インフレ娘の俺に対する好感度が高い理由

第12話 魔物インフレ

「マギスク、もう一回言ってもらって良い？」

「うむ。1000年ほど前、人口の約1割が勇者だったらしい」

　昼食を取りながら話を聞くと、衝撃的な説明をされた。文字通り”勇者”の時代だったのだ。

「いすぎだろ！　もう『勇気ある者はみんな勇者だ』って感じになってるじゃん！」

「それはいい言葉だな」

「ふぇぇ、私も勇者になれるかなぁ」

「ちょっと待って、考え事……」

　勇者という言葉を疑うべきか？　いや、この世界はご都合主義的に日本語だ。

　たまに通じない言葉があるけど、それはそもそもこの世界に存在しない概念だろう。

「その勇者たちって、なにしてたの？」

「魔王を倒すために戦っていたらしいぞ」

「魔王様、お疲れ様でーす！」

　総人口が100万人だとしても、10万人が自分を倒しに来るのだ。同情もする。

「はぁ、その勇者の時代はどうやって終わったんだ？」

「勇者の一人が魔王側に寝返ったらしい。その勇者が、全世界に呪いをかけて。あとは歴史があやふやになっていてな。すまない、スジョウ。これに関しては正確な情報が無いのだ」

「いや十分だよ。ありがとね、マギスク」

　その時代に生まれなくてよかった。俺は、チート勇者たちが闊歩するインフレの時代に、このステータスで挑んでいたらと考えて安心した。

　今の時代って、ましなのか？　そのようにさえ感じてしまう勇者の時代の設定に、俺の中での”勇者と魔王の物語”は完全に崩れ去ってしまった。

勇者と魔王の熱い伝説を聞けると踊っていた心は収まり、真面目に依頼の話をする。

「よしっ、栄養も補給できたし、あいつをどうにかする方法を考えよう」

「それなら僕の……」

「わたしがやりますぅ」

「それは……」

「お願いしますぅ、やらせてくださいぃ」

　アンスの目は本気だ。

「分かった。だけど情報は共有させてくれ」

　馬車の中で、俺は自身の能力”数値化（ステータス）”について話していた。

『耐久:10000』

　やっぱり耐久度か。巨神の上に出ていた数値を見たときは焦った。

　オークション会場で出品物の耐久値が異常に高かったことを思い出し、”封印”の影響だとすぐに気づく。

「封印されている状態だと攻撃は通じそうにないね、具体的に言うと、この短剣の200倍くらいの硬さかな」

「それくらいなら僕の……」

「はーい、マギスクは今回お休みです！」

「む、なぜだスジョウ」

「えーっと、俺のそばにいて欲しいから、かな？」

「そ、そうか。スジョウがそう言わずとも僕はずっとそばにいるぞ。ふへへ」

　この耐久を破れるほどの魔法を使われたら、ここら一帯が消し飛んでしまう。

　マギスクなら村のことを考えてやってくれるだろうが、流石に目立ちすぎる。

「マギスクには周囲に結界を張ってもらうね。後、この封印解けるよね？」

「問題無いぞ、封印自体の解析も済んでいる」

「さっすが～、よし、じゃあアンス、準備ができたら言ってくれ。俺たちは近くで見ているから」

「あのぅ、防御魔法は常に使っていてくださいねぇ」

「ん？　ああ、分かった」

　巨神の攻撃を恐れているのかな。でも大丈夫ですよ、アンスさん。うちにはチート魔術師がいますので。

　アンスが巨神の前に立つ。

　俺とマギスクは少し離れた岩陰からその姿を見守っていた。

「大丈夫ですぅ、封印を解いてくださいぃ」

「マギスク、頼む」

「うむ」

　次の瞬間、アンスが消え、巨神が爆発した。

「うぉっ」

　大量の岩や破片が衝撃波と共に俺たちへ飛んでくる。

　マギスクの魔法が無かったら死んでいた。

「アンスはどうなったんだ！？」

「スジョウ、心配するな。あの娘なかなかやるみたいだぞ」

　土煙が晴れると、そこにあったはずの岩山が無くなっていた。

　しかし、巨神は健在である。

「あれ、さっき爆発四散したような」

「再生持ちのようだ。ふむ、これは新しい知識だ」

