第3話 もう少し
腕時計型端末を覗くと、先程の仕事の報酬が振り込まれていた。
テリトリー外縁での仕事は単価が低いが、それでも数万の収入になる。
仕事の報酬はAIが自動で処理してくれるので、俺のような最底辺の
それにいい顔をしない連中は多いが、流石に機械処理にケチはつけない。
時刻は午後八時。これからもう一仕事だ。
俺には借金がある。
原因は医療費だ。
俺は十年前に事故で生死を彷徨う大怪我をした。
完治には当時の最先端医療が必要だったが、それには高額な医療費がかかる。
それでも、父子家庭で俺を育ててくれた親父は、迷いなく治療を受けさせた。
医療費はローンを組んで、必至こいて働いて、順調に返していった。
しかし、無理がたたって親父は二年前に倒れた。ほどなくして亡くなった。
残る借金は、三百万ちょっと。
俺はその返済のため、適正判定の出た
クラス剣奴だろうと、生き抜いていけば、いつか金を稼いで生きていける。
そして二年の苦節を経て、遂に返済まで漕ぎ付ける所まできた。
この後の仕事をこなせば、目標金額達成。それを振り込めばようやく終わる。
ここ数日の労働で疲労しきった体をおして、次の仕事場へと向かう。
東京テリトリーは二十三区丸々入る、世界有数の巨大テリトリーだ。
その攻略には世界中から
形式上は日本の管轄下にあるが、そこから上がる利益はほとんどをアメリカなどが持っていく。日本は弱小国家であり、テリトリーの利権などとても握れない。
攻略の拠点は、東京湾の一部を埋め立てて造られた海上都市『フロント』
そこには世界中から集まった
人口は百万人だったか。
フロントは未来都市と言うには雑多で、おそらくかつてレトロフューチャーと呼ばれたような姿をしていた。レトロフューチャーが実現するなど、おかしな話だ。
フロント、テリトリー間を絶えず往復するモビリティに乗って数分もすれば、直ぐにテリトリーに入ることができる。ゲートは厳重な鋼の要塞だが。
指定されたゲートに向かうと、既にチームメンバーは揃っていた。
俺以外は同じギルドのチームで、斧二人、盾二人。ま、よくある零細ギルドだ。
その零細ギルドに安価で雇われる俺は、まさしく剣奴と呼ぶにふさわしい。
「ギルド『ソードナップ』の上地です。今日はよろしくお願いします」
「お、来たね～。今回の仕事は
いやー、上地君は優秀って評判でね！ よろしく頼むよ」
「はい」
優秀ね。確かに、俺はクラスG2の割には仕事を多くもらえている。
理由は簡単。中々死なない囮だから。逃げ足とタゲ取りだけは評価されている。
影で『無敵の人』なるクソみたいなあだ名まで付けられているほどだ。
「じゃあ、行こうか！ 皆、安全第一で行こう！！」
リーダーが軽く士気を上げてから、俺たちはテリトリーに足を踏み入れた。
モンスターひしめく魔境。未知と過去の交差点、東京テリトリーへ。
「はあっ！！」
貧相な剣一本でも、小鬼の一体くらいは倒せる。
小鬼一体分の
東京湾沿いのエリアはテリトリー外縁であり、出現するモンスターも弱い。
前回はもう少し奥まで行ったから、危険な中型モンスターとも出くわした。
ちょこまかと走り回ってタゲを取ってやれば、チームメンバーが楽してモンスターを倒していける。俺もこのくらいは慣れたものだ。
「よーし！
リーダーの男がそう叫ぶと、俺たちは早々にその場を後にした。
モンスターの群れから離れ、今後の方針をリーダーが指示する。
「ではエリアボスの調査に向かう。行先は端末で確認してくれ」
腕時計型端末に送られた情報を見て、俺は思わず質問してしまった。
「あ、あの！ このメンバーだと、このポイントはきつくないですか？」
指定ポイントは外縁を出ている。
このチームメンバーでは、中型以上のモンスターには対処できないはずだ。
「ああ、初参加の上地君は知らないか～。
このポイントは抜け道使えば、安全に調査が出来るんだよ！」
との事だが、全くもって信用ならない。
まあ確かに多少心配、といった程度の違和感だし問題ないか。
「分かりました」
俺は頷き、チームメンバーに続いて歩き出した。
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