アイズ・オブ・ドラグーン

Scene 3

　その白い花の名は、勿忘草（ワスレナグサ）――。

「突然声をかけて申し訳ありません……その花を、ずっと見つめておられたので」

　パメラを前にしたインヴィディアは声を震わせ、

「ご迷惑なら、すぐに立ち去ります……」

　拒絶を恐れるあまり、返答を待たずに踵（きびす）を返そうとするが、

「隣、座りますか？」

「は、はい！」

　そして沈黙の時が流れ……

「実は、ここの庭に植えようか悩んでいたんです」

「その勿忘草を、ですか？」

「はい。この子、季節外れに咲いた花なんです。……前に住んでいた場所で見つけたのだけど、だいぶ弱っていて……」

　パメラは遥か地上（そら）を見上げ、

「わたしの元では、生きられない花なんです……」

「……」

　悲し気に微笑んだマスターの姿に。

「陽の当たる地上であれば……元気に咲くことができるかも知れませんね」

「地上？　ひょっとして、お姉さんは地上（そら）から来たんですか？」

「はい。用があって、この都市を訪れました」

「本当ですか！？」

　ぐいと顔を近付けてきたパメラに、インヴィディアは赤面し、

「地上ってどんな場所なんですか？　わたし、行ったことがなくて」

「そ、そうですね……ええと……」

　二人は互いの名を明し、しばしの談笑を楽しみ、

「インヴィディアさん……でしたよね？」

「はい」

「よかったら……この子を貰ってくれませんか？」

「この花を……私に？」

「この子の名前を知っていたから。……でも、それ以上になぜだろう。あなたなら、とても大切に育ててくれると思った」

「……」

　勿忘草には、有名な花言葉がある。

　――“わたしを、忘れないで”。

　それは、久遠の愛――祈り……。

　植木鉢を手にしたインヴィディアは瞼（まぶた）を震わせ、

「この命に代えても……必ずや御守りいたします」

「ふふ、大げさですよ」

　微笑み返してくれた少女を、優しい眼差しで見送り……。

「出てこい、竜（ドラゴン）」

「……」

「盗み聞きとは良い趣味だ。汚らわしい黒トカゲに相応しい」

　物陰から現れたＡＩに視線を向けることなく皮肉をぶつける。

　そして一触即発の空気が流れる中、

「彼女は、お前のマスターか？」

「そうだ」

　ＡＩの問いに、インヴィディアは隠すことなく返答し、

《随分と正直に答えるのね、リヴァイアサンの死徒。自分のマスターが殺されるかもしれないというのに》

「実体を持たぬ出来損ないの貴様ではなく、その傀儡が代わりに殺すのか？　怠惰の魔皇よ」

《……っ！》

　意識に流れ込んできたアケディアの信号（こえ）を跳ね除け、

「いずれにせよ無意味なことだ。あの御方は、既にリヴァイアサンの操者ではないのだから」

「どういうことだ？」

「あの御方は別の人生を歩んでいる。……私に操られていた頃の辛い過去の記憶を消去し、世に災いをもたらす魔皇ではなく、人間（ヒト）としての人生を」

「……」

「あの御方は自らの意思で生き、自らの決断で死ぬ。……もはや私が干渉できることはない。私に出来ることは、ただ見守ることだけ」

　インヴィディアは手にした花を見つめ……。

「それでもマスターを殺したければ殺すがいい。その時は己の選択を自嘲（わら）い、貴様らごとこの世界を滅ぼすだけだ」

　死徒を形どっていた極小の鋼糸が渦巻き、

「それが出来ないのであれば、早くあの御方の前から去れ。……本当の悪魔である私と戦いたいのであれば、いつでも相手をしてやる」

　再びリヴァイアサンへと帰還するインヴィディアの姿を、ＡＩは静かに見つめていた。