日記3 どうもこんにちは、犬です
どうもこんにちは、犬です。
この通り大変可愛らしいダックスフンドでございます。
足は短く、胴は長い。鼻が長くて嗅覚にとても自信がありますよ。
狭い隙間もご覧の通り潜ることができ、虫を食べることができます。
予想していた通り、洞窟の水には少量の毒が含まれていたようですが、何度も飲んでいるうちに毒耐性がつきました。
素晴らしいでしょ?
はあ。
体感で一週間くらいが経過した。
まだ、俺は洞窟から抜け出せていない。
魔物が蔓延る洞窟で、易々と動き回るわけにはいかないし、そもそも出口がわからん。
外の空気の匂いも音もしないから、たぶんここはかなり深い。
深層。おそらく、深層の迷宮だ。
何日経ったかわからない。
だけど多分まぁ、結構経ったな。
やはりこの洞窟の湧き水には毒があったようだ。
数日腹痛に襲われたが、何度も飲み続けていると、効かなくなった。
どうやら毒の耐性がついたようだ。
これで安心して水を飲むことができる。
ついでに嗅覚と聴力も以前より感覚が研ぎ澄まされたようだ。
嗅覚が上昇したおかげで、匂いを嗅ぎ分けることができるようになった。
ほーらこんなふうに。
この匂いは魔物。この匂いは血。この匂いは……近い。
「……っ!」
俺は咄嗟に壁に開いた隙間に潜り込んだ。
さながら肉食獣から逃げる獣のように。
あ、俺も獣といえば獣でした。
可愛い獣ね。
人間だったらこんなふうに身を隠すことはできなかっただろう。
結論、目の前に現れたのは巨大な蜘蛛だった。
凄まじい大きさ、そして圧力だ。
巨体のくせに何本もの足を動かして気味悪く高速移動している。
道中見た蜘蛛の巣はこいつのものらしい。
毒歯だろうか、緑っぽい液体を歯につけて、カチカチとハサミのように動かしている。
これはまずい。これは非常にまずい。
この日一日、俺はこの蜘蛛が去るまで隠れ続けていた。
◇◆◇
それから少しばかり時間が経過した頃。
今、俺の目の前に女が佇んでいる。
瀕死のようだ。
人のようなシルエットだが、とくに武器らしき者は持っていない。
蜘蛛から逃げた後、俺はしばらく迷宮を彷徨い、ここに辿り着いた。
クンクンと匂いを嗅ぐ。
女の髪は真っ赤で、美しい。
まだ、息をしているようだ。
「……おいそこの犬よ。私の元へ来い」
女が口を開く。生きていた。
罠だろうか。近寄るべきか迷うな。
「用心深いやつじゃ。罠などではないわ」
心が、読まれている!?
俺はのそのそと近くに寄った。
可愛いでしょ? 俺。
それにしても彼女、美しい瞳だ。全てを見透かすような、そんな金色の瞳である。
「私が美しいとは、見る目があるようじゃな。お前に頼みたいことがある。血を吸わせろ。そして、私を助けよ」
血を、吸わせる? 何を言って?
そもそも何で俺の心が読まれて。
「これは私の魔術。念術じゃ。お前の魂に干渉し、会話を可能にしておる。私は、鮮血なる女王。孤高の吸血鬼じゃ」
吸血鬼……だと?
血まみれの女王。何があったのだろう。そして一体ここはどこなんだ。
「疑問が浮かぶのはもっともじゃが、私はこのままだともう時期死ぬ。私を助けよ。さすればお前の疑問を解決し、助けになってやる」
『助けって?』
「おそらく、お前は召喚されたのだろうよ」
何故そのことを。確かに召喚されたはずだが、まさか、こいつが俺を?
