【魔法適正：マイナスSSS】の転生者、英雄譚に憧れる～世界最弱の魔法使いですが、美少女になつかれているし、本当は最強なので問題ありません

６話：合意のもとじゃないから、ダメ

　ダンジョンに足を踏み入れた瞬間、違和感のようなものを感じて振りかえる。

　だが、そこにはマナしかいない。

「……どうかした？」

「いや、何か違和感みたいなのがあって……」

「多分、無の神に見られてる」

　え、神様に見られてるの？

「無の神は、他の神と違って、自分の存在を消そうとしない。ダンジョンに挑む人々を、観察することがある」

「しょっちゅうあることなのか？」

「……月に１回あるかないかくらい」

「結構頻繁に観察するんだな」

　とはいえ見られてるだけならば特に問題はないだろう。

　腰に佩びていた剣を抜き放ち、マナの前に出る。

　今回の俺の役割は前衛だ。

　というのも、余剰魔力が身体能力を上昇させているようで、それを見たマナが「前衛の経験を積んでみるのも一つの手」と提案したからだ。

　今後マナと”試練”……ダンジョンに挑むにあたって、前衛を任される機会が多くなるというのも、一つの理由だろう。

「……出てきた」

「相手は……ゴブリン１体か」

「ん。でも油断はダメ」

「わかってるよ」

　油断なんてできない。【反転】状態じゃない俺は、少し力が強い剣士でしかない。

「Grrr……」

「こうしてみると、結構生き物感強いな。ゲームだとそんなことなかったんだけどな」

「来る」

　マナの声と同時に、ゴブリンがとびかかってきた。

　振り上げた棍棒を勢いよくこちらに振り下ろしてくるが、これをバックステップで回避する。

　よほどよけられたことが悔しいのか、ゴブリンは直線的にこちらに突っ込んでくる。

　……なんとなくだけど、ゴブリンの意思が分かる。こいつは俺の頭をカチ割るつもりだ。

「せいっ……！」

　少しだけ力を込めて、殺意の塊が飛んでくるほうへと剣を押し出す。

　数秒もしないうちに、剣先から肉を絶つ不愉快な感触が伝わってきて。

　剣を振り払えば、ゴブリンの喉を引き裂いた。

　確認しなくても即死だとは分かるが、念のためにもう一度喉に剣を刺す。

　……戦闘、終了だ。

「お疲れ様」

「ありがとう。……思ったよりも不快感はないな」

「魔物殺すの、初めて？」

「ああ。うまくいってよかったよ」

「うん、うまかった。……ゴブリンの殺意が、見えてた？」

「あー、なんかそれっぽいのは感じたな」

「ん。あれは意思が見えないと繰り出せない攻撃だった」

　やりおるといわんばかりに拳を差し出すマナ。かちんと拳を合わせれば、マナはちょっとうれしそうに眉尻を下げた。

「こういうの、憧れてたりするのか？」

「……ん。ずっと一人で冒険者してたから」

「そうなのか。じゃあこれからはやりたいときにやれるな」

「ん！」

　やっぱり結構表情豊かだよな、と思いつつ、俺は出現したゴブリンに相対する。

　やっぱり意思が見えて、これも簡単に撃破する。

「とりあえず今日は、ゴブリン狩り」

　マナの言葉もあって、今日はゴブリンを狩りまくった。

■

「……昨日の今日でこんなに狩られたんですか？」

「割とイケた」

　冒険者ギルドにて、マリーさんに今日の戦果を提出する。

　ゴブリンの討伐証明は右耳。あまりかさばらないのがとても良い。

　とりあえず今日は日が暮れる前に帰ろうという事で20体ほどだったが、まだまだ余裕はあるので、突き詰めれば50体ほどは固い。

「その、疑うのは申し訳ないんですけど……まさか、”氷雪”様に手伝ってもらったとかではありませんよね？」

「……ない。途中から暇すぎて寝てたくらい」

「おい、初ダンジョンの人間がいるのに監督を放棄するな」

「ごめん。でも無事だった」

「……まぁ、”氷雪”様もソラ様も嘘をつかれているようには見えませんし」

「――おいおい、ずいぶんと甘いじゃねーか」

　ヌッと現れたのは、初日に俺に絡んできたあの巨漢。

　手は元通りになったようだった。まさかまた絡んでくるとは。

「おい、俺の素材の買取は拒否したくせに、そいつらのことは簡単に信じるんだなぁ？」

「……少なくともクザソコさんにあった、他者への脅迫の事実は彼らにはありませんので」

「あぁん？！　俺は少し『お願い』しただけだぜ？」

「お願いって、お前みたいな巨漢がお願いするタチかよ」

　言ってしまってから、やってしまったと思った。

　これ、喧嘩吹っ掛けてるようなものだ。

　案の定クザソコなる男は起こりはじめ、背中に背負っていた大剣を抜きはらった。

「おいクソオス、構えろや」

「……なんでだよ。無駄に疲れたくないんだよ、こっちは」

「どうせそこの女におんぶにだっこで稼いだ金なんだろ？　ダサすぎて屁が出ちまうぜ！」

　そこで実際に屁をこかれると、ちょっとおもしろいからやめてほしい。

　こんな芸人にかまってる暇なんてない、と帰るために準備をしようとしたその瞬間。

　横合いからヤバい殺気が飛んできて、俺は思いっきり後方へ飛び跳ねた。

「……死にたい？」

「お、おいおい、ママがお怒りだぜ？　やっぱりおんぶにだっこなんじゃねぇか」

