【ノベル＆コミカライズ発売中！】退屈嫌いの封印術師

第四十七話 決戦前日

　決戦前日。

　今日をどう過ごすかで明日の戦いは決まる。

　とりあえずオレは朝起きてすぐに、アカネさんが居るキッチンに足を運んだ。

「紙束と、手袋と、色んな種類の塗料？」

「はい。それらが欲しいんすけど……」

「いいわ。私、趣味がお絵かきだから塗料はいっぱいあるわよ。

　紙束も手袋も今用意するから待っててね」

「本当にすみません。

　お代は必ず――」

「いいのよいいのよ。

　わたし男の子欲しかったけど結局産めなかったから、シール君のこと息子代わりに思わせてもらってるの。

　そのお礼として、ただで受け取って」

　まずい、溢れる母性に涙を流しそうだ。相手は猫顔なのに、外見なんてどうでもいいと感じるほどの温かみを感じる。

　種族の差か。この街で過ごしているとそんなのどうでもいいと思えてくるな。

　オレはアカネさんから道具を受け取り、早速ある物を取りに家を出た。

---

　“爆氷珊瑚(コーラルクラッカー)”という魔力を孕んだ物体がある。

　衝撃を加えると内包する魔力が破裂し、爆発を巻き起こす物体だ。

　騎士団にて加工され、“珊瑚手榴弾(コーラルグレネード)”という名の爆弾として使われるそうだ。オレは先日、パールに『魔力を孕んでいて、お手軽に手に入る物はないか？』と問い、この情報を聞き出した。

