将軍の影

第七部 間諜

　（赤月軍の者は馬鹿だ。）

任務を終え、用意されている自室に戻る。

いや、馬鹿の方が利用できる。

「戻ったみたいだな」

柱にもたれているこの少し偉そうな人は、同室の椎名　市左衛門（しいな　いちざえもん）だ。

「…ただいま」

「お帰り。桜木（さくらぎ）家のお嬢さまを、殺してはいないだろうな？」

周囲に人がいないかを確認してから話す。

「ああ。殺してはいない。半殺しにもしていない。逃してやった」

「そうか…。バレないといいが…」

湊（みなと）たちは高本（たかもと）将軍の間諜だ。

高本将軍の者だとわかったから、殺さなかった。高本将軍の者ではなかったら殺していただろう。

「何をこそこそと話している」

この者は赤月軍の忍者のひとり、半田　諭吉（たんだ　ゆきち）だ。

赤月軍の忍者を束ねている。

「いえ、何も」

一応、敬語を使わなければならない。

湊と市左衛門は諭吉を軽く睨んだ。

「なんだ？先輩に向かってその態度は！」

「…お前は、お前は…人殺ししかできないのかっ！！無実な人たちを、なぜ殺す！なぜ私の父さんと、母さんを殺した！！」

市左衛門はこいつに両親を殺された。

（俺は…兄弟を全員殺された…）

復讐のために間諜、という危険な仕事をしているのだ。

「何を馬鹿なことを言っている。私たちは忍者だ。命令された通りに動くしかない」

「そうか…。命令か…」

湊が市左衛門を止める。これ以上言えば自分の身が危うくなるから。

「もうやめろ、市左衛門！将軍に見つかったら殺されるぞ！！」

喪うのはもういやだ。もう見たくない。

だが、忍者である限りそれは続く。

市左衛門は湊の気持ちを察してくれたみたいだ。

「そうだよな…。私が死ねば、復讐はできない。復讐を果たしたところで、父さんと母さんは戻ってこない…！…ごめん、湊…。頭を…冷やしてくる…」

「市左衛門…」

途切れ途切れの市左衛門の声。

心配になって市左衛門を追いかけようとしたら、赤月将軍に見つかってしまった。

「何を騒いでいる。忍者たちよ」