第32話 うちの
「ふっ……また二人で盛り上がっているな。策でも思いついたのか?」
第三王女が半笑いで私たちに問いかける。さっきまであんなにハグしていたというのによくやるなと、呆れられているだけかもしれない。私が第三王女の立場ならそう考えちゃうし。
「策ってほどじゃないんですけど、うちのレオナはあーしの期待に絶対に応えてくれるんです。だから絶対勝てるというか」
ねえちょっと待って、イリーゼたんが『うちのレオナ』って言ってくれたんだけど! あーヤバ、さっきまでの感触を思い出してまた顔が熱くなってくる……うちのだって……。
「根拠のない自信……というわけでもないのだろうな。それだけレオナの
その通り、さっきイリーゼたんに言われた『絶対に勝つよ』という言葉。アレは単に気合いを入れるための一言だけでなく、私の持つ一現性能力を発動させる『鍵』としての役割も兼ねている。ここからの戦いは、その決定した未来が納得のいくものとするためのものだ。
「本当ですよ……ワタシもあの時、レオナとイリーゼをなんとかして離そうとしてましたもん。イエスマンを発動させないようにした結果、逆にイエスマンで離ればなれになりましたが」
だからファーランドは馬車を引き返さずに、そのまま王城へと向かったのか。そりゃ、イリーゼたんが『みんな家に帰ろう』なんて言おうものなら、あっけなく逃げられるんだけども。だから私たち二人をバラした上で、口封じする必要があったわけだな。
「レオナさんが外に出た後、すぐさまボクたちを拘束したもんね。手つきも良くなっていたし、一現性能力もかなり使いこなしていた。後輩の成長をあんな形で感じたくはなかったけど……今度はちゃんとしたやり方で見せてくれるんだよね?」
「もちろんですよ、ミレイユ騎士団長!」
「元、だけどね。それでも騎士としての誇りまでは捨てていない、住民たちを護るぞ!」
今度はミレイユ様とファーランドの二人が、眼前の脅威へ立ち向かうべく声を張り上げる。ファーランドはやり方を色々と間違えただけで、王都の住民を護るために尽力していた。なんだかんだ憎めないヤツではある、私たちを処刑しようとはしていたらしいけど。
「まったく、みんなしてもりあがってズルですの! ねーフウカ?」
「まあ落ち着いてくださいクロエさん。自分はあまりテンションを上げていけないタイプですので、別にあの雰囲気がズルいとは思いませんけど……でも、絶対に勝たなきゃいけませんね。
ついに全員の目つきが変わり、何百体もの巨大なバイソン型を倒さんと一斉に駆ける。
先陣を切ったのは『テレポート』で一瞬で空中へと移動した第三王女であり、そのまま右手の盾でバイソン型の角を破壊していく。ナイフじゃなくて盾でいくんだ……。
「ひゃー! 第三王女様、まさか瞬間移動する一現性能力とはねー!」
「そーなの! これがわたくしのあこがれた『ぼーけんおーじょ』なんですわ! いつかこれくらいつよくなれるよーに……スコール!」
第三王女の周りを囲みだしたバイソン型を牽制するように、局所的な暴風が吹き荒れる。姉妹で息が合うのか、上空の第三王女は風に巻き込まれることなく、むしろ追い風として無双っぷりに拍車をかけている。さすが最高峰のギルドの一員、もうなんでもアリだよあの人。
「私たちも続きましょう!」
私とイリーゼたんは向かって正面、ミレイユ様とファーランドは右側、クロエちゃとフウカは左側の三手に分かれて、襲いかかってくるバイソン型へ相対する。
進路を防いだはいいものの、コイツらをどう倒せばいい? 第三王女は上空でテレポートを駆使しながら、着々とバイソン型たちの戦意を削いで無力化しているけど、私たちにはそんな芸当はできない。せめて飛べれば話は別だけど……あっ。
「イリーゼたん、私たちも空を飛びましょう! いつもやってるように!」
「いつもの、ねー……おっけ。じゃあ『一緒にバイソン型の角を落とそっか』!」
彼女の言葉がトリガーとなり、私たちの体はゆっくりと浮き上がる。やがて第三王女が漂う地点と同じくらいの高度に達すると、今度は一気にバイソン型の角の目の前まで引き寄せられる。
「イエスマンの効果は重力をも超える、か……本当にあの二人が揃えば敵なしだな。我を凌駕する存在になり得るかもしれんな!」
「「――はああああっ!」」
イエスマンの力で勢いが上乗せされたガントレットを振り下ろし、二人同時に両方の角を折っていく。すぐさま次のバイソン型の元へと体をもっていかれ、これまた同時に角を破壊。するとまた次の標的へ……これの繰り返しだ。
「くっ……!」
しかしイエスマンに体がちゃんとついていけるわけではなく、だんだんと左腕の感覚がなくなっていく。たまらず右腕の方で殴っていくが、慣れていない分手応えがない。そのうち角を折れなくなってきそうだ……。
「大丈夫!? 腕が痛むならムリしないでいいから!」
「そうしたいのはやまやまですが、イエスマンがそうさせてくれないっぽいです……本当、なんでも聞けるってのも考えものですね」
イエスマンの効果が切れるのは、おそらく目の前にいるバイソン型の角を全て折った後だ。ざっと三十体分は折ってきたが、頭数は減るどころかさらに増しているように見える。また例のヤツが安全圏からぽんぽんと呼び出して、
結局、その二人を直接叩かないことには、いつまで経っても一生牛の角を折るだけとなってしまう。上空にいることを利用し、隙を見て下側で誰かいないか探る。
どこだ、ヤツらは一体どこにいるんだ……?
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