第17話 個性インフレ
「まだ着かないのか? マギスクの村”ガル”に」
「もうすぐだぞ、スジョウ」
「なんか緊張してきましたぁ...」
俺たちは、マギスクの故郷にに向かっている。ストルッサが拠点であることには変わりがない。今回はただの里帰りだ。
「っていうか今何時だ? もう半日は歩いているよね…」
近くの村で馬車を止めて徒歩で移動していたが、空の色が変わらないことに疑問を持つ。
「うむ、すでに父の結界に入っているようだぞ」
「ふぇぇ… なんかぞわぞわしますぅ…」
(たしかに同じ道をぐるぐるしている気がしてるんだよなぁ…)
「これ、本当に着くのか…」
「私は次期村長だぞ、まかせてくれ」
「お偉いさんですぅ…」
「お、おう…」
(なんでそんなご身分の方が、勝手に出歩いているんですかね…)
やっぱり早くに帰らせるべきだったか、と考えながら、いつ終わるか分からない景色のループを見流していた。
「スジョウ、アンス、もう着くぞ」
しばらくすると、マギスクが立ち止まる。
「え、そうなの? 何も変わっていないが…」
景色は変わっていない。何度も見た木に草、空模様に至っては雲の形さえ同じだ。
「スジョウさん… なんかやばいですぅ…」
「『やばい』ってなに!?」
「やばいんですよぉ…」
アンスが何かを感じたのか、低下した語彙力で訴えてくる。
「よーし分かった! 俺が先頭を行こう!」
「スジョウ、止せ!」
マギスクが制止する前に、タイミング悪く俺は何かの境目を超えてしまった。
「起き…」
(あ、なんか既視感が…)
「起きろ!」
「はっ! どこだここ!?」
俺は簡素なつくりのベットで寝かされていた。ぼやけた視界に二人の人影がある。
「ヘイヘーイ、ユー、ハンサムボーイ」
いかにもアメリカンな女性に話しかけられた。
「え!? 戻ってきた!? いや、俺日本人だけど」
「マダコンランシテイルヨウデース!」
(いやいや、おかしすぎる。何あの服? カウボーイなのか、っていうかあれ星条旗…)
「やっぱ、ここ”アメリカ”じゃねーか!!!」
「ふむ、やはり混乱しているようだな。私の魔法のせいかもしれない。もう少し寝かせておいてやれ」
そこには、マギスクをほんの少し大きくしたような女性?が立っていた。
「え、マギスク… のお姉さん?」
「ハッハッハ! ソレハ”アメリカジョーク”デスカー?」
(アメリカって言っちゃたよ、もう… でもあの人マギスクにそっくりなんだよな…)
「パラレルワールドか!」
俺はなにか納得したように閃く。
「なにを言っているのだスジョウ?」
(やっぱり、マギスクだ!)
「ソーファニー、デスネ、ムラオサ」
(え、今このアメリカ人なんて言った?)
「えーと、あなたたち、どなたでしょうか…?」
「うむ、自己紹介は大切だぞ。私はフェレ・ラフト。この村の村長だ」
「ワターシハ、ナースノ、シーク・プライエ デース」
「ご丁寧にどうも、俺はスジョウ…」
ツッコみ衝動を抑え、挨拶には挨拶で返そうとした。
「ラフトを名乗っているのだな?」
「あ、はい。 って! フェレさんもラフト… ということは!」
「そうだ。私はガル村の村長、マギスク・ラフトの”父”だ」
「父親かーい! ってえええ!」
もうどこからツッコんでいいか分からない。思考の
「起き…」
(あー、はいはい、このパターンね。ということはさっきのは夢か)
「起きろ!」
「すまない、寝てしまってい… ん?」
「父上の魔法のせいだぞ。スジョウは耐性が低いのだ」
「そういわないでくれマギスク、父さんも急に愛娘が帰ってくると知って、食事の準備に忙しかったのだ」
「あれ~? マギスクが二人… って夢オチじゃない!?」
「スジョウ、大丈夫か? やっぱり父上の結界が…」
「大丈夫かスジョウ、私は飯の準備をしてくるからな。なにかあったらすぐに言うんだぞ」
「混乱するわ!」
(マギスクが二人? 父上が美少女? そして…)
「ノープロブレム! ”Dragon"タベレバ、スグカイフクデース!」
「そこはネイティブ発音なんかい!!!」
なぞのアメリカ風人シークにおれは困惑するのだった。
「えっと… アンスは?」
少しして彼女の姿が見えないことに、不安になる。
「アンスなら村の者に気に入られてな。食事の手伝いをさせられているぞ」
「へ、へぇ~」
(よかったじゃんアンス、友達見つかるといいな!)