「――黙れ」

　ふわりと、マナの髪が広がった。魔力の波動が、周囲の風をざわめかせている。

　膨大な魔力だ。少なくとも、このギルドにこの魔力を超えられる人間は……いや、この半分の魔力ですら、越えられる人間はいないだろう。

　だが、ここまで言われてマナに手を出させるわけにはいかない。

　それは、彼女の名前に傷がつく。

「マナ、落ち着いて」

「でも」

「大丈夫。……俺がやるよ」

「……。ん」

　魔力の波動が、落ち着いた。

「おい、おいお前」

「あ、あぁ？　なんだよ腰巾着。おとなしくママの後ろにいたらどうでちゅか？　えぇ？」

「うるさいな、剣を抜けよ」

　……自分でも、なんでか恐ろしく冷静だった。

　当たれば絶対に死ぬような、大剣を前にして。

　慢心とかじゃない。確かに俺は彼に負ける可能性も考えている。

　だけど、これは確証があるわけではないが。あの剣に、あの男に、害されることはない気がしてならなかった。

「後悔しても知らねぇぞ！」

　大剣を抜きはらった男を前にして、確信が強まっていく。

　なら。

「来いよ、一撃は受けてやる」

　”俺は死んでも死なないのだから”、試してみる価値はある。

「舐めやがって――！」

　大上段に大剣を構えて、一気呵成にこちらに突っ込んでくる。

　鋭い踏み込みで剣を振り下ろす。岩くらいは一撃で砕きそうなものだが……。

　俺はそれを、素手で止めた。

「……やっぱり」

「な、なんだお前……！」

「こちらの体にも、こちらの強みがあるんだな」

　俺はそのまま大剣を、握り砕いた。

　周囲からどよめきが起こる。何が起きたのだと。

　そんな中、マナだけが小さく頷いていた。彼女は何がどうなったかを理解しているらしかった。

「まだやる？」

「……くそっ！」

　クザソコは途中何度も転びながら、ギルドの一口から逃げていく。

　その後ろ姿を見送りながら、俺は受け止めた手のひらを見た。

　……傷一つ、付いていなかった。

「ご、ご無事ですか……？　手で大剣を受け止めたように見えましたが」

「ああ、特にけがもない。……あと、これで俺がやったって証拠になった？」

「あ、え、ええ！　では査定にかけますので、しばらくお待ちください」

　マリーさんはドン引きしながらもプロの笑顔を浮かべながら、裏へと入っていく。

「……ん、すごい」

「別に俺がすごいわけじゃない。マナが気づかせてくれたんだ」

「私が？」

「ああ。最初ここに来たときに、手のひらだけを凍結させただろ？」

　クザソコが俺たちに絡むようになった原因の一幕。

　あの時俺は『部分的に魔力を集める』実例を見ていた。

　だから俺も、魔力を手のひらに集めてみた。……魔力が高いと、体が頑丈になるとマリーが教えてくれたからだ。

　その掌で、大剣を受け止めた。

「センスある。まさか【反転】しなくても強いとは思わなかった」

「これで前衛にはなれそうだな」

「ん、頼もしい」

　と、俺とマナが会話していると、近くに冒険者たちが迫っていることに気が付いた。

　いざとなれば腰の剣を抜いて、全員……と思っていたが、「あのっ」と声がかけられる。

「さっきのどうやったんですか？！」

「凄いな兄ちゃん、まさかあの大剣の一撃を素手で受け止めるだなんてよ！」

「アンタ冒険者ランクはいくつだよ？　俺たちと組まないか？！」

「ん……ソラは私のもの」

　マナがけん制するが、しかし周囲の熱は冷めやらない。

　やれどうやって体験を受け止めたのかだとか、やれなぜマナと一緒にいるのかなど、質問の雨が俺たちに降り注いでいた。

「おめでとうございます、ソラさん。この度の討伐の実績を鑑みて、あなたは鉄級冒険者に昇級です」

　そんな折に、マリーのそんな一言が投げられたものだから。

「こいつ、銅級でアレなのか……」

　などとつぶやかれ、またひと騒動を起こすことになった……。

■

「……お疲れ」

「先に帰るのはひどいな、マナ」

「でも、まんざらじゃなさそうだった」

「……まぁ、嫌だったといえばうそになるな」

　実際、ああやって人に褒められるのは久しぶりのことだった。

　別に承認欲求が強いわけじゃない。でも、誰かに褒められるのは……純粋にうれしい。

「でも、少し妬ける」

「……妬けるって、嫉妬するってことか？」

「ん。だって、ソラは私の使い魔なのに」

「……驚いた。結構独占欲強めなんだな、マナは」

「――だって、私が神造人間だって言っても、態度が変わらない人は初めて、だったから」

「……」

　おそれ、うやまい、たてまつる。

　人は理解が及ばないもの……マナを、そうして遠ざけたのかもしれない。

「だから、ソラを手放したくない。私にだって、感情はある」

「知ってるよ。結構表情豊かなのもな」

「……」

　結構いじらしいことをいうやつなんだな、なんてことを思いながら、ふと思ったことを口走る。

「……そんなに手放したくないなら、いざという時は命令したらいいじゃないか。マナは俺のマスターで、俺はマナの使い魔だからな」

「………………ソラ」

「なんだ？」

「それは、合意のもとじゃないから、ダメ」

「律儀かよ」