アイズ・オブ・ドラグーン

第5話 激動

　炎上するマンション上層階を彼方に……。

『Ａ班（アルファ）、Ｂ班（ブラボー）は突入を開始。Ｃ班（チャーリー）およびＤ班（デルタ）は、予測退路からの竜の脱出を阻止せよ！』

　現場へと急行する装甲車の中、

「まさかこんな強硬手段に出るなんて」

　軍用無線に耳を傾けていた八坂月夜は歯軋りし、

「上層部も政治家たちもパニックになっていますよ。あと数日で、東京ジオフロントが大阪のようになるって」

　同乗する部下の言葉に。

「住民の避難は、事前に済ませていたんだな？」

「はい。手回しをしていたと聞いております」

「なら、それだけがせめてもの救い、か」

『と、突入部隊が壊滅！　目標（ターゲット）、第七軍用道路を高速移動中！』

　一瞬にして全滅させられた特殊部隊に車内がざわめく。

「Ｄ班の八坂中尉だ。死者数は？」

『それが……無力化はされましたが、今のところ戦死者数はゼロです』

「やはりあの子たちは……」

　月夜は納得したかのように独白し、

「交通システムから得た竜の位置情報をリアルタイムで送信しろ。――先回りする！」

　そして青いネオンに照らされた、灰色の街の中、

「加速する。掴まっていろ」

「うん！」

　バイクの後部座席に座るパメラは、ＡＩの身体を強く抱きしめ、

「アケディア、モーターサイクルのマテリアルを再構築」

《諒解。限定リミッター解除、旋回性能向上、加速性能向上》

　変形したマシンを操るＡＩは、甲高い排気音（エグゾーストノート）を奏で疾駆。

「なによあれ……反則でしょ！」

　その光景に、追跡を行っていた月夜は絶句し、

「あんなヤクザ者にまで協力を要請して……！」

　上空から対戦車ミサイルを発射したヘリに――操縦席の横に座る天羽の姿に舌打ちし、

「中尉！　無理です追いつけません！」

「だったら空からなら！」

　装甲車から飛び出した月夜は、ビルの壁面を駆け上り天高く跳躍。

「やれやれ、無茶をなさる」

　ヘリのキャビン部にある着陸装置を掴まえた強化戦士に、天羽は苦笑する。

　かくして追跡劇はさらに加速し、

「廃工場地帯――あそこなら！」

　民間人への被害は出ない。

　そう判断した月夜はヘリからの急降下（ダイブ）を行い、

「夜叉モードでの全力戦闘は、一分が限界……」

　見据える視線の先――無数の配管に囲まれたプラントに立つＡＩの姿を認め、

「ここで迎え撃つと選んでくれていたわけか。――嬉しいね！」

　外殻甲冑を装甲した女夜叉（ヤクシニー）は、人型の竜と激突した。