　それを今から取りに行く。

　この爆弾珊瑚を全身に生やしたゴーレムが街から出て、海沿いを歩いた先にある洞窟に生息しているらしい。一体から拳サイズの珊瑚を十数個取れるとのこと。

　生憎、今日は雨模様。

　オレはパール娘が使っていたという傘を借り、マザーパンクから外へ出る。

　マザーパンクを出て南に海沿いに歩く。パールから場所は聞いていたし、地図も貰っていたから迷うことはなかった。

「ここか」

　岩壁に穴が空いた場所、洞窟。

　空は暗いのに洞窟の中は明るい。何やら赤い水晶や黄色の水晶が輝いている。

　目的の物じゃないが、金になりそうだな。

「財宝ざっくざくかぁ？

　いい手土産になりそうだな」

　と、オレが傘を閉じて、洞窟に一歩踏み出した時だった。

　背後に重い足音が近づいて来た。

「おらぁっ！」

　後ろを振り向くと、斧頭（斧の刃の反対側）が眼前に迫っていた。

　オレは後ろにステップを踏み、地面に足を引きずりながら着地する。

　オレに向かって放（ほう）られた斧は地面を砕いていた。

「なんだテメェは？」

　斧を持って立っていたのは、明らかに悪そうな顔をした大柄な男。

　雨を浴び、前髪を顔面に引っ付けてるから余計に人相が悪い。

「それはこっちの台詞だ！

　貴様……俺達の狩場に何の用だ！」

「狩場？」

　ズラズラと、大男の背後に足音が連なる。

「ここは発掘ギルド、“ナーガデザート”の狩場だ。

　ここにある鉱石は全部俺達のモンなんだよ！」

「知るかよ、そんなこと。

　標識でも立てとけ馬鹿。

　オレは騎士のお許しを貰って来てるんだ。文句言われる筋合いはねぇ」

「騎士なんぞ知ったことか馬鹿が！

　いいから金目のモン全部置いていけ。ハリーアップ！」

　オレはポケットから“祓”と書かれた札を取り出す。

　目の前の連中は多少魔力は使えるようだが、今の一撃で程度は知れた。

「解封（open）」

　オレは札から短剣を弾きだし、右手に取る。

「なっ！？

　お前、いまどこから剣を……！」

「教える義理はねぇな」

　斧男が「うおおおっ！」と斧を振りかぶる。

　遅い、パールに比べたら隙だらけで選択肢がありすぎて逆に悩む。先に相手を穿つこともできるが、ここは敢えて少し間を置き、斧に合わせて短剣を横に薙ぐ。

　バキン！　と斧が壊れ、破片が飛び散る。オレの短剣の矛先は斧男の腹、その薄皮を裂いた。

「すっこんでろ。

　余計な魔力は使いたくねぇんだ……！」

「――ッ！！？」

　オレは赤い魔力を迸らせる。

　ざ、と盗賊共が一斉に一歩退いた。

　シュラやパールがやっていた赤魔での威圧、オレも遂にできるレベルまで来たようだ。

「野生じゃ、狩場の取り合いなんざ珍しくも無い。

　時に狩場の主（あるじ）を殺し、強奪することもザラだ」

「て、テメェ……！」

「どうだ、オレと取り合うか？　この洞窟（狩場）を……」

　オレが指をクイクイと動かすと、斧男一味はたじろいだ。

　だが――

「ほう？　君、中々面白い術を使いますね」

　斧男の影から、細身の眼鏡を掛けた男が現れた。

　緑色の、苔のような色をした髪の男だ。

「……。」

　コイツは只者じゃない。

　纏っている魔力でわかる。

「ナーガさん！」

　斧男が眼鏡男をナーガと呼んだ。

　コイツがリーダーなのか？

「これは警告です。

　洞窟の先に居るコーラルゴーレムは貴方が相手できるレベルじゃありません。

　退く方が賢明ですよ」

「アンタなら相手できるのか？」

「ええ、もちろん」

「じゃ、アンタに勝てればオレでも倒せるってことだろう？」

　オレは短剣の矛先を眼鏡男に向ける。

　男は眼鏡をクイッと上げ、右手を前に出した。

「いいでしょう。その挑発乗ってあげます！」

「あ、待ってくれナーガさん！

　アンタ、この雨の中じゃ――！」

「止めないでください。

　久々に魔術師の血が騒ぐ！」

　オレは前へ足を踏み出し、雨を浴びながらナーガとかいう眼鏡男に突っ込む。

「くらいなさいっ！　

　これが我が至宝の魔術、砂魔術です！」

「砂だと！？」

　ナーガの足元から砂が上がる。

――しかし、

「なぬっ！？」

　砂は雨粒を吸い、地面に落ちていった。

「……。」

「ままま、待ちなさい！　

　この戦いは無効です！」

　オレは短剣の柄頭で、思い切りナーガの頭を叩いた。

　ナーガは「ぐへぇ！？」と気絶し、地面に倒れた。

「……。」

「……。」

　オレと斧男の間に、数秒の静寂が訪れる。

「お前のとこのリーダー、もしかして馬鹿か？」

「ああ、だから普段はオレが取りしきってるんだ。

　行けよ。多分、お前ならあのゴーレムも倒せるよ」

「わかった。

――大変だな、お前」

　オレは斧男に軽く同情し、洞窟へ戻った。

　後ろを振り返ると、情け無さそうに眼鏡男を抱える斧男の姿があった。

「なんだったんだアイツら……」

---

　洞窟には金目の鉱石が多く眠っていた。帰り際に採っていこう。

　こんな宝の山、なぜ放置しているのだろうか？　

　さっきのギルドを怖がって誰も手を出せなかったのか。

　そんなオレの疑問を、洞窟の奥に居た奴が解決する。

「【グオオオオオオオオオッ！！！！】」

　赤や青の鉱石が辺りを照らす美しい洞窟内の開けた空間。

　そこでそいつは待ち構えていた。

　オレの身長の五倍はある体躯。

　岩石の四肢、全身から青い珊瑚のような水晶を生やしたゴーレム。

　間違いない、コイツがコーラルゴーレムだ。これを怖がって誰もこの洞窟に近づかないんだな。

「――獅鉄槍」

　オレは獅鉄槍を解封し、両手で握る。

　ゴーレムは大きく口を開け、オレに向けた。

「【ゴォ！！！！】」

　口から放たれる青の結晶。

　赤い魔力を体に帯び、横っ飛びして避ける。

　結晶は地面に着弾すると轟音を鳴らし、辺りに爆風と破片をまき散らした。

「聞いてた通りだな」

　オレは洞窟内の壁を蹴り、相手の視線を左右に振ってから地面を蹴って飛び上がる。

　奴の視線が上に向くと同時に、獅鉄槍に赤と緑の魔力を込めた。

「伸びろ！」

　槍が伸び、ゴーレムの額に激突する。

　だがそこで槍は伸び悩み、弾かれた。

「封印（close）」

　伸ばしたまま槍を封印する。

　なるほど、あの装甲を突破するにはある程度威力がないと駄目らしい。オレの手持ちじゃキツイか。ならば、

「装甲を外（・）か（・）ら（・）破るのは諦めよう」

　着地し、オレは獅鉄槍を封印した札を丸める。

　同時に、ゴーレムは高速タックルをかましてくる。オレは両手を前に出し、突進を受け止めた。

「お」

　ゴーレムは思っていたより軽い力で止まった。

「特訓の成果か？

　無駄じゃ無かった――な！」

　オレはゴーレムの腕を掴み、背後の壁に投げ飛ばす。

　ゴーレムが壁にめり込む。体の結晶にもかなりの衝撃が入ったはずだが、起爆しない。

　奴の体に付いている間は衝撃が入っても起爆しないのか？

　ゴーレムはすぐに壁から抜け出し、地面に着地する。

「【ゴォッ！！！！】」

　再びゴーレムが口を開けた。

――それを待っていた。

「ルッタ！」

　札からルッタを弾き、キャッチして突進する。

　放たれる結晶を、短剣の投擲で落とす。先頭の結晶が爆風を起こし、後続の結晶達も巻き込んだ。　

　黒煙に全力で突っ込み、ゴーレムの大きく開いた口に紙球を放り込む。

　ゴーレムは獅鉄槍の入った紙を飲み込んだ。

「はい、お疲れさん」

　オレは指を立て、「解封（open）」と口にする。

　ゴーレムの体内で獅鉄槍が解封。

　さっき伸ばしたままだった獅鉄槍はゴーレムを体内から頭までを貫いた。

「一丁あがりっ！」

　ゴーレムは叫ぶこともできず、その場に倒れこんだ。

　オレはゴーレムから爆氷珊瑚（コーラルクラッカー）を採取し、字印を描いて札に封印していく。

　これで、おつかいは終了だ。

　帰り際に鉱石を採取し、それをマザーパンクで売りさばいた。鉱石は思ったより高値は付かず、両腕いっぱいに積んで持っていったのだが、2000ouroにしかならなかった。まぁいいか、この金でアカネさんになにかお菓子でも買って帰ろう。

　これで修行開始から五日間が経った。目的は全て果たした。

　準備は万端だ。

――天逆の月が訪れる。

　闘技場にて、オレは彼女を待つ。

　――――――――――

【あとがき】

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