アイズ・オブ・ドラグーン

Scene 2

「死徒……」

「悪魔の鎧が生み出した……地獄の怪物」

　大階段を降りきったアンドラスに対し、百鬼衆までもが委縮する中、

「親父……」

「父上……」

　分厚い畏怖の壁を突き破り歩を進めた斎の姿を、直人と飛鳥は静かに見送り、

「――ッ！？　痴れ者が！」

「退がれ、下郎！」

　蛇女たちの大鎌が重なる音が、緊迫の空気を震わせるさなか、

「よい……」

　アンドラスは刃の扉を片手で押し開き、

「俺の顔を覚えているか？」

「よく」

　互いの間合い内……斎は問い、四つ眼を細めた死徒は言葉をつむぐ。

「この女が孕んでいた赤子を子宮から引きずり出し……この足で踏み潰してやった時に女子（おなご）のように泣いた男の顔だ」

　そして憤怒の形相となった斎は呪句（コマンド）を発動させ、

「もはや我が妻は死んだ。……なれば、この身を悪鬼に変え貴様を屠るのみ！」

「これは……」

　エウリュアレーたちが瞠目する中、妖気に包まれた斎は異形へと変貌し、

「ゲ、アアァァ――――ッ！」

　五つの朱（あか）い角、白髪（はくはつ）――。

　憎悪に燃ゆる双眸に加え、体中にある鬼眼は十と五。

「変身だと！？」

　酒呑童子（しゅてんどうじ）――。

　平安時代、丹波の大江山に拠を構え、都を恐怖に陥れた鬼の名である。

　なんぴとたりと酒呑を正面から討つこと叶わず……源頼光が謀略を用い、騙し討ちすることで退治できた日本最大最強の鬼神。

「シャアァァッ！」

　復讐鬼と化した斎は大地を蹴り跳躍し、右脚を軸に回転したアンドラスは旋風（つむじ）のごとき裏蹴りを放つ。

「――ッ！」

　なれど、すでに狂鬼はその空間におらず。

　一瞬にして体（てい）を戻したアンドラスが左肘打ちを繰り出すよりも早く、

「ルロオオォォ――――ッ！」

　迅雷と化した回転蹴りを首元に受けた死徒は、激しく壁面へと叩き付けられる。

「人間ごときが……馬鹿なッ！」

「七十二柱の魔将が、アンドラスさまが地に膝をつけるなど！？」

　粉塵と瓦礫の渦中、エウリュアレーたちは主を援護するために飛び出すが、

「蛇女！　てめぇの姉ゴルゴーンのように引導を渡してやるぜ！」

「直人……！」

　黒太刀を大鎌で受け止めたエウリュアレ―は歯軋りし、

「おのれェ、女狐めがッ！」

「――父上、ご武運を！」

　飛鳥はステンノーの刃をいなし、激しく切り結びあう。

　そして鯨波とともに、百鬼衆は二型たちと激突し――。

「鞍馬流体術奥義、参ノ型“雪崩霞（なだれかすみ）”の変形……否、そこから更に進化させたか」

　折れた頸椎を復元したアンドラスは、再び斎の前に立ち、

「面白い体術（わざ）だ、存外に愉しませてくれる」

「ナ、ギサ……」

　修復されゆく鴉面から垣間見えるは、十代に若返った最愛の妻の素顔。

「もっと魅（み）せてみろ」

　二律背反の激情の中――。

　四つの邪眼が蒼の輝線を放ち、極超音速の拳戟とともに斎は咆哮を上げた。