召喚されたら、巨大ロボット兵器が蹂躙する異世界だった

第3話

　純白の修道服を纏（まと）った少女から、『町を守ってほしい』と言われた。

「敵？　敵って？」

　ピピピーッ！

　電子音がコックピット内に響く。これは――

「警告音？」

　モニターの右下方部に広域レーダーのような表示が現れた。それによると、前方から何かが接近しているようだ。

　赤いマーカーが全部で十個。これも、ＡＦに搭載されているレーダーモニターと同じ意味なら……

（赤い表示は『敵機』）

　メモリの単位はわからないが、かなりの速度でこちらに向かっているようだ。

　相手は本当に敵――なのか？

　そもそも、ナタリアと名乗った修道服の少女は何者なんだ？

　疑問はいくらでも湧いてくる。だが、それをいちいち考慮している余裕はない。

「わかった。やってみる」

　タケトは少女にそう応えて、両足のペダルを踏み込んだ。勢いよく機体が前進する。

（ザブルグよりあきらかに反応がイイ。それに速い）

　数百メートル移動すると、遠くに機影が見えた。

　ピピピーッ！

　やはり警告音が聞こえ、前方のモニターに相手の映像がズームアップされる。これらの機能もザブルグと同じだ。

「あれが敵？　いや、あれってジャスじゃないのか？」

　タケトが戦っていた地球国家連合の主力アーマードフレーム（ＡＦ）、ＪＡＳ（ジャス）。それと良く似た機体がこちらに向かってきている。

「――本当に似ている。しかし、違うＡＦだ」

　ザブルグと比べて細身の機体はジャスの特徴によく似ている。ただし、装甲の色や形状、所持しているビームライフルがあきらかに異なっていた。

「とはいっても似すぎだ。ジャスと同系？　と、いうことは相手は地球国家連合なのか？」

　なら、ここは地球？　でも、彼女の言い方だと、向かってきている相手と敵対しているようだ。地球上はすべて国家連合の領土。この大地が地球なら、国家連合と敵対しているのはおかしい。だからといって、コロニー内でないのもあきらかだ。

　それに、この機体――こんな、赤い装甲のＡＦなんて見たことがない。

　まだ考えがまとまらない。

　敵に対し先手を打つほうがイイに決まっている。しかし、タケトは躊躇（ためら）った。本当に向かってくる相手は『敵』なのか？

　その迷いのため、近づく相手をただ見守る。すると、相手がビームライフルをこちらに向けた！

「撃ってくるのか⁉」

　光の塊が、こちらに向かってくる！

　タケトはそれを躱（かわ）す。地上での戦闘経験はない。しかし、シミュレーションは何度も行っているので、躱し方は身に付いている。機体の反応もザブルグと段違いだ。

　相手は明らかに敵対行動を起こした。

　ならば、戦うしかない。

　タケトは武器を確認する――

「あれ？　この機体に武器はないのか？」

　宇宙移民解放軍のＡＦなら、モニターのどこかに装備している武器一覧の表示があった。右アームに組み込まれたダイヤルで選択すれば、武器をアームに装着する――そういう仕様のはずだが……

　その武器一覧が見当たらない。

『タケト様が望む武器を思い浮かべてください。魔法と同じです』

　少女がそう助言する――なのだが、言っている意味がわからない。

　思い浮かべる？　まほうとおなじ？

　まほう……って、魔法のこと？

「ごめん、わかるように説明してくれない？」

　余計、混乱してしまう。そのウチに、敵が接近。何発ものビームがこちらに向かってきた！

「うわっ！」

　これでは丸腰で、敵に突っ込むようなモノだ。相手は容赦なくビームを撃ち込み続ける。

　しかし――

「――あれ？　なんだ？　この感じ――」

　相手がビームを撃つタイミング、射線がハッキリとわかる。だから、難なく攻撃を躱せた。それだけではない。相手の位置、動きが頭の中でイメージできていて、実際にそのとおりのことが起きている。だから、モニターを見るまでもなく、攻撃を避けられるのだ。

「いったい、どうなっている？」

　まだ、その感覚になじめない。だからといって、迷っている暇もない。

「とにかく武器を！」

　ナタリアという少女は『思い浮かべてください』と言っていた。まだ、その意図することがわからないのだが――

「えーい！　こうなったら！」

　タケトはビームライフルを装着したイメージで、右側のアームを正面の敵に向ける。

「撃て！」

　そう、叫んだ。正直、まじめにやっている自分が恥ずかしい――ところが！

　ビューン！

　――――――――えっ？

　ビームが放たれた――

　もちろん、ライフルなんて手にしていない。なのにビーム弾が飛び出し、相手に向かった。

　バァァァァン！

　ビームが相手に命中。激しく爆発した！

「な、なんだ⁉　この威力は⁉」

　たった一発で敵の機体がバラバラに吹き飛んだ！

　あの『白い悪魔』が持っていたビームライフル――いや、それ以上。戦艦の主砲並みの破壊力だ！

　さすがに相手も驚いたのか、慌ててアームを動かし、味方に指図しているようだ。あっという間に、九機が散らばり、タケトの機体を取り囲んだ！

「こちらの動きを封じ込めるのと同時に、味方が爆発しても、巻き込まれないように距離を取ったんだな」

　相手の指揮官もそれなりに頭が回るようだ。でも、攻撃手段を理解した以上、もはや分散しようがタケトには関係なかった。

「それなら、一体ずつ破壊するだけだ！」