占い師様の婚約者 ～嫁取りの占いは、幸せのはじまりでした～

第52話 聞いてない!! －ヴァネッサ視点－

　どういうこと!?　どういうこと!?　どういうこと!?

「私、聞いてない!!」

「落ち着いて、ヴァネッサ。今は夜会に集中しましょう？」

「いやよ!!　あんな美形、見たことないもの!!」

　馬車を借りるのにも、お金がかかるから。混み合う時間をさけて、毎回夜会の日は早めに到着するようにしてる私たちは。今日も、いつも通り早い時間に王城にやってきていた。

　個人的な付き合いがないと招待状がもらえない、それぞれのお屋敷で開かれる夜会とは違って。社交シーズン中、定期的に王城で行われる夜会は、この国の貴族全員へ招待状が届く。

　一番参加者の多い夜会だから、今日は特に気合いを入れてきた。

　それなのに……!!

「今の！　フードを被ってたわ！」

　それに、白髪のようにも見える銀の髪。

　以前にもすれ違ったことがある、あの人物は。

「占い師一家の人間かもしれないじゃない！」

　それどころか。もしかしたら、役立たずが嫁ぐ相手かもしれない。

　それなのに、どうしてお母様はそんなに落ち着いていられるの!?

「あんな美形がいたなんて、私聞いてないわ!!」

「そうだね。私たちも聞いていない」

　私の言葉に頷いてくれるお父様は、真剣な表情をしている。

　つまり……本当に、お父様たちも聞いていなかったということ？

「ヴァネッサ、一度事実確認をしてみるから。それまで待てるかい？」

「事実確認？」

「今の人物が、本当にあの一家の人間なのか。まずはそれを確認しないと。話はそれからだろう？」

　確かに、お父様の言う通りだ。もし違っていたら、困るのは私だし。

「それに、今夜の夜会に出ているかどうか、それを確かめてからでも遅くない」

「でも……」

　あんな美形、きっと周りにたくさん女性が集まっているはず。それ以前に、見かけていれば忘れられない。

　それなのに噂一つ聞いたことがないなんて、そんなのおかしい。

「いいかい？　今夜は陛下主催の夜会なんだ。基本的に貴族全員が参加するはずの中、出席していない家を特定するのは難しいことじゃない」

「つまり、いないことを確認するの？」

「そうだ。そうすれば、かなり絞ることができるだろう？」

　その中に、あの占い師一家が入っているのは当然のこととして。

　他に、欠席している家を特定して。その家に先ほどの人物がいないかどうかを、確認する。

「……それじゃあ、時間がかかりすぎるわ」

「大丈夫だよ、ヴァネッサ。今日中に手紙を書いて、明日には例の家にも確認するから」

「でも、フードを被って顔を隠しているくらいなのよ？　はぐらかされたら、どうするの？」

「なぁに。策はあるさ」

　そう言って、優しく頭を撫でてくれるお父様。

「その前に、このあとの夜会でヴァネッサが気に入る人物が現れたら、ちゃんとお父様に報告するんだよ？」

「あの人を見てしまったから、そんな人が現れるなんて考えられないわ」

「ははは。私の可愛い娘は、なかなかに手厳しいなぁ」

　そう言いながら、楽しそうに笑うお父様。

（でも、そうよね）

　今までだって、お父様に頼んで叶わなかったお願い事なんてないもの。

　我が家が貧乏なのはおばあ様のせいだし、お金のことでどうしようもなかったことは別として、ね。

（あぁ。早く会いたいわ）

　だってあの見た目は、きっと占い師一家の人間だもの。それなら、あんな貧相な役立たずよりも、私のほうがずっと隣に相応しい。

　それに、お父様だってそう思ったから、確認するって言ってくれたはずなのよ。

　だったら必ず、あの男性は私のものになる。疑う必要なんて、一つもないわ。

　お父様とお母様に愛されている私は、ただ待っていればいいだけなの。

　あの美形が手に入る、その日を。

　私が隣に立つ、その瞬間まで。