前のエピソード――Count 7　まどろむ魔王が待つものは

Mercury 01（水星王ステージ）

　ボクは今【きみなぐ！】のスタート地点に【物理の聖女】アンリミテッドになって立っている。最初の敵は水星王、星の名前がついてるんだって。エリアは全部で６４面、８×８の正方形に並んでいる。

08 58 59 05 04 62 63 01

49 15 14 52 53 11 10 56

41 23 22 44 45 19 18 48

32 34 35 29 28 38 39 25

40 26 27 37 36 30 31 33

17 47 46 20 21 43 42 24

09 55 54 12 13 51 50 16

64 02 03 61 60 06 07 57

＜クリアしたエリアを縦横ナナメのどれか１列並べればボスのいる門（スターゲート）の鍵をもらえるんだニャー。がんばってくれニャー＞

　目の前にウインドウ画面が現れて、紫色のドット絵の黒猫（？）ニュイがしゃべる。説明ありがとう。

　今ボクがいる場所が01なんだけど、進めるのは10か56か63だね。とりあえず10かな？

『そうね。10→19→28→37→46→55→64が最短かしら。でも無理しないで寄り道してもいいから少しずつレベルを上げていって頂戴』

　イヤリングを通してタツコさんがアドバイスをくれる。まずはエリア10に行こう。

　ゲーム画面は横スクロールで進んでいく。軽く動きを確かめてみる。パンチのジャブ（小）、フック（中）、ストレート（大）、ジャンプやしゃがみと合わせるとアッパーやチョップも使える。今はまだ足技はない。レベルが上がると技が増えて使えるようになるんだって。必殺技（リミットブレイク）とかも。ちょっとワクワクするね！

　敵のスライムが近づいてくる。青とオレンジの２種類だ。青はスーッと寄ってきてジャンプする。オレンジは最初からジャンプしながら近づいてくる。軌道を読んでパンチを当てる。空振りするとダメージを食らう。まだ余裕かな？　サムズアップしてエリア19へ。ここも難なくクリア。そして最初のレベルアップ。

　次のエリア28。ここでスライムのほかに羽根のついたウサギが登場。跳ねるだけじゃなく空中で２段ジャンプしてくる。タイミングを間違うと頭に乗って「キキキ」と笑う。カワイイけど攻撃はちっともかわいくない！　動きと高さの違う３種類の攻撃に意外と手こずらされる。む～、ゲーム初心者にはなかなか厳しい……。

『ゾロ目のエリアには途中に【秘湯】があるわ。本当はズルだけどサービスで教えてア・ゲ・ル』

　見れば隣にはエリア44、そこで回復できるんだね。でも【秘湯】？　温泉ってコトは……は裸になるってコト？　そ、そんなサービスはしなくていいんじゃないかな？

　あーもう！　円東寺クンのえっちぃー！（「えっちぃー」の声が辺りにこだまする）

（そのころの魔王城）

　くしゅっ！　なんだろう、ちょっと悪寒が……。

「あら、ユビキタス様、お風邪ですか？　【秘湯】にでも行きます？」