異世界生まれの妖精を保護したら、幻想種が見えるようになりました！

第18話 絶叫

『ふう・・・ここまでは何も無かったね。』

放課後まであと少しという時間になり、一息ついてルルに話しかける。

今日は授業の合間に、黒い感情が溢れ出しそうな子の様子を確認して、昼休みもお散歩のふりをしながら、梢ちゃんの周りに異常がないか陰ながら見守っていた。少し疲れるけれど、やりがいのあるお仕事です・・・

『シ・オ・リ？　さっきから言おうと思っていたけれど、昨日私が注意したことを忘れたのかしら？』

『ひっ・・・！』

ルルの声がちょっと恐い。うん、無理をするなと言われたそばから、今日もたくさん視ているもんね・・・・・・ごめんなさい。

『わ、忘れてはいないけど、あれを見て放っておくなんて出来ないよう・・・』

『まあ、気持ちは分かるけどね・・・今日もあと少しなのだから、帰ったらしっかり休みなさいな。』

『うん・・・』

一転して優しくなったルルの言葉が、心にぐっとくる。それはまるで天使のように・・・じゃなくて、妖精だったよ。

何にせよ、本当に今日もあと少しだ。何かが起きてしまうような、嫌な予感はまだ消えないけれど、外れてくれるならそれに越したことはない。

ホームルームの連絡事項を聞き流し・・・ちゃんと耳に入れて、放課後はあの子が帰るまで確認を・・・

『シオリ。あなたが見張っていた人間が、教室を出ていったわよ。』

『ふえっ！？』

なんという早足・・・いや、私が集中を切らせていただけか。これは追いかけたほうが良いのだろうか。体育がすごく苦手な私が・・・

『私が姿を消して後を追うわ。シオリは守りたい人間でも引き留めていなさい！』

『わ、分かった・・・！　ありがとう、ルル！』

ルルが妖精の姿で私から飛び出し、すぐに廊下へと向かってゆく。

その身体は緑色の光が薄く取り巻いて・・・あれが前に言っていた、姿を消す魔法なんだろう。やっと私も分かるようになったよ。

「おーい、詩織。またぼうっとしてない？」

「あっ、梢ちゃん・・・！」

ルルの行方をそっと眺めていたら、聞き慣れた声が響いてくる。この会話、ついこの間もあった気がするけれど、よく考えなくても私は結構危うい子ではないだろうか。

・・・って！　今はそんなことよりも、梢ちゃんを引き留めなくては。

「ねえ、梢ちゃん。折り入って相談があるんだけど・・・」

「ん？　どうしたの、急に。」

「体力って、どうすればつけられるのかなあ・・・？」

「はあ・・・？」

これはとっさの演技でも何でもない、本当に聞いてみたかったこと。私は急場をはったりでしのぐような、格好いい物語の主人公じゃないんだよ・・・今はルルが何かを掴んでくれることを願うしかない。

『シオリ、少しまずいことになったわ。』

『ふえっ・・・？』

そんな時に飛び込んでくるのは、明るくはないルルの声。こっちは梢ちゃんに定期的なランニングやウォーキングの勧めを聞かされて、ライフががりがり削られている最中だけど。

『さっきの人間が、開けるための道具を盗むか何かして、あの思念体がいる扉へと入ったわ。私、一人であそこに割り込めるほど、今の力は強くないのよね。』

『ええええええ・・・！？』

いやいやいやいや、何やってるのあの子・・・！　普段使ってない用具がある場所に入り込むとか、絶対にろくなこと考えてないよね・・・？　まさか先が尖ったものとか、一振りで大怪我させられるようなものとか、持ち出そうとしてるんじゃ・・・！

そして、ルルにそんな制限があったのか。そういえば初めて会った時、消えかけていたんだったよ・・・！

ルル一人じゃ駄目ってことは、私の中に入ってもらえば何とかなる？　でもそれって、危険人物と真っ先に鉢合わせることにならない？　駄目だ、良い考えなんて浮かんでこない・・・

「おーい、詩織？　話聞いてる？」

「はっ・・・！　ご、ごめん。体力をつけるまでの道のりは遠いなって、気まで遠くなっちゃったみたい。」

「うーん、詩織は最近疲れてるように見えるからなあ。体力も大事だけど、まずはしっかり寝たほうがいいと思うよ。あっ、私は部活だからそろそろ行くね。」

「えっ！　あっ・・・！！」

止める間もなく、梢ちゃんが小走りに教室を出てゆく。慌てて私も立ち上がったけれど、運動の得意な子相手に、追いつけるはずなんてない。

『る、ルルう・・・！　どうしよう。いや、とりあえず私もそっち行く！』

でも・・・自分が何も出来ないからって、じっとしているのは違うよね。

『あっ、シオリ。今は複雑な状況だから・・・いいえ、直接見たほうが早いわ。私と繋がっているのだから、場所は感じられるわね？』

『う、うん、やってみる・・・！』

そうして、ぱたぱたと私も廊下を駆けてゆく。ルルのことを強く思い浮かべれば分かるよ、どこにいるのか・・・！

やがて、あの体育倉庫近くまでたどり着いた私の耳に飛び込んできたのは、苦痛に叫ぶような誰かの声。

頑張って足を早めれば、ようやく目に映ったのは梢ちゃん・・・を含む何人もの驚いた表情の生徒達と、その視線の先でもがき苦しむ、全身に真っ黒なものが絡み付いた、あの子の姿だった。