落第聖女は科学魔法で世の中をカラフルに変える

第30話 エピローグ カラフル

　あの後、ゴブリン１万匹の片づける事がとても大きな課題になった。

　１万もの死体が放置されていると、間違いなく王都は発生した疫病（えきびょう）で壊滅（かいめつ）するだろう。

　その時活躍したのは、ルーク団長さんの土魔法だった。

　王都の郊外へいくつも掘った穴にゴブリンの死体を入れた。土魔法が無かったら、穴掘りはとても大変だったはずだ。

　その後は、第二軍団の魔法部隊の皆さんに火魔法で燃やし尽くしてもらった。第二軍団は後片付け役になってしまったが、重要な仕事をしてもらったと考えている。

　それは、疫病を防ぐには予防が第一だからだ。ウイルスや細菌の存在を知らないこの世界で、疫病が大発生してから止めるのは本当に大変だからだ。

　第二軍団の団長さんへは、疫病から王都を守るための仕事も名誉な仕事だと、私から話させていただいた。けれど、軍務卿から同様のお話があったから頑張っていただけたみたい。

　死体を集める時には、あの白いひげのおじいさんがたくさんの人を連れて現れて、手伝ってくれた。誰かはよくわからないけれど、多分高名な人のようだ。

　王都の人もゴブリンの死体片づけを手伝ってくれた。私の顔を見て、声を掛けてくれる人も多くて、私が王都の人たちに、支えられ守られている感じがした。

　ゴム手袋やマスクがない世界なので、作業中には口に布を当ててもらい、終わった人ら石けんでよく手洗いをした後で、私の作ったアルコールでもう一度手を洗ってもらった。

　疫病対策の重要性と指示は、ルークさんからお父様の軍務卿へ、そこから宰相さんへと話を回してもらい、宰相様から王都の全住民に周知してもらった。

◇

　ゴブリンから王都を守る戦いが終わってから１か月後、私はルークさんと一緒に王城へ呼ばれ叙勲を受けた。

「サリー・ブライト伯爵令嬢、そなたは王都をゴブリンから守り、その後も疫病発生を防ぐ中心となって活躍した。この功績は非常に高いものである。しかも、普段から大量の回復薬を作り王都の民の命をたくさん救った。また、孤児院での支援活動も特筆すべきものがある。よってここに、女騎士爵位を授けるとともに、『真聖聖女』の称号を与える」

「ルーク・デライト侯爵子息、そなたは王都をゴブリンから守る際には、第三騎士団を率いて勇敢に戦った。また、その後の疫病発生予防にも多大な貢献を果たした。この功績は非常に高いものである。しかも、ラビオリ領に出向き、多くの民をオーク集団から守るなど多大な貢献をした。よってここに騎士爵位を授ける」

　その後、宮中で行われた晩さん会では、私とルークさんは、たくさんの貴族に囲まれて、活躍の様子を何度も話す事になった。

　晩さん会後、城の庭園に誘われた私は、ルークさんに誘われるままついていった。

　庭園のガボゼ（あずまや）で、私の前にルークさんがひざまずいた。

「あなたのように新しい発想を生み出し、人をいつくしむ心のある人を、私は知りません。あなたの進む道を私も心から応援します。結婚してください」

　そうプロポーズしてくれた。

「はい」と私は答えた。

　◇

　私が叙爵を受けた後、王都が被害を受けなかったのは、以前「街角聖女」と呼ばれた「真聖聖女様」が守ってくれたからだ。そんな話が王都の民衆の話題になった。

　◇

　そして、私たちは、いま結婚式をあげたところだ。

　父と母も笑顔で私たちの未来を祝ってくれた。

　外に出ると、キラキラした目の孤児院の子どもたちが待っていてくれた。

「サリーねえちゃんおめでとう」

「ルークにいちゃんおめでとう」

　子どもたちからかかる声が、私には一番嬉しかったりする。

　それぞれの手には、この世界にはまだ無かったシリコンゴム風船が握られている。

　外へ出た私たち二人に、バラの花びらが降ってくる。

　――ゴーン、ゴーン――

　鐘がなる。

　子どもたちの手から、風船が解き放たれる。

「「わあ　きれい」」　子どもたちの明るい声が、だんだん広がっていく。

　真っ青な空に、解き放された色とりどりの風船が舞い上がっていく。

　真っ暗な穴の底から始まった私の人生は、いまは舞い上がる風船のように自由でカラフルだ。