アイズ・オブ・ドラグーン

Scene 5

　薄明りに照らされた部屋……。

《何故撃たないの？　ＡＩ》

　ベッドの上で眠っているパメラに銃口を向けたＡＩに対し、人形から再び共有意識に戻ったアケディアは問う。

《今なら苦痛を与えることなく彼女を殺せる。あなたはその引鉄を引くだけでいい》

「……」

《それとも情が移った、とでも言うの？　一度死んだ己を復活させるため、あたしとのリンクを成立させ……その代償に、ほとんどの感情を失ったはずのあなたが》

　頭蓋の内に伝わる信号（こえ）は、淡々と過去を述べ、

「パメラは、本当に殺すべき存在なのかを考えている」

「無意味な思考よ。魔皇リヴァイアサンを倒す。それが今のあなたの存在意義であり絶対的制約。――そして完全に覚醒した魔皇は、この娘のように甘くはない」

　――ここでパメラを殺さなければ、すべての人類が滅びるのだから。

「それはお前も同じか？　怠惰の魔皇アケディア」

《そうよ。あたしたち悪魔は、人間（ヒト）を滅ぼすために狂人によって造られた。……尤（もっと）も、そいつは結末を見届ける前に拳銃自殺したけどね》

「……」

《これは呪詛（カシリ）――蟲毒のようなもの。あたしたちは人間（ヒト）のエネルギーと他の魔皇たちのコアを奪い合い、最後の一柱となるまで殺しあう。そしてすべてのコアを集めたとき呪いは完成し自動発動する。……膨大な魔力を暴発させ、この世のすべてを塩の柱に変えるという馬鹿げた呪いがね》

「その時は――」

《その時は約束どおり、あなたがあたしを殺しなさい。これは互いの利害が一致した契約なのだから》

　アケディアは己の願いを言語化し、

《……喋り過ぎたついでに、もうひとつだけ教えてあげる》

　しばしの間を置き、ＡＩに事実を告げる。

《この子は、あなたの肉親の仇（かたき）よ》

「……」

　電子の瞳に映るは、パメラに狙いを定めた赤い照準（レティクル）――。

「この復讐は、あなたが悪魔（あたし）に魂を売ってまで望んだこと。……ＡＩ、雑念を捨て己の誓いを果たしなさい」

「私は……」

　そして強風によって部屋のカーテンがめくり上がり――

　爆音と共に窓際へと上昇してきた軍用ドローンから、機関砲弾が放たれた。

◇　第四話　竜と少女　◇

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了