第5話 強すぎた魔法
俺はずっと魔力の殻排出トレーニングを続けて、五歳になっていた。
ところで今更過ぎるのだがこのトレーニングって、なんか生命に喧嘩売ってる気がするな。本来なら子が生まれる時の殻を無理やり生み出してるし。まあもう遅すぎるけど。
身体もすくすくと成長して、平均的な五歳児くらいの身長はあるはずだ。
さらにオーガ神父様もずっと村に残ってくださって、日々俺に色々なことを教えてくださっている。もう足向けて寝られないレベルでお世話になってるなあ。
というかこんな子供だけのために、村に残ってくださってるのありがたすぎる。彼は他にもやることがあると言ってるが、おそらく俺のためだけにいてると思う。
……いくらなんでもいい人、いやいい鬼すぎないか? と思うこともあるけど。
そして俺は毎日ずっと魔力操作をし続けた結果、間違いなく大量の魔力を有した人間になっている。
では実際のところ、どれくらいの魔力があるのか。それを見るために俺とオーガ神父様は、村近くの平野へとやってきていた。
ちなみに今日のオーガ神父様は、先端に飾りのついた杖を持っている。ただ神父様は巨漢なのに杖は人間サイズのため、少し長い指揮棒みたいに見えるが。
「ジーク君。では五歳になったので魔法を使ってみましょう」
「はいっ!」
俺は五歳になるまで魔法を使うことを禁じられていた。
オーガ神父様曰く「身体が出来てない時に魔法を使うのは危ないのです。そもそも使えそうなのが異常なんですけどね」だそうだ。
ちなみにこの世界の魔法だが多種多様だ。炎や水を出すのはもちろんのこと、相手を呪って力を発揮できなくしたり、癒したり、身体を強化したりとかなり種類が多い。
ゲームで例えるなら攻撃、強化バフ、弱体化デバフ、治癒などだ。ただこの世界の治癒魔法は即効性はないらしく、本来なら一月で治る怪我が一週間でとかレベルらしいが。
「どの魔法を使ってみましょうか。色々と教わりましたが」
「確かに迷いますね。人間は大抵の魔法が扱えますし。これがオーガ族なら身体強化一択なのですが」
オーガ神父は腕を組んで悩み始める。
この世界にはオーガやハーピーなど様々な人種がいるが、やはり魔法への適性はかなり違うらしい。
例えばオーガはそもそも魔法が不得手で、基本的に強化魔法しか扱えない。ハーピーなら風を操ったりは出来るが、癒しの魔法はてんでダメだと。
人の場合は不得手な魔法がないので、魔法使いとしての適性が高い種族だ。
「ふむ。では呪いの魔法はいかがでしょうか? かけた相手がまともに力を発揮できなくなる魔法です。本官の得意魔法なので教えやすいですし」
「神父様が使っていい魔法なんですかね?」
「鬼神様の教えでは問題ありませんので」
ちなみにオーガ神父様は精神に働きかける魔法もお得意だ。やはり神父とは思えない魔法が得意なお鬼様。
この神父様は本人は大したことないと謙遜しているが、間違いなく相当な実力者だ。鬼の腕力で魔法得意とか弱いわけがない。
「ふむ……ではここは一番弱い炎魔法を使って頂きましょうか。やはり魔法の上限値を図るには、こういった魔法の方がいいでしょう」
「わかりました。ではさっそく」
俺は山の方向に手を向けると、
「少しお待ちなさい」
オーガ神父様は俺の手を向けた方角に移動して、少し距離を取って杖を構えた。
「えっと。神父様? 今からその方向に魔法を撃ちだすのですが」
「わかっていますよ。火の玉が変な方向に飛んで行って、木に引火でもしたら問題ですからね。本官が軽く止めましょうぞ」
「あ、そういうことですか。ありがとうございます」
確かに火の玉がもし森に飛んで行ったら不審火になってしまうし、そこから山火事なんて可能性もゼロじゃない。タバコのポイ捨てダメ絶対。
どうやら魔法を使えることに浮かれて、他のことを考えられなくなっていたようだ。こういう迂闊な行動をしてたら、周囲に迷惑かけるから気を付けないと。
「では神父様。魔法を撃たせて頂いてよろしいでしょうか?」
「もちろんですとも。ああ、ただひとつだけ約束してください。魔法は今の全力で撃って下され。下手に力を抜こうとすると、逆に魔力が暴発して危険なのです」
「わかりました」
俺は体内での魔力制御には自信があるが、実際に魔法を使うのは初めてだ。魔力の殻を作り出すのも、あれは魔法ではないらしいからな。
なので加減するなんて芸当が出来るとも思えないし、ただなにも考えずに撃つのみだ。
「ふー……」
軽く息を吐いた。自分でも少し緊張しているのが分かる。
なにせ五年間もずっと魔力を操る訓練をしてきて、その結果が今日ここで証明されるのだから。
もしここで大したことのない魔法しか撃てなかったら辛い。五年間の頑張りはなんだったのかと泣きたくなる。いや努力が報われるとは限らないけどさ、でも報われて欲しいじゃん。
「ジーク君、邪念が生まれていますよ。魔法に無心で集中しなさい」
「すみません」
怒られてしまった。よし集中しよう、頼むから俺が魔法の天才であってくれよ!
