【魔法適正：マイナスSSS】の転生者、英雄譚に憧れる～世界最弱の魔法使いですが、美少女になつかれているし、本当は最強なので問題ありません

５話：俺は異端中の異端ってこと？

「――私は、神造人間。かみさまに作られた、にんげんもどき」

　胸の赤い宝石が、まるで自身の存在を示すかのように光った。

　……普通の人には、絶対に埋まっていないだろうそれが、声高に、マナは人間ではないと叫んでいる。

「ソラは、変だと思う？」

「……うーん。正直、別にって感じだ」

　俺の言葉に、マナは目を開いた。驚いたようだ。

　別に嘘とか誇張表現でもない。別に胸に宝石が埋まってようと、マナはマナだ。

　あと、俺は現代日本に生きていたオタク。胸に宝石が埋まっているだなんて、キャラの属性としてはメジャー寄りだ。それを忌避するようなことは、億が一つにでもない。

　まぁ違和感はあるけれど。

「えっと、ひょっとしてずっと何か言いたそうにしてたのってそれか？」

「……ん。使い魔になったからには、言わなきゃって思ってた」

「ギルドでも説明したそうにしてたもんな」

　人間に排されるとかなんとかのことだ。

「特にマナから言いたいことはあるか？」

「……ううん。ない、よ」

「じゃあ、俺から質問していいか？」

　マナが頷いたのを見て、質問に入る前に俺の着ていた上着を着せる。

　ちょっとオーバーサイズだが、今はそれくらいがちょうどいいだろう。

　……流石に、マナほどの美少女が目の前で裸になっているのは、いろいろと問題がある。いろいろと。

「さっきマリーが言ってた【魔法適正：－SSS】って、そんなに珍しいのか？」

「珍しいなんてものじゃない。私でも聞いたことがないくらい」

　そもそも、とマナは指を１０本立てた。

「魔法適正は、いままで10段階評価といわれてきた」

「10段階か。結構細かいんだな」

「ん。G～SSSで10段階。マイナスなんて存在しないとされている」

「……つまり、俺は異端中の異端ってことか？」

「ん」

　なるほど、だからマリーも驚いたのか。

「……じゃあ、そんな適性が低いのに、魔力量が多いのってつまり」

「持ち腐れ」

　ドストレートに、現実を突きつけられる。

「……と、言いたいところ」

「……と言いますと？」

「神造人間には、何かしらの目的をもって作られる」

　いきなり話が飛んだ気がするが、マナの言葉に耳を傾ける。

　必要のない話をするようなやつだとは思えない。

「私の場合は、”無の神”が【反転】の目的をもって作った神造人間」

「反転……何かを裏返すってことか」

「ん。だから、私は、私の望むものを【反転】させることができる」

　例えば私の適正についても、とマナは言う。

「私は【火・水・風・土・光・闇・無】の中だと、火と無の適性が高い」

「でも、ギルドだと氷を使ってたよな？」

「ん。氷は水から派生する魔術。水の適性がなければ使えない」

「……つまり、自分の魔法の適性を【反転】させた？」

　満足げに頷くマナ。どうやら正解だったようだ。

「……自分にまつわるものなら、いつでも【反転】することができる」

「今この話をするってことは、つまり」

「ん。さっき話したけど、ソラは私の使い魔。つまりソラは、私の魔力で生きている」

　それだけつぶやき、マナは目を閉じる。

　目を閉じたまま手だけをこちらに伸ばし、魔力を高める。

「――【反転（インバーション）】」

　何かの呪文を唱えた瞬間、俺の体に電流が走った。

　体の中から力が溢れてくる感触。今なら何でもできそうだという全能感。

　試しに指先から魔力を出せば、黄金色の光がともった。

「想像通り」

「これが……俺の力……？」

「半分そうで、半分ちがう」

「……どういうことだ？」

　マナは小さく息を吐き、指を振る。すると、先ほどまでの全能感が一気に掻き消えた。

　俺はこんなにちっぽけで弱い存在だったことを、あらためて思い知らされる。

「【反転（インバーション）】は、燃費が悪い」

「なるほど、だから半分違うのか」

「ん」

　タイムリミットが決まってる力だから、使いどころは慎重に選ぶ必要があるな。

　でも、さっきの力があれば俺は、俺の望んだものになれる気がする。

「マナ、改めて助けてくれてありがとな」

「ん。持ちつ持たれつ」

「持ちつ持たれつ？」

「うん。ソラには、私の目的に付き合ってもらう」

　そういえば、以前マナは”七神の試練”を受けると言っていた。

「俺で力になれるなら、いくらでも。助けてもらった恩があるしな」

「……うん。よろしくね、ソラ」

　マナが手を差し出してきたので、今度は迷いなく握る。

　もう俺に、マナへの恐怖や不安はない。

　俺は俺の目標のため、マナはマナの目的のため。

　お互いに協力することを決めた。

「……夜も遅い。もう寝る」

「そうだな、じゃあ俺はソファで……」

「……？　ソラも一緒に、こっち」

「はぁ？！　それは何というか、ダメだろ！」

「ダメじゃない」

　マナがベッドをぽんぽんと叩く。

　俺はそれを無視してソファに向かおうとするが……。

「”こっち”」

「――うお……！」

　体が勝手に、マナのほうへと動く。

　一種魔力が動いた気がしたが、まさか……！

「使い魔って、主人に服従するとか、そういう感じ……？」

「ん、当然。だから一緒に寝る」

「ぐおおおおおおお……！」

「おやすみ」

　待て、と声に出すけれど、そのときにはすでにマナは眠っていた。

　寝つき良すぎるだろ、なんだそれは！

　あと少し肌寒いからって俺に体を寄せてくるな、おい、おい！

　腕を抱きしめるな！　童貞には厳しい、厳しい……！

「……助けてくれ」

　腕に伝わるふにゅりとした感触とか、マナの涼やかな体温とか。

　そんな感覚を味わうどころではない俺は、たたただいるかも定かではない神様に祈った。

■

「冒険者は、クエストをこなすかダンジョンにもぐる必要がある」

「なるほど。俺たちがやるのは……」

「そう、ダンジョンにもぐること」

　眠れぬ夜が明け、俺たちはダンジョンの前に立っていた。

　ここは無の神が残した”試練”の場らしい。神聖な場所かと思いきや、かなり騒々しい。

　ダンジョンにもぐろうとする冒険者や、彼らを相手取る屋台のやかましいことやかましいこと。

「ダンジョンでとれる資源をギルドに売れば、儲かる」

「だからこんなに盛況なのか……」

「ん。だから私たちも、資源でお金を稼ぎつつ、ソラの冒険者ランクを上げる」

「冒険者ランクを上げる必要って、なんだ？」

「――水の神の”試練”に挑むには、最低でも鉄級冒険者になる必要がある」

　鉄は銅の一つ上。つまり今から一個ランクアップする必要があるというわけか。

「あと、もう一つ。このダンジョンを踏破するのも目的」

「どっちかというとそっちがメインの目標だな」

「ん。だから……がんばろー」

「そうだな、頑張るとするか」

　マナが手を差し出してきたので、俺はその手に自分の手を重ねる。

　そして手を打ち鳴らして、拳を軽くぶつける。

「じゃあ、初ダンジョンダイブ――行くとするか！」

「ん！」