銀農伝～オンボロ宇宙戦艦で辺境から成り上がる！

第17話 メルト提督の狙い

　俺は少佐で小さな補給船団を動かすだけの立場だ。

　怒濤のウルフと呼ばれるウルフ先輩に何を語るやと思ったが、ウルフ先輩が楽しそうにしているので、自分の見立てを話すことにした。

「ここ五日の挑発行動で我が軍は、一万隻以上の敵を葬りました。メルト提督としては手痛く感じたでしょう」

「うむ。メルト提督は、数的な有利が崩されると考えただろう」

「さらに、敵は統制が難しくなっていると思います。勝手をする貴族が増えたのではないでしょうか？」

「間違いないだろう。その状況で全面攻勢に出た理由は？」

「はい。今なら数的な有利は敵にあります。メルト提督としては、数的有利があるうちに我が軍を打ち倒したいでしょう。メルト提督の言うことを聞かない貴族も前線に押し込めば、否応なしに戦うでしょう」

「そうだな。メルト提督の判断は的確だ。敵ながら、さすがだ」

　ウルフ先輩は真顔になり、深くうなずいた。

　ああ、ウルフ先輩！

　大事なことに気が付いていないのですか！

　やはり前線で剣を振る武人ゆえに見えないことがあるのですね。

　俺は頭を一つ振るとウルフ先輩に、大事なことを話し始めた。

「ウルフ先輩。メルト提督の狙いは、それだけじゃありません」

「何!?　まだ、何かあるというのか!?」

　ウルフ先輩が厳しい顔をする。

　自分が想定していないことに身構えているのだ。

　俺は短く告げた。

「補給です」

「補給……ああ！　そうか！」

　さすがウルフ先輩。

　すぐに理解をしてくれた。

「全面攻勢は、我が軍の補給にも過剰な負荷がかかります。まだ、物資集積宙域は大丈夫ですが、一光年先の後方補給基地の物資がかなり減っているそうです」

「その情報はどこから？」

「後方の補給基地から高速輸送をしている補給部隊の士官からです。これだけの大軍ですから、食料だけでも一日に四千万食以上消費されるのです。物資を積んだ超大型コンテナが、あっという間にグロス単位で消えます。」

「不味いな……、メルト提督の狙いは、我が軍の兵站に過剰な負荷をかけることでもあるのか……」

　ウルフ先輩が首をひねり疑問を口にした。

「ん？　いや、待てよ？　全面攻勢をかけている敵側も兵站に負荷がかかるだろう？」

　俺は再び手短に答える。

「コンドール要塞」

「ああ！　しまった！　俺としたことが！　メルト提督は、コンドール要塞で生産した物資を利用出来る。我らは大銀河中から物資をかき集めなければならん！」

「まあ、実際には、いくつかある補給基地に物資を集積していありますので、ピストン輸送で対応出来ますが……」

「兵站の負荷で見れば、我が軍が不利……」

　ウルフ先輩が押し黙る。

　不味かったかな？

「すいません。景気の悪い話で……」

「いや、良いんだ。窮地に陥ってから自軍の弱点を知るより遥かに良い！　デイビス！　よく教えてくれた！　俺からローエングリン侯爵に注意喚起をしておこう」

「よろしくお願いします」