インフレ娘の俺に対する好感度が高い理由

第22話 装備インフレ

「やわらかい…」

「あら、起きたのかしら」

「おはよう、ま…　じゃない！　俺は負けない！」

　すんでのところで、落ちそうになった精神をつなぎとめる。

「ディアベルさん、申し訳ないです！　俺、昨日は本当に疲れていて…」

「いいのよ。スジョウちゃんが頑張ってるの、ママ知っているわ」

「いや、はい、本当にすみません…」

　俺はあまりの疲労から気絶するように寝落ちしていた。『部屋で寝てもいいのよ』という言葉までは覚えている。

（床とかでテキトーに寝るつもりだったんだけど…）

　朝起きると、ディアベルと添い寝をする形になっていた。

「俺、お金持っていなかったので助かりました」

　この時代に来た時、俺が身に着けていたのは、洞窟に入った時に着ていた軽装備だけだ。

「もう！　これからは仲間なんだから、遠慮は無しよ」

「助かります！」

　そう、俺たちは仲間になったのだ。これから魔王を倒しに行かなくてはならない。

（マギスクとアンスが心配だな）

　俺と同じような状態になっているのなら、マギスクの危うさとアンスの性格は非常に相性が悪い。

「はぁ…」

「どうしたの？」

「いえ、故郷に残してきた友達が心配で…」

「大丈夫よ！　故郷に危険が及ぶ前に、サクッと魔王を倒しちゃいましょう！」

「そうですね！」

　ディアベルがうまく解釈してくれていて、助かった。

「それじゃあ！　行っちゃいますか！？　魔王を倒しに！」

「流石にだめよ、スジョウちゃん」

「ええ…」

　身支度を整え、いざ外に出ようとしたとき、ディアベルに呼び止められた。

「その装備では即死だわ」

「はい…　そうですよね…」

（ディアベルって、ちゃんと勇者してるんだな。やっぱりベテラン…）

　これ以上の疑問は危険だと判断してやめる。

「と、いうわけで、装備を買いに行きましょう！」

「なにからなにまで…　お願いします！」

　魔王を倒さないと？試験を終えれず元の時代に帰れないのだ。俺はディアベルを全力で頼ることにした。

「それではスジョウちゃん、おててを繋ぎましょうね？」

「お子様か！」

　ディアベルのテンポに乗せられないように、ツッコみという抵抗をした。

「はい、装備屋にやって来たわけなんですけども…」

　大きな通りに面した、小奇麗な装備屋を訪れている。

「大丈夫？　スジョウちゃん？」

「ディアベルさん、ちょっと待っててくださいね」

　俺は大きく息を吸った。

「おかしーよ！　なんで全部、エンドゲーム装備みたいな性能しているんだよ！　初期装備みたいな”ひのきの棒”が、『打撃:100』って、もう終わってるよ！　ていうかこの世界は、なんでまだ滅んでいないんだよ！　こんなものが普通に売っていたら、一般人もみんな歴戦の冒険者レベルだよ！」

