第23話 勇者の力
カレンさんが馬の上で僕を抱きしめると、
「……すぅ」
寝たっ！？
いや、それだけ眠かったっていう事だと思うんだけど、こんな状況で熟睡出来るの！？
ただ、馬から落ちる！ ……と思ったら、ニーナの風の力のおかげなのか、優しく支えられて元の位置に戻る。
だけど、眠るカレンさんを他所に、後ろからドラゴンが迫って来た！
「――っ！」
「……静かに。アルスはカレンさんを起こさないように、ジッとしてて。ニーナが何とかする」
ニーナちゃんが小声でそう言うと、手綱を操って馬を走らせる。
「……ニーナちゃん、馬を走らせられるの？」
「え？ わかんないけど、勝手に走ってくれてる」
……って、それって馬がドラゴンから逃げてるだけだよね！？
街や村に向かって行っちゃったらマズいでしょ！
とはいえ、今の僕にはどうする事も出来ない。
……いや、カレンさんは僕を抱きしめて眠っているけど、僕の胸に顔を埋めているから、両手は使える。
手綱の使い方はわからないけど、ブリッジみたいな状態で何とか前は見えるので、馬の首を優しくペシペシ叩いて、走る方向を……変えてくれた！
よし！ これで街や村には向かっていかないようにして、五分間この当たりをグルグル回れば……
「えいっ！ もっと早く！」
って、ニーナちゃん！？ 今、馬のお尻を叩いた！？
加速したら……ゆ、揺れがっ！ ニーナちゃんの風の力で落馬はしなにしても、揺れが激しいとカレンさんが起きちゃうよっ！
「ん……」
案の定、カレンさんが少し動き、変な位置にカレンさんの顔が……く、くすぐったい！
けど、我慢だ！ 今は絶対にカレンさんを起こしてはいけない。
それから、馬のコントロールを……って、前方に村がある！？
あの村に向かわないように、向きを変えないと！
「ダメっ！ こっち……こっちよ！」
ニーナちゃんも僕と同じ事を思っているみたいだけど……どうして馬のお尻を叩くの！？
それじゃあ、馬が加速して……村に向かって突撃してるっ！
ダメだっ！ 村にドラゴンなんて連れて行ったら、大惨事にっちゃう！
向きを……お願いだから、向きを変えてっ！
ペシペシと馬の首を叩いてみるけど、全く方向を変えずに村へ向かって爆走する。
――ＧＹＡＡＡＡＡ
もちろん、ドラゴンも僕たちを見逃すつもりはないようで、あとをついて来ている。
あの村が無人の廃村だったら……とも思ったけど、村の中で遊んでいる子供が見えた。
「お願いっ！ そっちに走らないで！」
思わず叫びながら馬の向きを変えようとしたけれど、向きは変わらずに馬が村の入口へ。
どうしよう！ 何とかして村の人たちを逃がさないと！
そう思った直後、突然身体が軽くなる。
「はっはっは。アルス君の枕は最高だったよ。あとはお姉ちゃんに任せなさい！」
「カレンさん！」
スッキリした顔で目覚めたカレンさんが馬から飛び降りた。
「はぁっ！」
「カレン様！ ニーナも参りますっ！」
ニーナちゃんも風の力を使って馬から降り……って、僕は！？ とりあえず、止まってよー！
僕を乗せたまま馬が村を突っ切り、後ろからドラゴンが追って来ないからか、ようやく止まる。
僕は馬を走らせる事なんて出来ないので、一旦降りて手綱を取り、ちょっと嫌そうにしている馬を村の反対側へ連れて行くと、
「ふっ……本気を出す事が出来れば、この程度の魔物は大した事がないよ」
「流石カレン様ですっ！」
戻った時には、二人によってドラゴンが倒されていた。
もちろん村人に怪我人なども出ておらず、ニーナちゃんが風の力で毒のブレスを防いでいたので、村には何の影響もないようだ。
……よかった。本当によかったよ。
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