【ノベル＆コミカライズ発売中！】退屈嫌いの封印術師

第五十四話 新しい武器を作ろう！ その１

　レイラとの戦いを終え、一夜が過ぎた。

　早朝。

　オレはいつも通り、アカネさんの料理をご馳走になっていた。パールは仕事で朝から居ないらしく、食卓はオレとアシュとアカネさんの三人で囲んでいる。

「シール君、今日はどこへ遊びに行くの？」

　カレーを水で流し込んでオレは返事する。

「この街に居る錬金術師に会いに行きます。

　新しい武器が欲しくて」

「あらあら！

　じゃあディアちゃんに会いに行くのね～」

　アカネさんはフサフサの耳をピンと立てる。

　ディアというのはパールとアカネさんの子供だ。錬金術師で、このマザーパンクで店を構えている。

「はい。そこしか錬金術師の店ないみたいですから」

「もふもふっ！」

　カレーを口に付けたアシュが顔を上げる。

「シール！　私もついて行く！

　猫の女の子……絶対可愛い」

「そうだなぁ。獣人と人間のハーフってのは興味あるよな」

「うふふ。楽しみにしてるといいわ。

　とっても可愛い、自慢の娘よ～」

　シーダスト島、そこで貰った戦利品。

　赤の錬魔石と緑の錬魔石。

　あの二つを錬金術師の手で錬成してもらい、新たな魔成物を作ってもらう。今日の予定はそれだけだ。

「あ、じゃあマタタビクッキー持っていってくれるかしら？

　あの子の大好物なの♪」

　マタタビ……やっぱり猫なんだな。

「お安い御用です」

　---　

　アシュが速足で街道を歩く。

　コイツ、好きな物が絡むとテンションの上り幅が凄いな。

「お前、そんなに動物好きだったのか？」

「私は猫と犬が好き。

　お姉ちゃんは犬が大好き。

　シールは好きな動物とかいないの？」

「どの動物も好きでも嫌いでもないが、

　うーん……鳥は全般的に好きかな。

　空を自由に飛べるのが羨ましい」

「それ、好きとは違う気がする……」

「だな。好きというより憧れだ」

　オレはアカネさんが持たせてくれた地図を開き、赤い×の付いた場所を目指す。

　×に向かって歩いていった結果、着いたのは最下層より二つ上の階層だった。

「……存在感が半端ないな」

「おっきぃね」

　目の前には外観を無視した鉄製の建物が立っていた。自然物で構築されたこの街で異彩を放つゴツゴツした建物。建物の屋根からは煙突が伸びており煙を吹いている。

　適当に掲げられた看板には〈ケトル＝オブ＝ガラディア〉と書いてあった。

「開いてんのかな……」

　正面の油染みた扉、ドアノブを回して開く。

　光が目に飛び込んできた、中は意外に明るい。魔成物が入ったガラス張りのケースが壁沿いに並んでいる。

　そこらに置いてある箱には一律500ouroだったり1000ouroのラベルが貼られている。箱には武具の手入れに使うであろう砥石やら布、用途の不明な鉱石などが乱雑にぶっこまれている。