「あらあらまあまあ。スジョウちゃんすごいわね」

　ディアベルがなぜか感心している。

「この”ひのきの棒”、素晴らしい武器だわ」

「え？　どういうことですか？」

　俺は能力を使って、手近な装備のステータスを確認していた。他のキラキラしている剣や杖などは、『魔撃』『斬撃』の項目が軒並み200を超えている。

「この棒はね、”ヒノキ”というかつて最強だった勇者が使っていたものよ」

「まじで、”ヒノキ”の棒なんかい！」

「でも、驚いたわ。良く見つけられたわね。スジョウちゃんが言ってくれなかったら

ママ、見逃すところだったわ」

「へ、へぇ…　それ、そんなにすごい装備なんですか？」

「この棒にはね、ヒノキの怨念が込められているの…　『魔王討伐へ、王国から渡された初期装備が”ただの棒”だった』とね…」

「呪いの装備じゃねーか！」

「安心してスジョウちゃん。この棒はね、装備した者が”主人公”になる権利を与えるの」

（まぁ、昔道端に落ちていた木の棒で勇者ごっこはしましたけど…）

「それで、そのヒノキさん？　はどうなったんですか？」

「全財産を賭け事で擦（す）って、破産したわ」

「やっぱり呪いのアイテムじゃねーか！　…ってヒノキのやつ”所持金無くなって詰んだ”パターンだよね絶対！」

「あらあら、やっぱりスジョウちゃんは面白いわね。どうかしら？　スジョウちゃんも主人公になれるとママ信じているわ」

「そうですか…　ディアベルさんが勧めるならそれでいいです…」

（まぁ、攻撃力については普通にいいからな）

「スジョウちゃんにピッタリな装備が見つかって良かったわ」

「俺に合っているんですか？　それ…」

　そうして、俺は”初期装備”を手に入れた。

「装備も整えたことだし、まずはスジョウちゃんの特訓ね」

「あ、…お願いします！」

　『特訓』という予想外の言葉に俺は反応が遅れる。ちなみに装備の代金もディアベルが払ってくれている。本当に子供になってしまった気分だ。

（ちゃんと修行パートあるんだ…）

　今までの異世界生活が、急展開すぎたことをやっと理解した。

（っていうかそもそも、強くなるために洞窟に入ったんだろうが！）

　すぐにでも魔王を倒しに行こうとした俺に、自分でツッコむ。

「そうね、まずは王都の郊外で軽く魔獣と戦ってみましょうか」

「郊外に魔獣って…」

（王国さん、大丈夫ですか？　ここ王都ですよ…）

「あとは歩きながら話しましょうか？」

「そうしましょう」

　俺たちは、王都の西門を目指して歩き出す。

「魔獣を退治って、依頼とかなんですか？」

「依頼？　違うわ。適当なダンジョンを見つけて潜るだけね」

「ダンジョンキター！」

「あらあら、うれしそうねスジョウちゃん」

「やっとですよ！　やっと、俺のやりたいことリストが一つ埋まるんです！」

「あらあら、スジョウちゃんが嬉しそうでママもうれしいわ」

（まじで転生してよかった！　全RPGファンの憧れ”ダンジョン”に潜れるんだ）

「でもダンジョンなんて、そんなに存在するものなんですか？」

　ここは王都、勇者や兵士がたくさん集まっているはずだ。

「あら？　知らなかったの？　今も魔力が高い土地には、1時間に1つダンジョンが発生しているわ」

「多すぎだろ！　どうなってんだよこの世界は！？　ダンジョンだらけじゃねーか！」

「大丈夫よ。ほとんどが一日で攻略されるわ」

「そ、そうなんですか…」

（分からん！　見てみないと分からん）

　モンスターとか出てこないのかと気になったが、王都の平和な様子を見ると問題なさそうだ。

しばらく歩いていると、西門が見えてくる。

「門を出て、どれくらいでダンジョンを見つけられるのですか？」

「私が転移魔法を使うから、安心していいのよ」

「あ、はい。　…ん？」

　俺は西門近くの広場で騒ぎが起きているの見つけた。

「なにかあったんですかね？」

「あらあら、大変ね」

「気安く話しかけないでくれる？　私を魔王軍四天王と知っての狼藉かしら？」

（あれ？）

　巻き込まれないように通り過ぎようとした俺に、覚えのある声が聞こえた。

「こいつ、自分のことを魔王軍って言ってるぜ！」「まじ笑える」「顔は良いから俺たちのパーティに誘ってあげたっていうのにな」

「馬鹿なの？　あなたたち」

　そこには薄黒い赤色のドレスをまとった、フィアの姿があった。

「フィアじゃないか！？　どうしてここに？」

「スジョウ！　べ、別にあんたに会いに来たわけじゃ…」

「いやいや、どうして？　本当にどうして？」

「おい！　無視してんじゃねーよ」

　男の一人がフィアの肩をつかもうとする。しかし、手が触れる前に軽く吹き飛ばされた。

（あれ？　フィアってそんなに強かったっけ？）

　男の『筋力』は150以上あった。フィアのステータスは優れているが、この時代では弱い方だ。

「本当に馬鹿ね、私は”能力を無効化する”能力を持っているのよ」

「そこ、詳しく教えてくれ」

　群衆をかき分け、フィアに駆け寄った俺は尋ねる。

「これ以上は私の力を明かすことに…」

「お願いだ！　フィアのことを考えると夜も眠れなくなりそうだ！」

　俺は彼女の肩をつかんで懇願する。フィアのこと（能力の設定）が気になって仕方が無かった。

「スジョウ、あなたそこまで…」

「そうだ！　お願いだ！」

「もう！　特別だからね！　そいつらどうせ”勇者”の特性持ちでしょ？」

　フィアが彼女に絡んでいた男たちを指さして言う。

「そうみたいだな…　いや、そうとしか考えられない」

「特性っていうのは本来”能力の一つ”だったのよ。なぜか今は別物扱いされているけどね」

　俺は急いで自分のステータスに『特性』の項目が無いか確認した。

（まじだ…　存在しない…）

「つまり、私は能力でそいつらをただの一般人に変えたってだけ」

「魔王じゃねーか！　いや、四天王ではあるけど！　勇者特効だよ！　この時代では最強だよ！？」

「そこまで褒めても、なにも出ないわよぉ…」

　フィアがもじもじしている。だが俺はそれどころでは無かった。

（もうフィアがラスボスでいいんじゃねーか？）

「あらあら、スジョウちゃんのお友達？」

　ディアベルが俺たちの近くに来ていた。

「え？　魔王様…？」

　フィアがディアベルを見て唖然としている。

「え！？　魔王様！？」

　俺もディアベルを見て、その言葉に混乱した。