第22話
「ありがとう。パパ上、ママ上。ボクの誕生日のお祝いを優先してくれて。嬉しいよ。ありがとう」
—――怒りに身を任せてはいけない、ボクはこの男と女を見てそう思った。
ボクはあなた達のように自己保身のためになんか、誰かを怒ったりなんかしない。
ましてや、そんな程度の低いことでね。
だからボクは、笑顔と平穏を貫いて見せる！
—――あなた達とは、違う！！
「何言ってるんだ！ 当たり前だろう！ ゴミの処理なんかいつでもできるんだ！ ささっ、早く食堂に向かうとしよう！」
「センちゃん。私、腕によりをかけて料理したのよ？ 普段はゴミたちに任せているけど、今日はセンちゃんにとって特別な日だから……頑張っちゃった♪」
ママ上は年と顔に見合わない、乙女のようにほっぺを赤くする。
そして、突然なにか思い出したのか、「そうよ！」と目を見開いた。
「これからは—――私が料理を作るわ。だって、ゴミどもの料理なんかセンちゃんのお口に入れさせたくないし、私が作った方がおいしいもの。ねぇ？ センちゃんもその方が嬉しいでしょ？」
「おぉ！ それは名案だ！ 俺も前々から思ってたんだ。あんなゴミクズたちが作った料理よりも、お前の作る料理の方が絶品だってことを！ なっ、センカもそう思うだろう？」
嬉しくなんかない。
そうも思わない。
本能的にわかるよ。ママ上の料理を食べなくても、使用人たちが作った料理の方が絶対においしいってこと……わかるよ。
これは憶測なんて曖昧なものじゃない。
—――確信だ。
なぜって？ そんなの決まってる……証拠があるからだ。
ウソでしょ？ ステラと使用人たちを侮辱された腹いせで、そんな出まかせを言ってるんでしょ？
と、思うだろうけど、確固たる証拠があるんだ。
なぜなら、使用人たちの料理が今まで食べてきた……。
それもたくさんたくさんたくさんたくさん—―――食べてきた人たちがっ……！！
—――ポヨンッ♪
—――ポヨヨンッ♪
今、使用人たちの料理で肥に肥えまくって、豚さんのように成長した—――パパ上とママ上が目の前にいるんだから！！
はぁー……、どうして二人はこんなにも脂が乗っちゃったのかな？
センカの過去回想のシーンだと、二人ともスリムでスマートで美男美女だったはず……。
なのに、どうして……！？
なら、もう答えは一つしかないでしょ！
おいしいからだよ！ ここの使用人たちの料理が圧倒的においしいからだよ！！
だから二人は、こんなに大きくなっちゃったんだよ！！
あぁ、なんだろう……何だかプッチンしちゃいそう……。
突然、体中から湧き上がる熱。
その今まで体験したことのない感覚に、ボクは心当たりがあった。
これが—――怒りなのだと。
ボクはその忌むべき感情に、身を任せることにする。
「ねぇ、二人とも……そろそろお口チャックしようか」
えっ？ と二人が間抜け面をさらす間に、手を前にかざして魔法を発動する。
そして二人は—――
「ぁ……ぁ……」
「ぇ……ぅ……ぁ……」
枯れ枝のようにシワシワで、瘦せ細って—――まるで、どこかのハンターさんの会長の最後みたいな姿に変貌した。
二つの枯れ枝は自分の身に何が起こったのか分からず、ただ呻き声をあげてボクを見上げていた。
そしてボクは、それらを見下ろして告げる。
「ふふ……。二人とも脂が消え去って、元のスリムな体型に戻って良かったね」
—――パパ上、ママ上。
と、ボク史上最高の笑みを浮かべてそう言った。
〜あとがき〜
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