「らっしゃいませー」

　やる気のない声が正面から聞こえた。

　扉から真正面、一直線に進んだところにレジカウンターがある。

　レジカウンターを挟んで反対側に彼女は居た。

　猫耳を頭から生やした女の子だ。

　アカネさんと違い完全な獣人ではなく、ただ人間に猫耳と尻尾を生やしただけの女の子。口元はマフラーで隠している。体格は小さく、シュラといい勝負だ。

　間違いなく店員の癖にカウンターに肘をついて、オレらには目も向けず、本を眺めてやがる。

　長く伸びた尻尾で頭を掻き、「ふわぁ」と欠伸を漏らした。

　オレは不信感を抱きながら歩き、カウンターに近づいて行く。

「……お前がディアか？」

　猫耳少女は白黒（しろくろ）の前髪の隙間から眠たげな目を起こす。

「そうっすけど、アンタ誰っすか？」　

　扉からひょこひょこと移動してアシュがオレの隣に立つ。

　アシュはディアを見つけ、「にゃんこ……！」と目を輝かせた。半分以上人間なのだが、これでもアシュの守備範囲内に入っていたらしい。

「お前の両親の知り合いだよ。

　そんで客だ」

「そっすか」

　なんて塩対応。

　あの熱血な父親と穏やかな母親だ。語尾に“にゃー”を付ける様な活発女子を想像していたのだが、想像と正反対だな。

「耳、撫でていい？」

　アシュがもじもじしながら聞く。

「いいっすけど、一撫（ひとな）で100ouroっすよ」

　ガーンっとアシュは肩を落とす。

　アシュが100ouroを求める瞳でオレを見るが、オレは首を横に振る。

「ガードが堅いじゃねぇの」

「銀髪の悪魔対策っす」

「銀髪の悪魔？」

「名前をレイラ＝フライハイトって言うっす。

　一日中撫でられ続けて、嫌気が差したっす」

「……アイツが元凶かよ」

　そういやアイツ、可愛いモノ好きだって言ってたな。

　つーかレイラとディアに接点があったとはな。爺さんとパールは昔から親交があったっぽいし、その家族であるレイラとディアも接点があって当然か。

「そうだそうだ、忘れるとこだった。

――ほい、アカネさんからの差し入れ」

　オレがマタタビクッキーの入った小包をレジカウンターに置く。

　ディアは無表情のまま袖に包まれた両手で受け取った。

「マタタビクッキーだ」

「おぉ～。ありがたいっす。

　ウチ、これがあるとテンション万倍っすよ」

「その割には表情に変化がないけどなぁ……」

「よく顔に出ないって言われるっす。

　でも耳にはよく出るっすから、ウチの感情を知りたければ耳を見ると良いっす」

　ピコン、ピコン、と猫耳が伸び縮みしている。なるほど、これが嬉しい時の合図か。

「クッキーは後回しにしてくれるか？　本題はこいつだ」

　オレは巾着バッグを開き、中から二個の錬魔石を取り出してカウンターに置く。

　オレが錬魔石を置くと、ディアは興味深そうに錬魔石を覗いた。クッキーを貰った時と同じように耳が動いている。

「こいつで魔成物を作ってほしい」

　ディアは背中側にある棚からノールックで虫眼鏡を取り出し、オレが出した錬魔石を注意深く観察する。

「形成の錬魔石、融度（ゆうど）3

　強化の錬魔石、融度（ゆうど）4」

「融度？」

「鉱石と融合させた時、どれだけ力を発揮できるかの指標っす。

　簡単に言うと錬魔石のランクっす。最大は12。この二つ、中々悪くないっすね」

　ディアは虫メガネをしまい、背後の棚から分厚い本を取り出した。

「カタログっす」

　ディアがカウンター越しにオレに本を差し出す。

　本を受け取る。ズシッと重みで落としそうになった。

　本って言うほどのものじゃないか。ただ紙を紐で繋いだだけの簡素なものだ。オレはカタログを開き、パーッと眺める。

　剣に盾に槍。弓やら鎧やら多種多様な物がある。

　説明文と共に隣にイメージ図が書いてある。

「迷うな……」

　今のオレの手持ちは三つ。

　相手が霊這系の魔物でなければただの短剣である〈ルッタ〉。

　魔力を込めると伸びる槍、〈獅鉄槍〉。

　指に嵌めれば戦闘力を大幅に上げるが、一度嵌めると赤い魔力が尽きるまで外せない死神の指輪。〈オシリスオーブ〉。

　接近戦を行（おこな）う分には申し分ない手札だ。

　問題はやはり、中・遠距離だな。

　〈斬風剣〉はパールのオッサンに返しちゃったし、遠くに居る敵に対して有効な攻撃方法が〈獅鉄槍〉を伸ばすだけじゃな……。

　となると、弓か。

　いや、防御を固めるために盾ってのも捨てがたい……。

「ん？」

　カタログをペラペラとめくり、後半部分に差し掛かった時、

　歪な、見たことの無い造形の魔成物があった。

「ディア、こりゃなんだ？」

　オレはカタログを広げてディアに見せる。

「あ、これは〈二輪錬魔動車（にりんれんまどうしゃ）〉っすね」

「馬車の車輪？　みたいのを付けてるのか？」

「そうっすね。魔力を込めるとこの車輪が回転して進むっす。

　いま話題の最新鋭魔成物っす」

「じゃあこれは？」

「〈四輪錬魔動車〉っすね」

「へぇ、これらも作れるのか？」

　ディアがカタログのある部分を指さした。

　指さす方を見ると“1％”と記されていた。

「ここに成功率が載ってるっす。

　この二つはまだウチの技術力じゃほぼ間違いなく成功しないっす」

「じゃあ載せるなよ……」

「誰かがウチらの技術力向上のため、錬魔石を提供してくれることを願って載せてるっす。

　そのページから先の物は帝下二十二都市の錬金術師の街〈ブリューナク〉で仕入れたものっす。

　なんでも、とんでもない天才コンビが最近〈ブリューナク〉に入ったらしくて、それらは全部その天才コンビが発案した物っす」

「ほぉ。世の中にはすげぇ奴が居るもんだな」

「錬金術師界隈はその天才コンビに振り回されている現状っす」

「明らかに技術レベルが他のモンと違うもんな……」

　さてさて、そんな天才の話は今はどうでもいい。

　成功率か。どれも100％という物は無い。どんな簡単な物でも確実に成功する、と保証はできないってことか。

　せっかくの錬魔石だ、失敗するのは避けたい。せめて90％以上――

「うーん。悩んだが、やっぱりコレかな」

　盾、弓。どちらも捨てがたいが、やっぱりオレの性に合いそうなのはコレだな。

「どれにしたの？　シール」

　オレはカタログをアシュとディアに見えるように開く。

　そのページに描かれるはV字の投擲武器――

「ブーメランだ！」

　――――――――――

【あとがき】

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