第16話 好感インフレ 黒
「アンスさん、お疲れ様です、俺、なんにも役に立てず申し訳ない……」
「おう、旦那! 勢い余って吹き飛ばしてしまったぜ! がはは!」
「アンス。すまないが、スジョウとの共有を切ってもらえないか?」
「いや、このままでいいんです……僕は役立たずなんでこのままのほうが……」
「いや、いいよ、旦那。それは元々私様のもんだ」
「俺みたいな雑魚が役にたつ方法なんてこれしか……」
「いんや、違うね。旦那がいてくれたから、私様は強くなれたんだ。それは不安があってもなくても同じさ」
「うむ。スジョウがいると、僕もいつもより力が出せるぞ」
「まぁあれだ。不安が戻っちまったら、たぶん言えなくなるから今言わせてもらうぜ。旦那、私様と結婚してくれ!」
「っ!?」
「アンス、君って奴は!」
「よーし、言うだけ言ったぞー! 今の状態の旦那に言ってもズルいもんな! はっはっは! 答えはいつか聞かせてくれ! んじゃ共有切るわ」
そう言って、アンスは指輪を外す。
「ふ、ふぇぇ!? あ、あの……恥ずかしいですぅ」
「あ、うん。元に戻ってよかった……?」
アンスは地面に顔を伏せ、動こうとしない。
「アンスさーん? あのね。うん、いろいろありがとね。大丈夫、人って意外と心の持ちようで性格変わったりするものだから、ね?」
「ふぇぇぇ、見ないでください……」
「うむ、抜け駆けは良くないが。”あの”アンスのおかげで助かったのだ。誇るがいいぞ」
「穴があったら入りたいですぅ」
アンスは実際に穴を掘って、そこに
これは、復帰するのにそうとう時間がかかるぞ。
俺は、アンスへの説得が長期戦になることを覚悟した。
大丈夫だよと声をかけ続け、やっとのことアンスが穴から出てくる。
「おさわがせしましたぁ」
「よかったよかった。まぁ、これで一件落着? かな」
「ふぁぁい、私なんであんなことぉ」
アンスはまだ顔を赤くしてもじもじしている。
まぁ分かる。俺も恥の多い人生を生きてきたさ。
「てか、なんで俺狙われたんだろうな」
「魔王軍ではないようだったがな、スジョウはやっぱり特別なのだ」
「うーん、フィアーラって言えば……あー! あの四天王か!?」
「ふぇぇぇ、やっぱり魔王軍の報復ですぅ、怖いですぅ」
「俺にそんな価値は無いと思うんだけどね。まぁいいや。アンス、その指輪どうする?」
俺は、彼女がまだ大切そうに持っている指輪について聞く。
「ふぇぇ、これはぁ、そのぅ」
「必要ないなら回収するけど」
「いえ、もらいます!」
珍しく、アンスがはっきりした声で言う。
「そ、そう? 別にいいけど」
何かあった時、俺ができるのはこのくらいだからな。
「ってマギスクさん? なんでそんなに不機嫌なの?」
「なんでもないぞ。ただ、アンスには負けてられないと思っただけだ」
「は、はい……」
「ふぇぇ、怖いですぅ」
そういえばアンスの奴、『結婚』って言ってたよな。不安時の記憶を思い出してしまう。気にしない方が彼女のためでもあるか。
「ははは、はぁ……でもどうしたものかね。相手の魔族のレベルが高すぎて、とても『いざ魔王!』って感じじゃないな」
「スジョウ、それについてだがお願いしたいことがある」
「なんだマギスク?」
「僕は弱い。前回の魔族の時もそうだった。だから修行させてくれ」
「え、別にいいけど。どうしてそんなに改まってるの?」
いや、マギスクさん。あなためっちゃ強いんですけどね。相手が悪すぎるだけで。
「それがだな……」
マギスクが言いずらそうにしている。
「僕が強くなるには、訳があって村へと帰らなければいけない。だが……」
「いいじゃん! 絶対村の人も心配してるって。いい機会だから帰ったら?」
「す、スジョウもついて来てくれるのか?」
そんなことを心配していたのか。
俺の答えは決まっている。
「当たり前だろ! 俺たちはパーティ、仲間だ。なぁ、アンス?」
「私もマギスクさんの故郷に行ってみたいですぅ」
「そ、そうか! それなら良かった」
俺は、今更何を心配してるんだかと疑問に思ったが、マギスクの故郷への期待が高まっていた。
ドラゴンを常食してるような村だ。絶対面白い。
そのような村で普通にすごせるはずが無いと、その時の俺は考えていなかった。
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「ふむふむ、まぁまぁ面白くなってきたじゃん!?」
薄暗い部屋に、何かを眺めている女性がいる。
「レキトイはなんか飽きてきたトイ」
「えー! レキトイの飽き性! 気分屋! 三日坊主!」
「そこまで言わなくてもいいトイ……」
「うーん、でもなにか足りないんだよねぇ、こう、村に行って修行して強くなりましたーってだけじゃ楽しくない」
「大丈夫トイ! あの村は、いかれた住民しかいないトイ!」
「もっとだよレキトイ、もっと面白くなってもらわなきゃ、『縺薙?菴懷刀縺ョ隱ュ閠』には満足してもらえないんだ」
「じゃあどうするんだトイ?」
「そんなのは簡単さ! 需要と供給! 物語の方向性を無理やりにでも、
「でも、そんなことしたら良く分からなくなってしまうトイ……」
「そこは考えなくていい! みんな”楽しいもの”が好きだろ!? 面白ければ何とかなるのだ!」
「とりあえず、冒険譚なんてもう終わり! 次のジャンルは”霑ス謾セ邉サ”だ!」
「そのブームはもう終わったト……」
「これは楽しくなるぞ~!」
そう言って、謎の女性は”何か”と向き合うのだった。
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