第9話 もうひとり
───────────────────
足取り不確かな夢遊病。
わからない、わからない。
分からないまま──気づけば周囲は見知らぬ景色になっていた。
結局コルパに付いてきてしまった、ということ。
比較的背の高い建物が立ち並ぶ大通り。
先ほど戦った場所と比べれば、あたりはだいぶん明るい様相。
昼のよう、とまでは行かないけれども、少なくとも夜闇の言葉は似合わない。
......だから、光届かぬその場所の、むしろ異質さが目に映る。
「この先だね、いわゆる路地裏〜」
見上げるような建物、建物。
その狭間、視界の通らぬ閉塞空間。
暗闇のぎっしり詰まった一本道。
この先に瀕死の魔物が──そして死に追いやった何者かが、いる。
「......」
コルパは先に闇へと消えた。
ひゅ、と外気が喉を過ぎる。
ほんのついさっきまで、呼吸をしてなかったらしい。
でも、未だに夢から抜け出せず。
誘蛾灯に惹き付けられるよう、暗がりへふらふら踏み出した。
───────────────────
路地裏の奥へ奥へと進んでいく。
伸ばした手さえ見えないほどの闇なのに、恐怖も躊躇も麻痺してる。
......うるさく聞こえる
......靴から伝わるコンクリート。
......味覚はというと役立ず。
......でも、ちょっと変な匂いがするような。
視覚以外で探った結果、なんもわからんということがわかった。
目が慣れるまでは迂闊に進むべきでない、と頭でわかっているけども。
頭のいう通りに動けるなら、とっくに家でぐっすり寝てる。
無意識に止めてた呼吸を再開。
ああなんでわたし、こんな所にいるんだっけ──
──こつん。
つま先に何かぶつかった。硬いとも柔らかいとも言えない絶妙な感触。
あんまり褒められた比喩じゃないんだけど、例えば犬を踏んづけちゃったような。
「やっと来た〜？」
下方からコルパの声がする。
足蹴にしたそれが何なのか、頭ふわふわながらも察せてしまう。
......目が暗闇に慣れてきた。気の進まない答え合わせ。
横たわった、大型犬ほどのサイズの魔物。その上にちょこんとコルパ。
おそらくわたしが殴り倒した魔物と同種類、たぶん。
断定できないのは直視できないから。直視できないのは......
「真っ黒焦げだね〜」
死に様が凄惨だったから。
でも真っ黒焦げ、というのは違う。炭ではなく死体と認識できるほどには原型が残っている、ソレ。
途端、変な匂いがより強く感じられた。魔物が焦げた匂い、だったのか。
目を背ける、意識を逸らす。重要なのは死体そのものよりルーツ。
自分でも違和感を感じるぐらい、淡々と思考と切り替わった。
火、炎。それも焼死する程度、消し炭にしないもの、かつ変形させるほど。
推定するに。
魔物を死に追いやった何者かは、そうした強力な燃やす力を持っている......
......考えが至ったその瞬間。
「慣れないこと、した甲斐があったわ」
突如、はるか後方から声が響いた。
高めの耳に響く声質は、わたしのものでもコルパのものでも、ない。
「まさか、こんな罠にも満たない罠に引っかかってくれるなんて」
じゃあ誰だ。決まってる。
魔物を瀕死のまま放っておいた者、燃やす力を持った者。
「今朝の魔物、倒したのはあなたでしょ」
ゆっくりと振り向く。
遠巻きながら。
路地裏の入口にて、逆光で浮かびあがってる人の影。
「困るのよね、野良の魔法少女に考え無しで暴れられると」
背丈はおおよそ女子のもの、同い年。
大きなツインテールのシルエット。
「だから、協会所属のこの私が......」
そういえば、何者かの正体には見当をつけていた気がする。
覆面変身ヒーローか、あるいは......
「......躾として、少々痛い目に遭わせてあげる！」
燃やす者、人影が杖を構えるのが見えた。
......わたしと同じ、魔法少女！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます