魔王の世界征服に貢献してしまった、戦犯悪役一家に転生した花屋の少年～人類の叡智である文化も娯楽も壊滅されたこの世界に、彩り豊かな花束を添えて復興と再生を～

第23話

「早速、お話をしたいんだけど……その姿じゃ無理そうだね。呻き声を上げるだけだし……。どう？　元に戻してほしい？」

　二人は縋るように、呻き声を上げてゆっくりと頷く。

「うん、わかった。いいよ、元に戻してあげても」

　そう言うと、二人の悲し気な顔に希望が宿り、どこか嬉しそうに見えた。

　二人はボクがタダで元に戻すと思ってるだろうけど……そこまで甘ちゃんじゃないよ。

　二人には—――あることをしてもらわなきゃ。

　そうじゃなきゃ、ボクの気が収まらない。

　なのでボクは、こう言う。

「ただし、条件があるよ。それは—――」

◆

「「す、ステラ様っ！！　大変失礼なことを申し上げてしまいっ！！　大変無礼な扱いをしてしまいっ！！　誠に申し訳ございませんでしたっ！！」」

　ローテーブルの横にあるスペースにて、過去回想のシーンと同じような姿になったパパ上とママ上がステラに謝罪した。

　それは誰が見ても、謝意の気持ちが伝わるような心からの謝罪だった。

　なぜなら、二人とも頭を床にめり込ませて—――土下座していたからだ

　違うか。正確には土下座をさせられていたんだ。

　—――ボクによって。

　ボクはあの時、こう言ったんだ。

　条件が二つあると。

『使用人たち、みんなに酷いことしないと誓う』こと。

　そしてもう一つが—――『使用人たち、みんなに土下座で今までの行いを悔い改め謝罪する』こと。

　今やってるのはこれだね。

　隣でパパ上とママ上に唾を吐き捨てそうなほど、嫌悪を露わにして見下ろすステラに声を掛ける。

「ステラ、一先ずは許してくれないかな？　まだまだステラからしたら腑に落ちないだろうけど、取り敢えずは……」

「……は、はいっ！　もう私は大丈夫です！」

　うん、全く許してないね。

　ボクには笑顔を見せてるけど、チラッと二人を見る君の瞳には、怒りと憎悪が残ってるよ。

　それにずっと、「ゴミクズがゴミクズが—――」って呟いちゃってるし。

　まぁ、それだけ根深いものというわけだ。

「せ、センカ様っ！」

「わ、私たちはもう……！」

　二人はステラに許されたことで、この屈辱から解放されると笑みを浮かべる。

　しかし—――

「あれ？　さっき言ったこと忘れたの？　無論、ステラと同じように他の使用人たちに謝罪してもらう予定だよ。ちゃんと一人一人、謝りにいかないとね？」

　そ、そんな……！！　と、さっきの笑みはどこへやら。

　二人は凄まじい落ち込みっぷりだった。

　まだ下らないプライドが残ってるのかな？　

　だけど、人間早々、性根を変えられるほど器用じゃないしね。

　長い目で見よう。そうすれば自ずと、順応してくれるはずだ。

「でも、みんなへの謝罪は後にしてもらって—――ボクのお願い、聞いてくれる？」

　パパ上とママ上が顔を上げて、目を丸くする。

「おね……がい？」

「それはどういう……」

「それはね—――隠し通路のカギちょうだい？」

　両手を合わせてながらてへぺろして、そうおねだりした。

〜あとがき〜

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