病み女子を全力回避したいのに、最凶ヤンデレ学園のモブに転生したようだ

第33話 流川はお嬢様

　学食に向かった俺たち一行。

　三大美少女は、表面上はにこやかだ。

　しかしながら、表情の癖から鑑みるに、嫉妬や牽制など、さまざまな感情が渦巻いているとはたやすく想像できる。

「このグロテスクな見た目をしたカレーが、定番なんですか……！？」

「そのとおりだ」

　かつて、この世界に転生して間もなく食べたカレー。

　闇病学園特製、暗黒カレーである。

　黒くて厳つい見た目、食べたものを震えさせる激辛テイスト。

　食べる人を選ぶ一品。だが、刺さる人にはくるものがあるようで、学園の定番メニューと化している。

　ちなみに俺は無理だった。あぁ、みっともない姿を晒したのはいつの日だったか。

「なるほど、これが世間一般的に普及しているカレー、なのですね」

「なんだか大きく誤解している気がするぜ」

「こちら、食べても大丈夫なの？」

「好みによる。辛いものが好きじゃないと厳しいかもね」

「わかりました。では参ります」

　おぉ、と四人の声が重なる。

　甘く見ていると痛い目にあうぜ、と内心思いながら、流川の様子を見る。

　爽やかな印象を受ける人だ。

　流川さんに激辛メニューというのは、あまりマッチしないというか、真逆のものというか。

　五人で同じ列に並ぶ。流川の事情聴取（？）がおこなわれる。

　基本的な生い立ちや語り口は似ていた。いまのところ冷たさやそっけなさを感じないというのが、ひとつ気になるところだった。

「そういえば、流川さんはなぜ矢見（やみ）島に？」

　問いかけたのは、悠だった。

「気になりますよね。では、答えます」

　海に浮かぶ孤島、矢見島を選んだ理由。

　それは、家からの干渉を受けずに学園生活を送れるから、というものだった。

　本島から遠く離れたこの場所に、流川の一家が滞在し続けるわけにはいかない。

　一族は栄えており、都内に身を置いていないと困るとのこと。

　流川家のひとり娘として、がんじがらめの指導を受けるしかなかった。嫌気がさし、無理を承知で動いた。

　……と、詳しく話してくれた。

　ゲーム内では匂わせるくらいだったゆえ、ここまでの話とは思っていなかった。

「自由を勝ち取ったんだな」

「はい。ですから、この学園で学生らしい生活を送りたいのです」

　流川も流川なりに考えがあるんだな。閉鎖的な環境を切り開いた勇気には、同じ世代として感心する。

　この思いは、他の三人も同様だったようで、流川の行動力を褒める流れになった。

「やめてください。たいしたことないものです」

「いいや、同じ学園の仲間として誇らしい。自分の自由を手に入れるため、もがいた英姿は」

「志水くん……」

　流川さんが俺を見つめた時間は短かった。

　列が進んでいて、もう注文となってしまったので。

　今回は暗黒カレーを避け、無難にカツカレーとしておいた。

　他のメンバーは、俺同様に別のカレーだったり、日替わり定食だったりを選んだ。

「では、流川さんの初登校記念も含め、いざ――いただきます」

　堅い口調なのは、実験好きの黒川さんによるものだ。今回もなんらかの目的があってのことだといっていたが、謎である。

　俺たちの目線は、自然と流川さんの方に向いた。

　果たして、暗黒カレーに適合できるのか？

　ひと口、ぱくりといく。

　……ごくり。

　息をのんでみまもる。

　平然とした面で咀嚼し。

「うん、おいしいですね」

「辛くないの！？」

「ふつうじゃないですかね」

「マジか」

　流川って辛いものに耐性があったんだな。彼女の食事シーンに着目することはなかったので。

「お父さまが、世界各地のさまざまな美食を提供してくださったんです。辛いものへの耐性は、それゆえにつきました」

「納得だな」

　ものによっては辛いのがデフォルト、なんてのもあるからか。

　苦しそうな顔ひとつ見せない流川の姿には、圧倒された。

　そのため、質問をするのがやや遅くなってしまった。

　流川に話を聞いても、俺たちが知っているような「本性」は垣間見えなかった。

　これまで通っていたお嬢様学校が窮屈だったとか、俗世間との価値観が合わず、すれ違いが多々起こるだとか。

　歓迎ムードでこちらが応えているのもあるが、ツンツンした様子すら見せない。俺と瑠璃子は、何度目を合わせただろうか。

　他の世界線における流川の性格が、今回の世界線でも同様とは限らない。大原則を思い起こさせる結果となった。

「要するに私は、ふつうにみなさんと楽しい時間を過ごしたいだけなんです」

　そういわれれば、なるほどとうなずくだけだ。

「おっけー。改めて氷華（ひょうか）、よろしくっ！」

　悠は早くも馴れ馴れしい様子だった。

「転入生の流川さん、いろいろ気になる。もっと知りたい」

　黒川も同様だ。

「流川さん、私も同じように思うわ。いろんな姿を見てみたい」

「俺もだ。当面は慣れないと思うし、万全のサポートをしていくよ」

　にこやかに語りかけると、流川も笑顔でこたえた。

「みなさん、ありがとうございます。とくに志水くん、隣の席というのもあって、お世話になる機会も多々あると思います。なので、お願いします」

「おぅ、任せてね」

　流川さん直々のご指名とあれば、引き受けざるをえまい。

　距離が近づきすぎても問題と念頭に置きつつ、立場を利用して探っていくまで。

　どんな姿を見せてくれるのか、流川。