Scene 4
廃墟と化した大阪ジオフロント――。
「た、助け――ゲビャッ！」
「これで二十八万と、七千八百二十三人。……ほとんど食べ尽くしちゃったね」
邪龍“
大阪中の人間を喰らい尽くしたマルコシアスは辺りを見渡し、
「残る生体反応は、あと二つだけ」
一つの小さな反応は、敢えて残しておいた。
「ゆうた君、今から怖い鬼が迎えにいくよ」
二つの反応が重なっていることに違和感を覚えながら、マルコシアスは歩を進め、
「ゆうた君、見ぃ～つけた」
瓦礫の陰に隠れていた二人の姿に。
「おねえちゃん！」
無邪気に手を振る三歳児と、彼を庇うように抱きしめる母親の姿に瞠目する。
そして――。
「……子供を見捨てて、逃げたんじゃないの？」
震えながらも睨み返してきた母親に対し、冷たい眼差しを送るが、
「誰が見捨てるものですか。混乱の中ではぐれてしまっただけ。……この子は、私の命より大切なのだから」
「へぇ……」
「お腹が空いているのであれば、私だけを食べなさい。その代わり――」
「ゆうた君は見逃せ、と？」
台詞を先回りしたマルコシアスは、残忍な笑みを浮かべ、
「虚勢の仮面はすぐに剥がれる。その条件を呑む代わりに、ここで死んだ誰よりも惨たらしく殺すと言ったら？」
「構わない。……この子を失った後の私は、どのみち生きるつもりはないのだから」
「ママぁ……？」
ゆうたの頭をそっと撫でた母親は涙をこぼし、
「こんな世界で、この子を産むことも、一人で育てることもすべてが命懸けだった。そしてこの子を守るために死ぬことは、私にとって――」
恐ろしい悪魔が――マルコシアスが真剣に自分の話を聞いていたことに驚く。
そしてマルコシアスは小さな声で、
「もしボクに、そんな愛が与えられていたのであれば……」
「え？」
無意識のうちに独白していたことに気付き、
「ボクの負けだ。ゆうた君と、お母さんの勝ちだよ」
地鳴りのような音と共に、大阪ジオフロントの大扉を開き、
「あなた……」
「気が変わらないうちに早く行きなよ。地上までのオートロックは解除してあげる」
ゆうたが手を振る姿を、微笑みながら見送り、
「え……」
続けざまに聞こえた銃撃音に絶句する。
そして扉の前に横たわる母子の亡骸の前に立ち、
「……」
即死だったのだろう。
これからの人生を謳歌することなく、無知なままに誕生し――無垢なまま死んだ。
「……この親子を殺したのは、キミたちかい？」
「ギギッ？」
二体の機人一型は互いの顔を見合わせ、肯定を示す笑みをマスクに形成し、
「キミたちは殺人プログラムに従い、それを実行した。そう、何も悪くない。だからこれは歪なボクの……」
――ただの、八つ当たりだ。
怒りの形相となったマルコシアスは、母子を射殺した機人たちを粉砕。
無人となった大阪ジオフロントに、衝撃波の残響音が響き渡る中、
「
「ここにおります」
薄闇の中から現れた、白い包帯で顔面を覆った男は密かにほくそ笑む。
「東京へ行く。進軍の準備を進めておいて」
「すでに準備は整えており、いつでもご出陣可能です」
「そう……じゃあ、日本での最後のパーティーを始めようかな」
恭しく礼をした男は、再び闇の中へと消え、
「魔皇リヴァイアサン……キミなら、ボクが探し求める答えを教えてくれるのかな」
満たされることなき瞳に、紅蓮の炎が宿り――
大いなる災厄が、東京ジオフロントに訪れようとしていた。
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