ゲーム世界にTS転生した俺は、最推しの言うことならなんだって聞ける

第29話 『詰み』

　騎士団長の部屋は、書類が山積みとなった机に木製の椅子、安っぽいベッドのみといったシンプルな内装となっていた。無駄の一切ない、業務を行うためだけの空間。話を聞かない彼女の頑固さが、どことなく滲み出ているな。

「イリーゼたんたちはどこだ……？」

　念入りに奥の方まで確認しても、パーティーメンバーは誰一人いなかった。机やベッドを動かしたり、壁を押してみても手ごたえはなし。みんなはここじゃないのか？

　だが騎士団長はこの場所に陣取っていた……ここに俺が来ると踏んで、あえて待ち伏せをしていたってことになる。なんとしても俺とみんなを離したいんだな。なんでだ？

　まあ、フツーに考えれば『騎士団長室』なんてものがあるなら、そこが一番怪しいに決まっている。その判断は間違っていないし、実際に俺は部屋へと襲撃した。

　仮に俺が王城へと来れた場合に、ここで始末する予定だったのだろう。しかしなぜか第三王女がセットでついてきた。仕留めるつもりが、逆に仕留められそうになっているというわけだ。

「王女様！　どうやらここにはいません、他をあたりましょう！」

「なにっ……ファーランド貴様、イリーゼたちをどこにやった！　口を割らなければ、この首をはね飛ばしても構わないのだぞ？」

　王女はナイフを皮膚に軽く押し当て、刀身をゆっくりと赤色に染めていく。その威圧感と行動に対する躊躇のなさに、傍から見ているだけの俺まで悪寒がして、文字通り身を切られた感覚に陥ってしまう。うわ、めっちゃこえぇ……。

「……お、お言葉ですが！　あの冒険者どもが第六王女様を誘拐したというのは、事実でございます！　いくらそれが王女様の依頼したクエストといえども、民衆の不安を解消させるには、こうするしかないのですよ！」

　確かに、騎士団長の言い分も一理ある。

　いくらクロエちゃが王都の住民に向けて『自分の意思で王城を抜けたのだ』と主張しても、それこそ俺たちに言わされたのではないかと、不安の種を植えつける結果となってしまう。

　だからこそコイツは諸悪の根源であるイリーゼパーティーを処刑し、クロエちゃにはこれまで通り『第六王女』として君臨してもらおうとしたのか……。

「――というのが、貴様の言い訳だな？」

「「えっ……？」」

　そう意見された第三王女はというと、冷静さを全く欠くことなく、さらっと言い訳であると決めつけていく。もはや王族にしかできない立ち回り（ズル）だ。

　その返答は予想できなかったか、きょとんとする騎士団長を尻目に第三王女は言葉を続ける。

「貴様は一つ大きなミスを犯した。確かにクロエは我に憧れていて、冒険者への憧れを持っていた。だからそこのレオナや、護衛を務めていたミレイユ・メルルリ前騎士団長たちとパーティーを組んでいたわけだな」

「そ、そうですよ！　ソイツらが結託して第六王女様を王城から逃がし、冒険者として活動させたのです！」

　いや、別にやらせてるわけじゃないんだけど……なんならあの子から『パーティーに入れろ』ってギルドで言ってたからね？　こっちは受け入れただけだからね？

「そうだな。しかしなぜ貴様が、クロエがクエストを依頼したことを知っているのだ？　こちらから口に出したわけではないのにな」

　言われてみれば、なぜコイツがクエストのことを知っているのだろうか。一番近くでクロエちゃのことを護衛していたミレイユ様ですら、内容の一切を知らなかったというのに。

「それはっ……ヤツらのリーダーから聞き出したんですよ！　まさか第六王女様が、このような手荒なマネをするとは思いませんでしたがね。それほど、あなた様への憧れがお強いんでしょうねぇ……」

「へぇ、あれほどこき下ろしていた極悪犯罪人（イリーゼパーティー）の言うことをすんなり信じるんですね……」

「うっ！」

　化けの皮が剥がれたな。朝のうちはこちらの言い分なんて聞く耳持たなかったというのに、それがたった数時間の間に、信用できる段階にまで至るというのか？　まあ、溢れんばかりのイリーゼたんの魅力をもってすればワンチャンあるけど……それでも考えにくい。

　それに彼女を『受け答えができる状態』にしてしまったら、ほぼ確実に俺が飛んでくる。待てど暮らせど馬車も何も来なかった事実を見るに、コイツの主張は滴る血液よりも真っ赤な嘘だ。

　――俺（イエスマン）の存在自体が、コイツにとっての『詰み』だったわけだ。

「貴様がどこでクエストの事実を知ったかは、この際どうでもいい。クロエの意思こそ無視しているものの、貴様なりに民衆のためを思って行動したのだからな……とにかくイリーゼたちの居場所まで案内しろ、そうすれば命はとらないから」

「ううっ、うああ……申じ訳ございまぜんでじだぁ……」

　情けをかけられ、その場で泣き崩れる騎士団長。彼女の周りは大粒の涙と流れて行った血で、薄い赤に包まれていた。

　俺も第三王女も、さすがにこの状態から催促するほど鬼じゃない。しっかりと止血してから、俺たちは手を差し伸べる。

「申し訳ございません、取り乱してしまいました……。とにかく、この一件の責任は全てワタシがとります。当然騎士団長も辞職しますし、王都も去ります」

「別に責任はとらなくてよい、元はといえば、クロエがあんなクエストを依頼したのが悪いのだからな。しかし事件が明るみになった場合、民衆からの心象はかなり悪いだろう」

　国を護るとはいえ、コイツはかなり派手に暴れ回ったからな。命を預ける王都の住民からすれば、もっと波風の立たない穏便な解決方法で立ち回ってほしいだろう。危なっかしすぎるもん。

「そうだ、うちのギルドで冒険者としてやり直すのはどうですか？　直接護ってもらうのは怖いにしても、クエストを依頼するくらいの距離感なら、割とアリだと思いますよ。それに元騎士団長が二人もいるギルドなんて、かなり心強いですから！」

　我ながらよさげな案を出せたな。クエステット（五人専用クエスト）を受けられるのがイリーゼパーティーしかいないような弱小ギルドなら、大歓迎されること間違いなしだ。

　そして肝心のパーティーは……まあ、テキトーにあのエロ女と組ませときゃいいか。