　マギスクが感心しているが、俺はアンスに対して叫ぶ。

「アンス！　その魔物は再生持ちだー！」

「ふぇぇ、ありがとうございますぅ」

　戦闘中なのに、律儀にお礼をしてくれる。

　再生持ちの敵は核を壊せばいい、と相場がきまってる。

　俺は、アンスの攻撃で度々壊される巨神を観察していた。

「アンス、すげーな」

　俺は戦いを見ながら感心していた。

　あの威力はやばい。あの魔物の耐久値、500はあるんだぞ……どういう仕組みだ？

　アンスの戦闘スタイルは単純、殴るだけだ。

「なぁ、マギスク。アンスは強化魔法でも使っているのか？」

「魔法は使っていないみたいだぞ」

「うそでしょ……」

　俺はあることに気づく。アンスの上に一瞬だけ文字が現れるのだ。そこには『筋力』とあった。

　アンスの筋力って20くらいだったよな。それでもすごいけど。

「って、えぇっ、熟練の武闘家かな！？」

「どうしたんだ、スジョウ？」

「いや、アンスの筋力値が攻撃の瞬間だけ40倍に跳ね上がるんだ。前戦った魔族より高い」

「ふむ、それは天賦（てんぷ）の才というやつだな」

　天才で片づけていい問題なのか？

　戦闘はアンスが優勢のようだ。余波で辺りが更地になっているが、SSランクの戦闘だ、なんとか誤魔化せるだろう。

「無限に再生するのはきついって……」

　俺はなんとか核を見つけようとするが、法則性が全くない。

「マギスク、最悪すべてを消し炭にしてもらうかもしれない」

「まかせろ、スジョウ」

　どうにかアンスに成功体験を、そう思いながら戦闘を注視する。

　アンスが吹き飛ばした巨神の破片に、表示される耐久値の違いがあることに気づいた。法則性か？

　破片の耐久値を一つづつ、確認していく。左肩あたりの破片の耐久値高い。核がある部位を守っているのだろう。

　俺は直感でアンスに伝える。

「アンスー！　左肩だー！　左肩にありったけをぶち込めー！」

「ふ、ふぁぁい」

　なんとも気の抜けた返事だが、アンスは巨神の左肩に全力のパンチをお見舞いする。

　光っている球が見えた。

「そこだー！　いけー！」

　つい興奮して叫んでしまう。

　アンスが核を壊し、巨神と呼ばれたゴーレムは粉々に崩れ去った。

　俺とマギスクはアンスに駆け寄る。

「すげーよ！　アンス！」

「なかなかの戦いだったぞ」

「ふぇぇ、皆さんのおかげですぅ、ありがとうございますぅ」

　これは良い涙だ。

　彼女はずっと一人でやってきたのだ、褒められることも少なかっただろう。

「私、今日は、なんかすごい力を出せたんですよぉ、いつもはあんなにうまく行かないんですぅ」

「まぁまぁ、良いことじゃないか」

『50』

　不安も順調に下がってきている。アンスの助けになれたことに、俺も嬉しくなった。

「スジョウもすごかったぞ、よく敵の弱点に気づいた」

「そうですよぉ、あの情報のおかげなんですぅ」

「そ、そうかな？　えへへ」

　やっぱり俺も褒められ慣れてないみたいだ。

「マギスクの補助があったから今回の依頼は達成できたんだ！　みんなの勝利ってことで！」

「うんうん。いいわよね、努力友情勝利って感じで」

「誰だ！？」

「ふぇぇ！？」

「っ！？」

　いい感じにまとまって、村に報告に戻ろうと思った時、知らない誰かに話しかけられる。

　アンスが殴って吹き飛ばし、マギスクが魔法で貫いた……

　ように見えた。

「もうっ、いきなりってないんじゃない？　私に、攻撃する気なんてないわよ」

「スジョウ、僕が時間を稼ぐ。頼むから逃げてくれ」

　初めてマギスクの焦った声を聞く。

「だーかーらー、危害を加える気無いってー、言っているでしょう、もう！」

　そう言って、赤髪ツインテールを揺らしながらぷんぷんしている可愛らしい魔族は……

『縺ゅ＞縺�∴縺』

「え？　なんで……」

「なんかしようとしたみたいだけど、ざんねーん！」

「私の能力は”能力封じ”でーす！」

　俺の天敵だった。