「じゃあ、この状況を説明してくれる?」
「そうだな、スジョウはどこまで覚えている?」
「俺がマギスクの前に立ったところまで?」
「うむ、スジョウはその後、父上の結界に触れて村の牢まで飛ばされてしまったのだ」
「そういうことか… で、事態に気づいたお父様?とナースさんに俺は看病されていたと…」
まだ現実を受け入れられない俺は、つい疑問符をつけてしまう。
「合っているぞ」
「うんうん。マギスク、遮音魔法お願いして良い?」
俺とマギスクの周りが外界と遮断される。
「お父様って、男だよね…?」
「なにを言っているのだスジョウ、父というものは男しかなれないぞ」
「すぅ~」
俺は息を吸い込む。
「いやいや、可愛すぎだろ! 父で村長で男の娘って! あと口調もマギスクと似ているし! もうね、いろいろと盛りすぎだよ! っていうかあのナースなんなんだよ! 英語じゃねーか! ここはご都合主義的に日本語でやっているんだよ! もう世界観以前の問題だよ! 設定の練り直しだよ!」
「おー」
マギスクがなにやら感心している。
「はぁ、ありがとうマギスク。すっきりした」
(あのなんでもありなマギスクの故郷だ。もっとなんでもありだろ…)
「うむ、いつものスジョウだ。安心したぞ」
彼女が魔法を解いてくれる。
「まぁいいや。アンスの様子でも見に行くか…」
「はい、なんかもう、知っていました」
村の広場で俺が見たのは、パンツ一丁で筋トレをしているマッチョ、アニメでしか見ないようなとげとげした髪型の料理人、空中に浮いて寝ている…誰か、その他個性の暴力とも言える村人たちだ。
「よしっ、もう無理だ!」
ツッコみを諦め、身を時の流れに任せることにする。
「とりあえずアンスを探そーっと」
街中やギルドではあんなに目立っていたアンスも、個性の波に打ち消されて見当たらない。
「マギスク、アンスどこか分かる?」
「待ってくれ… 見つかった。厨房だ」
俺たちは厨房に向かう。道中、マギスクに村人たちが話しかけてきた。
「マギスク嬢ちゃん、どうだったかい? 外は」「マギスク様、よくぞお戻りに…」「お、マギスクじゃん、お土産寄こせー」
(マギスクって慕われてたんだな… なんで里帰りしたがらなかったんだろう…)
彼女に対して少しの疑問が沸きつつ、俺は一人でアンスのところに行こうとした。
「待ってくれ、スジョウ」
「マギスクは久々の再開を楽しまなきゃ。みんなと久しぶりに話したらいい」
「分かった… 厨房はその先だ」
「おう! ありがとな」
指さされた方向には巨大なドラゴンがいた。
「まぁ、はい。途中から気が付いていました…」
そうつぶやきつつ、俺はアンスの元に向かうのだった。
「ふぇぇ!」
「おう、嬢ちゃん、見込み通り力の使い方がうまいねぇ」
「そんなことはぁ…」
「それにその服、すごい可愛いじゃない! 自分で作ったの?」
「は、はいぃ…」
「あなたが醸し出しているオーラ、なかなかだわ」
「ありがとうございますぅ?」
マギスクと同じく、アンスも個性派の村人たちにもみくちゃにされていた。
「これは平凡な俺が出る幕はねーかもな!」
早くもこの村での自分の立ち位置が分かった気がした。
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