そして理不尽を吹き飛ばして、今度こそ幸せな人生を……!
「邪念を消してくださいと言っていますが」
「本当にすみません……」
「まったく。いいですか? 鬼神様はいつも我々を見守ってくれてます。ですから私たちはそれに恥じぬように……」
オーガ神父様のありがたい説法が五分ほど続く。最初だけ聞くといい話のように思えるのだが、
「つまり鬼神様はこう仰りたいのです。力こそ、正義であるべきと」
鬼神様の教えだけあってやはり力なのであった。
「はい! わかりました!」
「よろしい。では続きを行いましょう」
そうして再び魔法の初体験を再開することになった。
今まで体内で循環させていた魔力を、手の先へと集めるイメージを浮かべる。すると手先に魔力で作られた手のひらサイズの渦が出現した。
よし、魔力の殻を作り出すのに近い要領でいけそうだ。後はこの魔力の渦を、魔法へと変換するだけだ。
神父様に教えてもらった、握りこぶし程度の火の玉を作り出す魔法を唱えよう。
「火よ、我が呼び声に応えよ。
そう告げた瞬間だった。手先に集めていた魔力の渦が、信じられないほど巨大化した。手のひらサイズだったのが、俺の身長を遥かに超えていく。
アッと言う間に家ほどの大きさになってしまい、しかも渦に火がついて球の形へと変貌していく。
「えっ!? ちょっ!?」
火の玉は出た、確かに出た。だが……いくらなんでも大きすぎるだろ!? うわ火の玉からの熱気が熱い!?
「……嫌な予感はしていたがここまでとは! ジーク君! 本官へ撃ちなさい!」
オーガ神父様は杖を構えて俺を見据えてくる!?
「で、でもこれは流石に危ないのでは!?」
「安心めされよ! というよりもその球を下手に撃てば、大惨事になりかねませんぞ! 本官を信じて!」
「は、はいっ!」
俺はオーガ神父様に向けて炎の球を打ち出した。
するとオーガ神父様は地面に杖をつき、詠唱を始める。
「我らが偉大なる鬼神様よ! 矮小なる者にそのお力の一端を貸したまえ……
オーガ神父様の前に光で構成された、火の玉にも劣らぬ巨大な鬼が現れた。両手に大剣を持つその姿は、まさに鬼神と呼ぶに相応しい圧に塗れている。
「
オーガ神父様が杖を振りぬくと、鬼神もまた同じ動きで大剣を振るった。
鬼神の大剣と俺の火の玉がぶつかり合った。力が拮抗しているのか、大剣と火の玉は互いに譲らず微動だにしない。
「おおおおおおお! 偉大なる鬼神よ!! 更なるお力をここに!!!」
オーガ神父様が吠えるとさらに鬼神が巨大になり、とうとう俺の火の玉を切り裂いてしまわれた。
火の玉はカタチを保てずに霧散していき、同じように鬼神もまた溶けるように消えていった。そしてオーガ神父様が俺の方へ走ってくる。
「ジーク君!」
「神父様! すみません! 大丈夫でしょうか!? お怪我は……」
「大丈夫じゃないのは君の方です! 手を見なさい!」
オーガ神父様がすごい剣幕で叫んできて、自分の右手を確認するとへにゃっと垂れている。
「あ、あれ? えっと……」
思わず動かそうとするとズキリと痛みが走った。あれ、なにこれ……。
「動かしてはいけません! その右手は折れています! 先ほど放った魔法の反動です!」
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骨が折れてるって自分では気づきづらいのですよね。
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