「否じゃ。私ではない。私を誰だと思っておる。鮮血なる女王、孤高の吸血鬼じゃ。三千年も生きておれば大体のことは知っている」
そういうもんか。
ふと俺は考える。まずは目の前の課題だ。
この吸血鬼を助けるか否か。
助けてどうなる。この吸血鬼の言うことが本当ならばこちらにも利があるのだが。
しかしこうも易々と信じて良いものだろうか。
助けた途端殺される、なんてことも十分にあり得るし。
「ええい。まどろっこしい奴め。お前を殺して私にメリットなど無いわ。さっさとせよこの胴長短足め!」
『な……っ! 世の中には言っていいことと悪いことがあるんだからねっ!』
「残念じゃが、この世はお前の知ってる世では無いわ」
よし、決めた。
俺はこの吸血鬼を助けることにした。
「ふむ。助かった。これで体を治すことができるわ」
この女の言うことは本当で、確かに吸血鬼だった。
俺(犬)の首筋に噛み付くと、みるみるうちに血を吸い、女は生気を取り戻した。
傷だらけだった体は瞬時に回復し、血色が良くなる。
ていうかめちゃくちゃ美人だ。
スタイル、バチクソ良い。
『約束通り助けてやったぞ。まずは質問に答えて欲しいんだが』
「なんでも聞くが良い。私は孤高の吸血鬼じゃからな! かっかっか!」
機嫌が良くなったようで何よりだ。
まずは、そうだな。ここは一体どこで、召喚とは何か、だな。
「ふむ。ここは迷宮。中規模迷宮の最深部じゃな。それなりに強い魔物が蔓延る迷宮で……」
彼女曰く、ここはまあまあ危険度の高い迷宮らしい。
そして召喚とは、ルラルド王国が魔族に対抗するために行った儀式らしい。
勇者召喚と英雄召喚。
俺はその英雄召喚者なのだとか。
ということはつまり、他にも勇者として召喚されたやつがいるってことか。
「そうじゃな。お前の場合はおそらく召喚のミスでここに飛ばされたのじゃな。かっかっか! 運の悪いやつめ」
『うるせぇー! ……でもまぁ、そうか。俺は英雄として召喚されたのか』
少し、ほんの少し、嬉しさを感じた。
誰かに役立つことなんて、日本ではほとんどなかったから。
『それで、あんたはどうしてこんなところで倒れてたんだ』
「おい待てお前。私をあんた呼びするな。こう見えて、私は孤高の吸血鬼なのだぞ」
孤高の吸血鬼ね。
まあ確かに、お互いに名前を知らなかったな。
『それじゃあ名前は?』
「無い」
『は?』
「私に名前などない。鮮血なる女王。孤高の吸血鬼じゃ。名前など必要あるまい」
『とはいっても名前がないと困るんだが……。そうだ、名前をつけてやるよ。俺にも名前をつけてくれ。俺は犬だからな!」
「かっかっか! 面白いことを抜かす奴め。だが、良いだろう。命の恩人として、私に名前をつけさせてやる」
女はそう言って、高らかに笑った。
本当は嬉しいんじゃねぇか? 目をキラキラと輝かせているように見えるけれど。
しかし、名前か。
何って呼べばいいんだ。
『……ラミアで、どうだ?』
俺がそう伝えると、女は「ふむ」と、考える。
なんだ? 気に食わなかったか。それなら……。
「良い名前じゃ。それで良い」
『決まりだな。ラミア』
「私はもう、お前の名前は決めておるぞ」
『聞かせてもらおうか。先に言っておくと、変な名前は無しだからな』
「かっかっか。私を誰だと思っておる。鮮血なる……」
『あー。分かった分かった。それで、名前を聞かせてもらおう』
「お前の名はシン。シンだ。良い名じゃろう」
シン。
呼びやすい名前だ。日本でもこのような名前は珍しくない。
「お前に馴染みやすい名前をチョイスしてやった。感謝せよ。それに、この名は私にとって大事な名前じゃ」
『へぇー。そうか。なら、努力するよ。……じゃあまあ……よろしく頼むな、ラミア』
「かっかっか。よろしく頼むぞ、犬よ。嬉しいのか? お主。尻尾が揺れておるぞ」
『う、うるせぇ!』
全く、この姿だと、照れ隠しもできたもんじゃないな。
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