13番目の家

第三章-6 噂

その日のことは、わたし、何も知らないの。お父さんもブランも、なんにも言わないから、わたしはなんにも知らない。何も見てない。

ベッドに戻ってシーツを頭から被ったわ。わたしはずっとお部屋でおひるねをしていたわ。だから、ね。わたしはなんにも知らないの。

ほら、ナターシャもそう言ってるわ。

誰かが言ってたこの家のウワサにね、裏庭の迷路っていうのがあるの。迷って出られないお庭。だからきっと、わたしが見たのは迷っちゃった誰かなのかもしれないわ。

そんなことないってわかってる。でもそう思わないとお父さんとアダムさんがお話してたこと、気になっちゃうのよ。だからあのことは迷路の中に隠しちゃったの。

お母さんにね、みんなが話すウワサのことを訊いてみたわ。全部本当のことなんだって。じゃあ、このお家は呪われてるのね。そういうことじゃないのよ。ウワサしてるってことが本当なの。

お母さんもウワサは知ってたわ。このお家のことを一番知ってるのはお母さんだもの。

わたしの知らないウワサもあったわ。ずっと前からこのお家はウワサされるんだって。

「ウワサは本当のことなの？」

「それは確かめてみなきゃわからないわ」

たくさんのウワサを確かめる人なんているのかな。そうだ。例えばね、ナターシャに訊くのなんてどうだろう。きっと知らないことも話してくれるわ。

「ふふっ。でもナターシャはお人形なんでしょ？」

「そうよ。ナターシャはお人形なんだから動くはずないわ」

だからお話なんてできないのよ。

ほら、ナターシャがこっちを見てるわ。なんにも言わないで、ずっとわたしたちを見ているわ。見ているだけで動かない。だって、お人形なんだから。

「お父さん、まだかな」

「ええ、遅いわね」

お母さんが帰ってくるより先にブランは帰ってきた。何もなかったよ、探検おもしろかったよっていうみたいに、尻尾を振ってわたしの所に戻ってきた。

でも。

でも、いくら経っても、お母さんが帰ってきても、夕食がテーブルに並んでも、お父さんは帰ってこなかった。

その夜、ナターシャはずっと裏庭のどこかを見ていた。わたしたちに見えない何かを見ているのかもしれない。あの子はお人形だから。

ベッドの中でわたしは思い出した。教会で誰かがこうウワサしていたのを。

あの家に住んだ人は消える。

いなくなるじゃなくて、消える。

次の日、お母さんが悲しそうな顔でわたしたちに言ったわ。

「ヨセフさん、しばらく帰って来れないって」

遠くのどこかに用事があるから、しばらく帰って来れないんだって。でもいつかかえってくるわ。お母さんは言ったわ。

お父さんはかえってくるの。わたしたちのために、かえってくる。

かえってきたわ。

お父さん、かえってきた。

でもあえないの。

お父さんと、もう、あえないの。

お父さん、こっちに来ちゃだめっていうの。

お父さん。お父さんは。

お父さんは、もう。