（ふとん）を２枚（まい）、先ほど敷（し）いておきましたので、一足（ひとあし）早めに休息（きゅうそく）を取ってください」

「……本当に。手伝えることは、何もありませんか？」

「心配（しんぱい）してくださらなくても、私もしっかりと寝ますよ」

「……分かりました。では、お邪魔（じゃま）している立場（たちば）で申（もう）し訳（わけ）ないですけど、先に横（よこ）になっておきますね」

「お気になさらず」

「…………」

「おやすみなさい。よい夢（ゆめ）を」

「……おやすみなさい」

　サラさんは、僕が布団に入ったことを確認すると、リビングの球状（きゅうじょう）照明（しょうめい）を消した。

　そして、部屋（へや）に点（つ）いている明（あ）かりが、机の上に置かれたオレンジ色に光るランタンだけとなる。

　まるで、夜（よる）の真（ま）っ暗（くら）な事務所（じむしょ）内（ない）で一人、パソコン仕事を続ける会社員（かいしゃいん）のような。

　そんなワーカホリックの姿（すがた）と重なるサラさんが、そこにはいた。

　僕の周（まわ）りは暗く、彼女の周りだけが明るい。

　――私も、すぐに寝ますので。

　彼女の言葉を、とりあえずは信用（しんよう）するしかないか……。

　僕は布団の中で、別のことについて、考えを入（い）れ替（か）えた。

　それは、ここが夢と現実のどちらに当てはまるのか――というものだった。

　学校で昼寝（ひるね）をして、目を覚（さ）ましたら、異世界（いせかい）に転移（てんい）していた。

　何度（なんど）状況（じょうきょう）を整理（せいり）しても、夢としか言いようのない出来事（できごと）だ。

　現実と言（い）い張（は）る方が、無理（むり）がある。

　しかし、１００パーセント夢であるとも言い切れない。

　地球は、上を見上（みあ）げれば知らない宇宙（うちゅう）が広がるし、下を見下（みお）ろせば知らない深海（しんかい）が広がるのだ。

　歴史（れきし）は、日々（ひび）更新（こうしん）され、新（あら）たな常識（じょうしき）が構築（こうちく）されていく。

　過去（かこ）の歴史だけでは、世界を理解することは不可能（ふかのう）だ。

　そういうことを考えれば、常識（じょうしき）で語（かた）れることなんて、ちっぽけなものであると言える。

　地球人（ちきゅうじん）には、知らない知識（ちしき）が、無限（むげん）に存在するのだから。

　サラさんは、僕がこの世界に迷（まよ）い込（こ）んだ時から、異世界（いせかい）人（じん）という存在について知っていた。何なら、異世界人のステータスに何度（なんど）驚（おどろ）かされたことか――という言葉も、口に出していた。

　それはつまり、この世界には僕以外にも複数（ふくすう）の異世界人が存在する、ということになるのだろう。

　仮（かり）に、その僕以外の異世界人の故郷（こきょう）が、同じ地球だったとしよう。

　日本では、年間（ねんかん）約８万人もの人間（にんげん）が行方不明（ゆくえふめい）になっていると聞いたことがあるが。

　ではもしも、その行方不明者のうちの何人かが、僕と同じように異世界に迷い込んでいたとしたら……。

「…………」

　そんなことを仮定（かてい）したら、異世界（いせかい）転移（てんい）も空想（くうそう）だけの出来事ではないような気がする。

　そして、そこまで考えて――、

　――いや。どうせ今そんなことを考察（こうさつ）したところで、求（もと）めたい答えには、たどり着（つ）けないだろう。

　そんな、結局（けっきょく）な結論（けつろん）に突（つ）き当（あ）たり、僕は目を閉じることにした。

　これが夢ならば、いつか現実で目を覚ます。

　ただ、それだけの話ではある。

　もう、今日は寝よう。

　――そして、気づけば朝（あさ）を迎（むか）えていた。

　見慣（みな）れない天井（てんじょう）が視界（しかい）に入り、まだ異世界にいることが分かる。

　僕は、上半身（じょうはんしん）を起（お）こした。

　窓（まど）から、朝日（あさひ）が差（さ）しており、メラトニンのリズムを整（ととの）えようと思い、立ち上がった。

「……あれ？　サラさんは？」

　隣（となり）に敷いてある布団に目を移（うつ）すと、そこに人の姿（すがた）は無かった。

　しわの無い布団のみがある。

　机の方を、確認した。

「……仕事して、寝落（ねお）ちしたのだろうか？」

　サラさんは、机の上に腕（うで）と顔（かお）を乗せ、ぐっすりと眠（ねむ）っていた。

　僕は、こうつぶやいていた。

「社畜（しゃちく）、か……」

　机まで足を進（すす）め、サラさんの肩（かた）をトントンと叩（たた）く。

「サラさん、朝ですよ」

　彼女は、ゆっくりと目を開けた。

　顔を上げ、言葉を発（はっ）する。

「ナオキさん、おはようございます……」

「おはようございます、サラさん」

　彼女は、時計（とけい）に瞳（ひとみ）を向けてから、僕に笑（え）みを見せた。

「危（あや）うく、仕事に遅刻（ちこく）するところでした。起こしてくださり、ありがとうございます」

「いえ。それよりも……」

「それよりも？」

　首をかしげる彼女に、僕は言った。

「しっかりと、寝れましたか？」

「はい、目覚（めざ）めは良好（りょうこう）ですよ」

　まあ、嘘（うそ）だろうな――と思う。

　机の上の書類は、散（ち）らばったままだし。

　しかし、嘘ですよね、なんて言葉もかけづらい。だから、代（か）わりとなる言葉を用意（ようい）した。

「僕は、睡眠（すいみん）オタクですけど……」

「は、はい……？」

　少し、困惑（こんわく）した様子（ようす）を見せるサラさん。

　僕は、口を開けた。

「仕事よりも睡眠の方が、１０００倍くらい大事（だいじ）ですよ」

　彼女は、目を見開いた。

　その後（ご）、すぐに微笑（ほほえ）みを浮（う）かべる。

「そう言われたら、今日はたくさん寝るしかありませんね」

「はい、それが良いと思います」

　そして、僕とサラさんは朝ごはんの準備（じゅんび）を始めるのだった。