乙女ゲームのヒロインに転生！ これはハーレムめざすしかないっしょ！！

第10話 乙女の夜食を覗き見するなんて、言語道断と言うしかないっしょっ！（……って言えたら、どれだけ良いんだろうなぁ）

　窓から、月明かりが差し込んで――欠伸が漏れ――目をぱちくりさせる。

　私たちの部屋？

　隣を見る。

　姉のアリアが、規則正しい寝息をたてていた。

（変な夢だった……）

　前世の妹が、ずっと何かを悔いていたように見えた。

　妹が、見る夢を覗きこむような、そんな夢。

　ホワイトノイズで、ほとんど聞こえることはなかったけれど。

　私のモノを、なんでも欲しがったあの子。

　あの大地震で、あの子だけが助かった。

　自暴自棄になるあの子を、瓦礫の中で必死に励まして。

　私は、見つけてもらえず――。

　ただ、そんなに悲観的になっているワケでもない。だって、前世の記憶は少し薄れてきた気がする。考えれば、霧が立ち込める、そんな感覚で。

　もう、姉妹の関係なんか信じないと思っていたのに、今世の姉は優しすぎる。私がわがままを言えば、その通りに包み込んでくれる。二歳年上の姉。これはゲームの世界だから――そう思っていたけれど。

「サリア……」

　姉が呟く。寝言、か。今世のお姉ちゃんは、寝相が悪い。もぅ、黙っていたら綺麗なのに、そんなだらしない顔しちゃってさ。

　毛布をかけ直して上げる。

「可愛いよ、お姉ちゃん」

　自然と、そんな言葉が漏れた。

■■■

　結局、眠れない。こんな時は、夜道を散策するのに限る。

　頬を撫でる風。

　そよぐ木々。

　葉の隙間から覗く、星々。その全てが大好きだ。私は定位置の切り株に腰をおろす。アイテムボックスから取り出したのは、私のお手製自家発電型魔石コンロである。

　天球儀の契りは、今さら言うまでもないが、乙女ゲームだ。ただ、自由度はかなり広く、メインシナリオの他にキャラクターにフォーカスしたサブシナリオ、素材を獲得できるデイリーイベント、主人公の職業を強化できるジョブシナリオと多岐に渡る。

　特にジョブシナリオ。このゲーム、主人公は職業を選ぶことができる。ジョブを極めれば、ユニットに強化（パフ）補正が追加される。

　例えば、私が以前極めた薬師は、魔力1%向上。うん、ジョブシナリオはかなり苦労するのだが、その割に恩恵が少ない――と思うなかれ。そのジョブに適した、三傑イベントが用意されているのだ。これは、やるしかないっしょ……と思える人が、それこぞ全ユーザーの3%いれば良い方と思えるくらい、鬼畜モードなのだった。

　初めてレベルマックスにした、薬師。そして細工師、鍛治屋、大工、板前、航海士、詐欺師。転生してから選択した狩人。現在、登録されている職業の一覧である。

　私にとっては、作業ゲーの一環だったわけだけれど。だいたい【天球儀の契り】では、ヒロインの魔術はあくまで支援レベル。もしくはメインシナリオ限定。戦闘ではほとんど役に立たないポンコツだった。

　このゲームでは、いかにガチャで、優秀なユニットを引くか。そして強化できるか。そこにかかっている。そういう意味でも、主人公のジョブはあくまでおまけ要素でしかなかった。

　だけれど、も――。

　転生して、現実（リアル）に過ごすなか、気付いたことがある。ゲームでは省略されていたが、ジョブレベル完遂（カンスト）した恩恵は半端なかった。

　この自家発電型魔石コンロは、鍛治師と細工師のジョブが良い仕事をしてくれた。

　使い捨てられた魔石に、初級火炎魔術を付与する。魔石には、魔力を増幅させる効果がとともに、貯蓄するという特徴がある。そうでなければ自然界の魔素を貯蔵できない。以上、第２章のサブシナリオ「魔石コンロを作ろう」より。

　必要なのは、初級の火魔石と、熱効率が良いコンロ構造。第2章では、イケメンドワーフの「ムキムキ氏」が鋳造してくれたワケなんだけれど。

（ふふふっ）

　職業レベルカンストの私にかかれば、序章前から、こんなモノっしょ！　と鼻息を荒くしていたけれど――すぐに自重する。

　男が狩る。薪を集める。行商人と交渉をする。女は竈門の火をおこし、料理をし、聖堂で祈りを捧げる。そんな村では、明らかにオーバーテクノロジーだ。

　成人の儀、その後。まさか男子は悪魔狩り、女子は聖女としての修練が始まるなんて思いもしなかった。

　メインシナリオでは、王立魔術学院に入学後、行えなかった成人の儀を、三傑の一人と行うことになるワケだけれど――。

　問題なく、今の私は成人の儀は行えそうだ。このシナリオはおろか、王立魔術学院に行くこともないだろう。だって、魔術学院の入学は、故郷を失った主人公の保護が名目なのだから。故郷は無事。三傑も無事。それ以上もそれ以下もない。

（ま、良いことだよね）

　良かった、と。喜ぶべきなんだ。

　私は、気持ちを切り替えて、アイテムボックスから片手小鍋を取り出す。山葱、旨味茸、ウザギ肉、香草、岩塩を削って放り込む。大量に作った方が美味しいが、取り立て新鮮な山葱と香草がそれをカバーしてくれる。

（んー。良い匂いっ）

　でも、夜食は太るんじゃない？　私の良心がチクチクと胸を抉ってくる。

　うっさい――私はそんな心の声に反論する。前世のように、見てくれを気にすることは、なんとも馬鹿馬鹿しい。現世は、簡単に人が死ぬ。食べられることは本当に有り難い。それは、狩りをするからこそ得た実感だった。

　でも今はとにかく、この至福の瞬間を味わおう。

　スープをマグカップにうつす。

　食欲をそそる匂いが、鼻腔を刺激する。

　次はコンソメキューブを作ってみても良いかもしれない――そんな、ことを漠然と思った矢先だった。

■■■

「こんな時間に、無防備すぎないか。夜中にスープって……確かに美味そうだが……」

「うっさいし――」

　反射的に言葉が出て。

　私は思わず、口を片手で覆う。片手はマグカップで塞がっているから。

　自分でも、さーっと血の気が引くのを感じた。

　王国騎士団長の子息、レン・ラースロット。

　月明かりに照られ――彼は半ば呆れ、半ばいつも通りの冷ややかな表情で、私を見下ろしていたのだった。