第22話 抱き枕
「魔王城の近くに棲息していた魔物が、まさかこんな所に現れるとはな」
カレンさんが馬を止めて飛び降りると、
「アルス。悪いけど、スライムは一旦放すわよ」
ニーナちゃんも風の精霊の力を解除して地面へ。
その一方で、僕は馬を少し離れた木の傍へ連れて行き、二人を応援する事に。
家で二人を待っている時もそうだけど、近くにいても何も出来ないのはもどかしい。
――GYEEEE
ドラゴンの咆哮が苦しんでいるように聞こえる。
カレンさんの剣技でドラゴンを切り刻み、ニーナちゃんの魔法が毒のブレスを防いでいるようだ。
このままいけば、きっと勝てる……そう思ったところで、突然カレンさんの動きが鈍くなる。
「カレン様っ!?」
「あっ! 寝不足が……えっと、カレンお姉ちゃん、頑張って!」
「……っ! はぁっ!」
前にカレンさんが寝不足になった時と同じように声を掛けると、少し動きが良くなる。
だけどそれも一瞬の事で、すぐに動きが悪くなってしまう。
そして遂に、カレンさんの動きが止まる。
「だ、ダメだ。眠い。十分……いや五分で良い。五分だけでも熟睡出来れば……」
「えぇっ!? でも、目の前にドラゴンがいるのに五分も……」
カレンさんを馬に乗せて、何とか逃げれば……けど、近くに村があるから、この状態で僕たちが逃げたら、村を襲ったりしないだろうか。
「五分ね? 五分耐えれば良いのよね?」
「ニーナちゃん!? 待って! 一人でなんて無理だよ! それに、こんな場所で熟睡だなんて……」
「でも、やるしかないじゃない。ニーナでは、この魔物は倒せないの」
そう言って、ニーナちゃんが僕たちを庇うようにしてベノム・ドラゴンの前に躍り出た。
だけど、その直後にニーナちゃんの小さな身体が吹き飛ばされる。
「ニーナちゃん!」
「平気……風の精霊の力でちゃんと防御してる。そんなに大したダメージじゃない」
慌ててニーナちゃんに駆け寄り、その身体を抱きかかえると、風の力で臭いを閉じ込めようとしたパープルスライムみたいに、フワフワした何かに包み込まれていた。
「あ……そうだ! ニーナちゃんが風の精霊の力で、カレンさんとニーナちゃんを宙に浮かせるっていうのは? その間、僕が魔物を引き付けて逃げるから」
「無理よ。ニーナの力じゃ、二人も空を飛ばせないし、今の作戦だとアルスが危険過ぎる。それに何より、宙に浮いたままカレン様が熟睡出来るの?」
う……確かに。良い案だと思ったのだけど、肝心のカレンさんを五分熟睡させるという条件が抜けている。
けど、だとすれば、どうすれば……
「いや、アルス君の案は悪くない。ニーナ君……私たちを運ばなくて良いから、馬から落ちないようにする事は出来るかい?」
「それくらいなら、出来ると思います」
「よし。熟睡については私に案がある。ニーナ君……十秒で良いから、時間を稼いでくれ」
「わ、わかりました」
十秒で何をするのかと思ったら、カレンさんが僕を抱きかかえて、木の傍にいる馬に僕を乗せた。……逆向きで。
そのままカレンさんも馬に乗ったので、僕とカレンさんが抱き合うような体勢になっている。
そんな状態でカレンさんがニーナちゃんのところへ馬を走らせると、
「ニーナ君! 私の後ろへ乗るんだ!」
「は、はい!」
ニーナちゃんの手を引っ張り上げた。
「ニーナ君。今から私は寝る。先程の風の力で私が馬から落ちないようにしたら、五分間馬を走らせて欲しい」
「それは良いのですが……眠れるんですか?」
「うむ。最高の枕……いや、抱き枕があるからな」
ん? どこにそんな物が?
と思った瞬間、カレンさんが僕を抱きしめ……押し倒してきた!?
待って! 最高の抱き枕……って、僕の事なのっ!?
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